Во-вторых, Рейчел чуть ли не вывернулась перед ним, а о нём по-прежнему практически ничего не знает. И, если всё-таки между ними что-то есть, разве она не имеет право на ответы?
– Расскажешь о себе? – решается она. Былое смущение отступает, словно остаётся там, на горе.
Остин молчит, словно не слышал вопроса. Рейчел не решается повторить – почему-то уверена, что и с первого раза её поняли.
– Мне кажется, обсуждение какой-нибудь темы поможет раскрыть человека лучше, чем парочка сухих фактов, – наконец, говорит он.
Рейчел хмурится. Странная формулировка. Ему есть, что скрывать?
Ведь она не просит говорить что-то личное. О проблемах с родителями, например. Хотя бы немного информации – всё, что ей сейчас надо.
Но настаивать неловко. Рейчел вообще не любит навязываться. Просить о доверии – не её.
– Тогда давай обсудим наш поцелуй, – набирается смелости она. – Что он означает?
Он усмехается. Словно она сказала какую-то глупость.
Рейчел не забирает слова назад – ну и пусть. Ему придётся считаться с ней и её мнением.
Только бы не покраснеть, тем более теперь, когда он так пристально смотрит…
– Обычно поцелуй означает здоровое сексуальное влечение людей друг к другу, – вполне серьёзно выдаёт Остин. А затем подмигивает, окончательно смущая Рейчел.
Упоминание интимных отношений и вправду вгоняет её в ступор. Но молчать сейчас – неправильно. Так она сдастся и позволит Остину дальше вести с ней непонятную игру.
– Я так понимаю, мы говорим о взрослых людях, – как можно твёрже говорит она. – А они обычно ответственно относятся к своим поступкам и последствиям. Я не целуюсь просто так. Я вообще раньше не целовалась…
Признание даётся ей непросто. Голос снижается, звучит менее уверенно. Рейчел не сразу решается продолжить, тем более что Остин не оставляет ей шанса:
– Я заметил.
– Так вот, – заставляет себя сказать она, пытаясь не реагировать на это заявление. – Конечно, ты застал меня врасплох, но я не стала сопротивляться… Потом. В общем, я хочу знать, зачем ты это сделал. Со своей стороны могу сказать, что… Мне понравилось. Но я не знаю тебя и не знаю, как к тебе относиться.
Рейчел никогда ещё так не открывалась. На протяжении своей речи она несколько раз чувствовала, что краснела и всячески избегала взгляда Остина. А ещё нервно сбивалась. Но, по крайней мере, слова сказаны. И вроде достаточно убедительно.
– Ну ты и заморачиваешься, – хмыкнув, беззлобно поддевает Остин. – Захотел, потому и поцеловал. Ты была не против.
Рейчел вздыхает. Как у него всё просто. Или и вправду, это она усложняет?
– Я тебе уже сказала, почему, – всё-таки не сдаётся девушка. Нужна хоть какая-то определённость.
– Ладно, раз тебе так важны эти формальности, считай мой поцелуй предложением встречаться, – на удивление легко перестраивается Остин. – Я могу воспринимать твой ответ на него согласием?
Рейчел не ожидала такого поворота. Даже притом, что сама завела этот разговор. Странно, но она думала, что Остин – из тех, кто с трудом вступает в отношения.
Они знакомы всего три дня. О каких серьёзных чувствах может быть речь?
А с другой стороны, чего тогда Рейчел добивалась этим разговором?
Девушка молчит, сознавая, что сама себя вогнала в ловушку. И что теперь делать? Идти на попятную – глупо. Соглашаться…
Тогда Остин вряд ли сможет воспринимать её всерьёз. Едва знакомы, а она уже готова.
Пауза тянется слишком долго. И почему-то в какой-то момент Рейчел боится, что её нарушит Остин, забрав свои слова назад. Это провоцирует её дать хоть какой-то ответ:
– Пожалуй, да. В конце концов, всегда можно расстаться, если что.
Рейчел довольна своими словами и интонацией. Звучало так, будто ей не особо и надо, она просто не против. И речь шла только о том, чтобы попробовать.
Странное и дурацкое желание, чтобы Остин возразил, вдруг колет в груди. Чего она ждёт? Словно он станет её убеждать, что их чувства – глубже и не стоят пренебрежения?
