Тихий невнятный шепот вырвал девушку из сна. Голоса были невнятными, но достаточно громкими, чтобы не давать Тильде уснуть, и она различала двух говоривших. Девушка поднялась с кровати и выглянула в окно – внизу никого. Вдруг позади нее, послышался тонкий пронзительный скрип, заставивший ее содрогнуться. Тильда обернулась и увидела в противоположном окне маячившую темную фигуру, болезненно сутулившуюся и все время подергивавшую плечами. Она жила на втором этаже дома, над прачечной. И за окном однозначно никто не мог стоять.

Стук в дверь отвлек ее от окна. Три знакомых удара капитана, но что он делал бы возле ее двери глубокой ночью? Срочные вызовы на службу приносили посыльные, а не капитан личной персоной. Окно вновь взвизгнуло, и стекло разлетелось на осколки. Тильда вскрикнула, но ее голос утонул в тишине. Голоса за окном стали громкими и отчетливыми, словно говорившие проникли в ее комнату, и вдруг она поняла, что голосов стало больше – пять или шесть – и все звали ее.

Тильда оторопела от ужаса. Голоса были знакомы – родители, друзья, оставшиеся на Земле, брат, сослуживцы-стражники из Д’Аора. Все звали ее по имени, все звали ее к ним, молили прийти, стенали и молили о помощи. Невозможным хороводом плачи и крики завертелись вокруг девушки, моля ее о помощи, и внезапно все смолкли.

Сама не понимая зачем, девушка бросилась к осколкам и схватила самый большой из них. На стекле появились кровавые разводы. Тильда поняла, что порезала ладонь. Но вместо того, чтобы отпустить стекло, она еще сильнее сжала его в ладони и по руке потекли струйки рубиновой крови. Совсем рядом с ней прозвучал шепот. Она почувствовала, как чье-то ледяное дыхание скользит по ее плечу.

– Тильда…

Она закрыла глаза и по щекам потекли слезы. Голос звучал хрипло, со свистами, в нем таился звериный голод. Но она узнала его, хоть голос был совсем не таким, как она помнила. Прежде этот голос читал ей книги перед сном, учил пользоваться магией и успокаивал, когда на их бомбоубежище сыпались авиаудары. Прежде в голосе не было ярости и угрозы.

– Тильда. – вновь повторил голос – Ты хорошо себя вела, дочь?

Внутри все скрутилось в узел, тело пробивала дрожь, отдаваясь острыми иглами по коже. По спине тек холодный пот, а ноги не желали слушаться. В голове не было ни единой здравой мысли что делать, и девушка лишь твердила себе, что это не может быть ее мать. Нет-нет, только не та женщина, которая защищала ее все детство. Она не могла теперь вызывать в собственной дочери сковывающий ужас и страх смерти.

Ледяные пальцы с острыми ногтями собрали с ее руки капли крови, текшие с пореза на ладони. Сбоку от себя она услышала, как то существо облизало кровь со своих пальцев и с восторгом причмокнуло, распробовав ее вкус.

– Твоя сила стала больше.

Голос повторялся многократным эхом, словно его повторяли тысячи других голосов с опозданием всего на мгновение. Вновь холодное дыхание побежало по ее шее.

– Отойди. – велела девушка, окончательно убедившись, что зараженное магинари существо не может быть ее матерью.

– Впусти меня. – продолжало шептать ей на ухо существо голосами всех, кого знала Тильда, – Они все здесь. Стоит лишь согласиться и дать мне твою кровь. Ты можешь снова быть с ними, Тильда.

Острые ногти прошлись по ее руке, и по коже побежали свежие капли крови. Глухим стуком, они забарабанили по деревянному полу. Ледяная ладонь легла ей сзади на шею. Девушка заплакала. Ей было страшно и одиноко, она действительно была готова отдать все ради воссоединения с семьей. Но Тильда понимала, что это голос магинари, и кроме лжи в нем нет ничего. Горько было осознавать, что до конца жизни она возможно и не узнает, что случилось с ее братом. Мысль о том, что он все еще жив, всегда грела ее, хоть и была абсурдной.

– Проснись! – вдруг голос Робби прорезал тишину и разрушил мрак.

