Среди двадцати вошедших в здание находились Луцидиане, кальциране и ша-луги. Спустя несколько минут они удалились.

Человек, сидевший на седле, остался на прежнем месте. Те, кто с ним говорил, получали в ответ лишь недовольное ворчание.

Элс понял, что главным был именно этот незнакомец. И он ранен. Человек попытался присоединиться к остальным, однако ему не хватало сил.

Когда Элс вынырнул из своего укрытия, он тут же зажал рот раненому. Ша-луг не собирался причинять вреда. И тут он опешил.

– Бон? – выдохнул Элс!

Раненый смотрел на него, словно на привидение. Элс развернулся.

– Бон? Это ведь ты, не так ли?

– Капитан Тэг? Но вы же мертвы. Уже больше года.

– Ха. А я и не знал. Когда это произошло?

– Нам сказали, вас убил языческий колдун, как только вы сошли на берег в Фиралдии.

– Так и сказали? Забавно. – Весьма забавно, ведь Элс регулярно отправлял доклады, пока городской полк не покинул Брос. – А кто именно?

– Эл-Рашал, капитан. Он всех оповестил. Маршал был весьма разочарован, в основном из-за того, что не смог вами воспользоваться в большей мере. Ваша гибель его не опечалила.

– Снаружи наш отряд?

– То что от него осталось. А также несколько Луцидиан и кальциран, с которыми мы сотрудничаем. Капитан, я полностью уверен, что нас хотят уничтожить. Мы выполняем самую тяжелую работу. И продолжаем терять людей. На этот раз куда-то запропастился Аз.

– Не говори никому, что я жив. Пока. Третий колдун.

Таинственный человек. Это ведь эр-Рашал. Верно?

– Э… да. Но откуда вам известно?

– Ты знаешь, откуда. Хотя и не должен. Так ведь? Бон, нам известно почти все, что нам нужно о городе. У нас есть даже копии платежных ведомостей кальцирских отрядов.

– Девы.

– Их не радует то, как с ними здесь обращаются.

– Вы сказали «мы». Кем вы теперь являетесь, капитан?

– Как и прежде Элсом Тэгом. Твоим капитаном. Мне поручили задание. Я выполняю его. И достиг поразительных успехов, новости о которых, видимо, так и не достигли ал-Кварна. – Элс утаил от Бона подробности, которые тот мог растрезвонить. – Бон, я понятия не имею, что задумал эр-Рашал. Ему удалось уничтожить дреангерский флот и основную часть ша-лугов. Он не собирается одерживать здесь победу. Кажется, колдун не видит действительного положения вещей. Сделай нам двоим одолжение. Выберись из города, прежде чем эр-Рашал отправит тебя на тот свет. Выберись и сообщи новости в ал-Кварн.

Бон явно чувствовал себя неудобно. Боль пронзала его плоть и душу.

– Не могу, капитан. Мы дали клятву. Все мы, когда думали, что таким образом нам удастся предотвратить вторжение войск Патриарха.

Элс не настаивал. Клятва такого рода казалась кому-то глупой, однако ша-луги придавали ей огромное значение.

– Его смерть освободит тебя от нее?

– Да.

Элс выскочил из храма. Вблизи водной башни четыре происходили какие-то действия, но основной шум доносился откуда-то с востока.

Элсу удалось кое-что увидеть, когда он спускался в цистерну водной башни под номером два. Браункнэхты захватили ворота ал-Хазена. Имперские отряды вошли в город.

Попытка Элса сбежать не увенчалась успехом. Канализацию заполняли десятки праман, проникавших через башню четыре. Они преследовали налетчиков. Ша-луг не двигался с места, надеясь остаться незамеченным, жалея, что на нем халдарская одежда.

Свэйвар продолжал двигаться лишь благодаря одобрению Арленсулы. Он был готов оставить этот безумный мир. Люди сотнями погибали из-за религиозных убеждений, которые Асгриму казались совершенно непонятными.

Шэгот лишь усугублял удрученное состояние брата. Когда Грим не спал, то абсолютно не мог держать себя в руках и не привлекать к своей персоне внимания. Впрочем, с ним стало меньше хлопот, когда имперские отряды разбили лагерь к востоку от ал-Хазена. Воины, казалось, не испытывали неудовольствия из-за того, что должны были занимать выжидательную позицию.

