– Поняла. – кивнула телохранительница – Я не бабка с рынка.

«Вот оно что! – обрадовалась Тильда, и груз с плеч спал – Это благодарность за заботу о его подопечном.»

* * *

Столовая императорского дворца не сильно отличалась от столовых бункеров, в которых приходилось жить Тильде. Само собой, императорская семья и придворные не ели в общем зале.

Здесь было просторно и приятно пахло выпечкой. Зал ордена отделяли от общего зала стеклянные ширмы с забавными рисунками замка над Сишлинхом. Забавными, потому, что они отражали разные времена года. А в Арнохе всегда стояло лето. Столов было не много. Как и на Земле, все сидели где им захочется. Друзья садились вместе. Знакомые – рядом. А враги садились в противоположных концах зала. Было раннее утро, и не спали только те, кого обязывал долг службы. В зале было мало людей, но за счет его необычной шестиугольной формы гул голосов людей усиливался и магические черепки, вмещённые в стены зала, превращали его в ненавязчивый звук пения лесных птиц.

Само собой, выбор блюд сильно отличался от того, что Тильда видела в детстве. Хоть предки и позаботились о будущих поколениях, создав сорта овощей, фруктов и некоторых зерновых, которые могут расти без солнечного света, все равно рацион последних землян был не так богат. Здесь же благодаря магии даорцы собирали урожаи по три-четыре раза в год и никогда не испытывали недостатка в пище. А еще, предполагала Тильда, на Бушане могут быть фрукты или блюда, которых не было и в помине на ее родной планете даже в годы процветания.

Миски и кастрюли с едой просто стояли на столах, слуги и стража свободно выбирали то, что сегодня им будет по вкусу а несколько поваров следили за тем, чтобы кастрюли не пустели. Ложки и тарелки были деревянными. Ни тебе фарфора, как на столе императора; ни металла, как в столовых бункера.

Войдя в зал, Тильда заметила дежурившую у миски с капустой знакомую девушку. Длинная светло-русая коса была заплетена вокруг головы. Платье цвета утреннего рассвета подчеркивало пышные формы. На голове красовался милый красный колпачок повара.

Подбираясь к знакомой, по ходу телохранительница набрала себе всего, чего бы ей хотелось сегодня поесть: выбор остановился на нескольких спелых гранатах, свежем зерновом хлебе и куриных ножках.

– Здравствуй Керри. – улыбнулась Тильда светловолосой молодой девушке.

– Здравствуй. – голубые глаза пробежались по тарелке телохранительницы – Не балуешь ты себя. Любой другой на твоем месте сгреб бы себе в тарелку всю принцу.

– Не стоит злоупотреблять знакомствами. – усмехнулась Тильда – Капитан сегодня тоже решил пожертвовать мне свою порцию.

– Ну, ты же ему не сказала, что о тебе уже заботится другой человек? Не меньше его волнующийся о том, сколько мышц на твоих костях.

– Да что вы все привязались к мышцам?

– Ты видела других стражей женщин? Мне порой кажется, что эта Вака переломила бы тебя одной левой.

Тильда презрительно фыркнула.

– С другой стороны, главное, чтобы мужчины не сломали, если вдруг сильно ухватится. – сверкнула девушка голубыми глазами и щеки загорелись румянцем.

– Никто из них пока не жаловался. – расплылась в улыбке телохранительница и светловолосая повариха громко рассмеялась.

К девушкам подошел Урбан, и Керри сразу притихла, превратилась в робкую и застенчивую девушку.

– Хвастаешь перед Керри своим вчерашним подвигом? – спросил белокурый воин вместо приветствия.

Урбан был весельчаком, который всегда знал, где уместна шутка, а где нужно взять в руки кистень. Девушке нравилось слушать его истории или наблюдать, как он упражняется. Хоть она и мастерски владела своим ножом, так как Урбан владеет тяжелым оружием, не владеет никто. Это зрелище было захватывающим, когда юноша под два метра ростом, извивался с огромным кистенем, словно речной угорь между камней. Иногда Урбан надевал тонкий медный обруч на голову, и тогда Тильде казалось, что это нимб, как у святых людей, которых она видела в старинных книгах, которые ей на Земле доставали брат и родители, чтоб она изучала культуру их предков и хранила в себе искру цивилизации. Урбан нравился Тильде, как может нравиться друг, но она отнюдь не понимала, как женщины могут терять все свое самообладание, когда рядом с ними находится белокурый воин. Как это постоянно происходило с Керри.