Тильда подхватилась с кровати, и в тот же миг магические светильники вспыхнули, прогоняя ночной мрак. Девушка растерла лицо ладонями. Сердце стучало в груди, стремясь проломить грудную клетку и вырваться на волю. Голова шла кругом, в ушах гудели голоса и крики, а по коже все еще бежал мороз и по спине катился холодный пот. Одна из ладоней была окровавленной – она так сильно впилась ногтями в нее, что прорвала кожу.

За окном только загорался рассвет, и Тильда поежилась. Когда наступит утро, она будет чувствовать себя в безопасности – со светом всегда надежнее. А пока придется успокоиться и постараться не заснуть.

Она соскочила с кровати, взяла свой нож и привычным движением достала из комода точильный камень. Вернулась на кровать, подтянула под себя ноги, укуталась одеялом, и принялась размерено и спокойно натачивать Осу. С ножом было проще. А повторяющийся звук «чж-жух», с которым по лезвию скользил камень, успокаивал взбунтовавшиеся нервы.

– Ты чего так рано приперлась? – нахмурился Кайя, увидев девушку в дверях общего зала.

– Не важно. – зевнув, выдавила Тильда.

Капитан пожал плечами и вернулся к бумагам. Телохранительница завернулась в черный плащ и села на соседний с капитаном стул. Он покосился на нее, но голову от бумаг не поднял.

– Ты с принцем поговорил?

– Нет еще.

– Но ты ведь… – девушка осеклась. Во-первых, он ее капитан, а не друг. Начальник и все такое. Во-вторых, если Кайя сказал что сделает что-то, то он это сделает. И первое, и второе было Тильде ясно, и прежде капитан несколько раз четко давал ей это понять. А расшалившиеся нервы и несколько часов до рассвета проведенные в тревожных размышлениях почему именно сейчас, после того, как она дала волю своей силе, к ней во сне заявилось магинари.

Прикусив язык, Тильда достала нож из-за пояса, и начала ковырять им столешницу. На ней было уже несколько зарубок с минувших раз, когда девушка на спор пыталась разрезать столешницу из самого прочного на Бушане дерева своим гигантским ножом. Тильда наивно полагала, раз ее нож из другого мира, то он, как и ее магия, будет сильнее той стали, из которой сделаны местные клинки. Но, увы, ошиблась. Ее порадовало то, что ошибка обошлась ей всего в девять золотых драков, а не в раскрытие секрета.

– Как твоя рука? – вспомнил начальник охраны принца.

– Работать смогу. – ответила девушка, осматривая бинты, закрывавшие предыдущий порез, полученный прошлым днем. Они пропитались кровью, и Тильда сообразила, что именно поэтому капитан обратил на них внимание. Пришлось их размотать, и девушка обнаружила, что раны под ними уже нет. Только девушка задумалась, как такое могло произойти: исцелять она не умела, родители умерли прежде, чем у нее набралось для этого силы, значит, либо она сделала это непроизвольно, либо не обошлось без посторонней помощи – как капитан перебил ее размышления.

– Чего ты такая бледная? Не смогла поспать? Опять с Вакой по барам шлялась?

– Нет.– отмахнулась Тильда, качаясь на задних ножках стула.

– Ты завтракала?

Девушка отрицательно помотала головой.

– Я слышал, сегодня нас зашвырнут в окрестности Цвильноха. А это пять часов от столицы. Пошла бы ты лучше поела сейчас. Неизвестно когда подвернется другой случай.

– Так и сделаю. – улыбаясь, кивнула девушка, и встала со стула.

– И скажи Кэрри, что я есть не буду. Пусть отдаст мою порцию тебе.

– С чего такая щедрость? Я знаю о тебе что-то, чего ты боишься? Или я спасла тебе жизнь и забыла об этом? – язвительно улыбнулась Тильда.

– Тебе не помешает немного больше пищи, иначе скоро кожа будет свисать с костей, а не держаться на мышцах. – Кайя усмехнулся и добавил совсем по-доброму – И нож держать не сможешь.

Капитан смотрел в бумаги. Девушка пожала плечами – подначить капитана не получилось, и неловкость от того, что о ней кто-то заботиться, повисла на плечах каменным доспехом. Уже когда она вышла в коридор, услышала, как Кайя окликнул ее. Девушка вернулась и заглянула в зал.

– Помалкивай о том, что вчера случилось. – серые глаза капитана вонзились в нее – Особенно с принцем Харисом.