– Вот и договорились, – буднично говорит реальный Остин, полностью сметая романтичного в её воображении.
Будто речь шла не о начале отношений, а о каком-то обыденном пустяке.
Рейчел не отвечает. Ей совершенно не нравится ход её мыслей. Неужели она уже влюбилась? Так стремительно и ярко?
Почему-то обидно от его равнодушия.
Впрочем, эти чувства быстро стираются – стоит им подъехать к кафе. Там она не только утоляет голод, но и открывает новую сторону Остина. Он умён. Очень многое знает о городе и его истории. И это действительно интересно слушать.
Скоро её сомнения отступают. И было что-то особенное в том, что теперь она могла не скрывать – касания и поцелуи Остина ей нравились. И стали безразличны формальности и заверения в любви – он был рядом, и ей было хорошо. Вот что главное.
***
К её дому они подъезжают только вечером. После кафе прогулялись, сходили в кино. Рейчел не особо запомнила, о чём был фильм. Больше врезались в память поглаживания его пальцев по её руке, шёпот в ухо, мурашки по коже. Она наслаждалась незнакомыми до этих пор удовольствиями. Оказывается, быть в отношениях очень даже здорово.
Остин выходит из машины вместе с ней, решив проводить до крыльца. Рейчел внутренне рада: не хочется расставаться так сразу. Но внешне она ничем не проявляет этого. Несмотря на один из лучших дней в её жизни, девушка сдерживается в эмоциях. Под стать Остину.
Что-то ей подсказывает – нельзя открываться по-максимум. Конечно, он поймёт. Но разделит ли?..
Получить ответ на этот вопрос по-настоящему страшно.
К её крыльцу они идут, держась за руки. Договариваются, что завтра Остин заедет за ней, чтобы подвезти до универа.
В какой-то момент Рейчел боковым зрением замечает знакомую машину. Бэн возвращается с работы. Судя по тому, где останавливается – он живёт в самом близком к ней доме. Конечно, она знала, что они – соседи, но не подозревала, насколько.
– Ну, тогда до завтра, – говорит Остин.
И тут же целует её, покровительственно прижимая к себе. Рейчел тоже обвивает его руками, погружаясь в знакомую негу. Но что-то мешает…
И тут она понимает. Чувствует – Бэн смотрит на них.
Почему-то ей неловко. Всё равно, как если бы родители застукали её за этим. Рейчел боится, что он о ней подумает. Прошло всего четыре дня с её пребывания в Лондоне, а она уже целуется с малознакомым парнем.
Что, если Бэн расскажет её отцу?..
Рейчел отдёргивает себя. Не всё ли равно, что там думает о ней посторонний для неё человек. Она – взрослая и имеет право на свои решения. Какими бы они ни были. Пусть даже будут ошибками – это её путь.
А насчёт отца – Рейчел разберется потом. Просто попросит Бэна молчать. Ведь он должен понимать – ни к чему попросту волновать её родителей.
Приняв это решение, Рейчел увереннее отвечает Остину. Она полностью включается в процесс, погружается в него. Увлекается.
Они начинают целоваться как одержимые, сражаясь языками, прикусывая кожу, сплетаясь всё теснее… Рейчел становится жарко, не хватает дыхания.
Она отстраняется, делает вдох, смотрит на Остина.
Он отвечает ей довольным взглядом и лукавой улыбкой.
– Отлично, – непонятно, кому, говорит он. Это не похоже на обращение – скорее, подтверждение каких-то своих мыслей вслух.
Рейчел не отвечает – не видит смысла. К тому же, он вскоре уходит, потрепав её волосы напоследок. Собственнический жест.
Проводив взглядом машину Остина, Рейчел оборачивается в сторону Бэна. Его там уже нет.
Глава 9
Бэн принимает вызов практически сразу.
– Алло, – почему-то невнятно, почти едва слышно произносит Рейчел.
Она поднимается и подходит к окну – так спокойнее. Вечерняя жизнь города расслабляет, снимает непонятное напряжение.
– Добрый вечер. У тебя всё хорошо?
– Ну да. Как у вас?
Ляпнув это, Рейчел хмурится. Она понимает, что ведёт себя глупо, но ничего не может с собой поделать. Слишком щекотливая тема…