Шэгот сокрушался, когда приходил в сознание. Древние не могли определить местоположение и личность убийцы богов, однако они были убеждены, что намеченная жертва, скорее всего, находится в лагере епископских союзников императора. Шэгот теперь практически не отличался от дрога, живого мертвеца из преданий давно скрывшихся подо льдом земель. Свэйвар использовал брата как некое приспособление, дабы привлечь внимание Вондеры Котербы и императора к своей шайке.

Арленсула неизменно предостерегала Свэйвара, если где-нибудь рядом проходил вражеский патруль. Когда Шэгот бодрствовал, андорэйцы выходили из укрытия, убивали нескольких противников, а остальных брали в плен. В конечном итоге праманы стали стороной обходить лагерь имперцев. Однако с наступлением сумерек начинались вторжения иного рода.

Слухи оказались правдой. В городе расположились могущественные колдуны. А император не располагал средствами, с помощью которых можно было противостоять их силе.

Имперцев заманили в ловушку, где их собирались уничтожить.

Арленсула вбила эту мысль в голову Свэйвара. Он не мог держать ее в себе. А потому поделился с Гримом и остальными членами их распадающейся шайки.

Разбойники, последовавшие за андорэйцами, один за другим находили достойный предлог покинуть лагерь. Вскоре в отряде Гримсонов ни осталось ни одного человека, который бы надеялся обрести в иных землях славу или богатство.

Имперские командиры от высших до низших чинов заметили андорэйцев. Они были слишком странные, а их действия поразительны, чтобы не придавать им значения.

Ни Свэйвар, ни Шэгот ни разу не участвовали в осадной кампании. Им она пришлась не по нраву. Шэгот намеревался плюнуть на все и отправиться на поиски убийцы богов.

– Для начала нужно узнать, где он, – возражал Свэйвар. – Что будет, если мы станем бродить по холмам, разыскивая его, а ты вдруг заснешь? Я не смогу защищать тебя в одиночку. Эти солдаты не помогут в нашем преследовании. Им нет до этого никакого дела. Нам лучше остаться в лагере, здесь мы хотя бы не столкнемся с непредвиденными обстоятельствами, а на поиски отправимся тогда, когда выясним, где нужный нам человек.

В хижину Гримсонов вошел посланник от Вондеры Котербы.

– Твой брат спит? – спросил он Свэйвара. – Вероятно, императору понадобится ваш особый дар, очевидно, кронпринц попал в плен к праманам.

– Я постараюсь его разбудить, – пообещал Свэйвар. – Сколько у нас времени?

– Я просто предупредил вас.

Вскоре события начали стремительно развиваться. Еще один гонец сообщил андорэйцам, что им придется присоединиться к войску, которое собирают у замка, где расположился император и его придворные. Шэгот никак не реагировал.

На пороге появилась Арленсула, ей пришлось согнуться, поскольку она была слишком высокой.

– Он там.

Свэйвар ей поверил. Когда богиня говорит то, что ты жаждешь услышать, ты, несомненно, поверишь ей.

Шэгот начал медленно двигаться. Он слышал слова брата но сомневался в их истинности. Древние ничего ему не сообщили.

Когда братья достигли пункта сбора, у них сложилось такое впечатление, будто в операции по спасению примет участие все войско. Делегация во главе с кронпринцем, отправленная к епископам, попала в засаду, устроенную праманами. Подробности не разглашались. Большинство участников делегации, как предполагалось, погибли, а остальных взяли в плен.

Холодным утром длинная колонна двинулась в путь, следуя по заснеженной дороге, которую указывали разведчики. Свэйвар и Шэгот шли во главе войска. Тьма не пугала их.

Отряды Хансела были самыми лучшими. Они двигались почти бесшумно, однако медленно.

– Этих людей не застигнешь врасплох. Мы направляемся прямо в капкан, – сказал Свэйвар Шэготу.

Грим заворчал. Наверно, так оно и есть, особенно, если учесть, что Иоанн слишком умен, дабы попасться на удочку.

Может, император знает то, что никому больше не известно.