– И не подумала бы. – пожала плечами Тильда.

– Ей незачем хвастать. – заступилась за телохранительницу повариха – Тильда всегда тут как тут, если нужна помощь. И звать даже не надо – она сама примчится и сделает все, что возможно, чтобы помочь. Не потому, что ее вознаградят или будут петь хвалебные оды. А потому что она сама собой такая: должна помочь, чего бы это ни стоило.

– Ладно тебе, Керри, хватит! – воскликнула Тильда – Я уже все покраснела от смущения.

– И правда. – ухмыльнулся Урбан – Вот на щеке что-то похожее на румянец. – он недовольно покачал головой, как старый учитель над головой недобросовестного ученика – Я уже подумал, что ты заболела. Сегодня такая бледная.

– Это новая любезность? Сегодня все спешат сказать мне, что я бледная. – нахмурилась девушка.

– Действительно, Тильдочка. – сказала Керри, незаметно подмигнув телохранительнице – Иди присядь, а то ненароком еще голова закружится.

Девушка, наигранно фыркая и нарочито бурча себе под нос, направилась к ближайшему столику, оставив повариху и воина вдвоем. «Как это невыносимо трудно, – подумала она мельком – видеть возлюбленного от случая к случаю.»

В зал, громко ропща, вошли Вака и Сноу. Быстро определились с завтраком и стали взглядом искать столик получше. Девушка махнула им рукой, и воительница с рыжеволосым воином, брезгливо скривив губы, подошли к ней.

– Ты всегда садишься на проходе. – возмутилась Вака – Все наши разговоры может слышать любой скучающий лентяй.

– О чем ты собралась сплетничать? – поддразнила ее Тильда и на всякий случай отклонилась подальше.

– Слышал, что наш господин вчера добренько выслушал от императора за то, что произошло.

– А что произошло? – насторожилась Тильда.

– Ты где была? – Вака пощелкала пальцами перед глазами телохранительницы – Харис вчера стащил из погребов отца десяток бутылок с вином. Высушил все, и пошел ловить нивоху. Наверно потому они чуть не пожрали нас.

– Ага. – кивнул Сноу, подтверждая слова напарницы.

Приземистый и широкоплечий мужчина вечно глядел на всех из-под длинных рыжих волос черными угольками глаз. Он был не многословен, а во время разговора всегда смотрел собеседнику прямо в глаза. Эта особенность смущала многих, но высказать свое недовольство решались не многие. Воин обладал вспыльчивым характером и немалой силой, а на поясе Сноу сверкали четыре острых, как язык самого черта, метательных ножа.

– Одна бутылка вроде как разбилась, и испортила какие-то там орденские записи. Вот принца и шарахнуло каким-то заклятием, что ему стало плохо. – продолжил рыжеволосый воин.

– Так что выходит, ты зря руку себе порезала.

Тильда мысленно вскинула брови, удивляясь тому, насколько умелый вышел из капитана сказочник.

– Да что вы говорите? – возмутилась она в ответ своим собеседникам.

– Таки так. – подтвердил Сноу.

– И за это император Сарки сегодня отправил главного мага в экспедицию в другой мир в распоряжении ордена.

– Ага! – гоготнул Урбан, подсаживаясь за общий стол, и весело подмигнул всем – Или скорее отправил орден в его распоряжение.

– Так мы не едем в Цвильнох? – выдохнула телохранительница.

– Какой Цвильнох? – возмутилась Вака. – И толку нам там делать без главного мага?

– Я вот собираюсь потренироваться. – сказал Сноу.

– А я буду доспехи чистить. – поспешил сообщить Урбан.

– Я тоже буду тренироваться с тобой, Сноу. – добавила Вака, даже не подозревая, что воин может отказаться. Но рыжеволосый парень не посмел перечить двухметровой воительнице с мечом на поясе.