– Нет. – категорически отрезал принц – Отца незачем беспокоить.

Тильда нахмурилась, подозревая, что принц печется отнюдь не о своем отце. Но возразить не успела. Молодого мага как ураганом снесло. Девушка села на сырую землю и втупила взгляд в околдованного лекаря. Лишь она начала беспокоится, что принца долго нет, как тот неожиданно появился. Лицо Хариса было измазано грязью и сажей, камзол был в паутине, темные волосы подернуты вековой пылью. Лицо было осунувшимся и бледным, словно он только что самолично выбрался из гроба. В руках маг держал небольшой холщевый мешочек.

– Принес?

Принц молча протянул девушке мешочек. Тильда подумала поинтересоваться, кого из своих родственничков принес в жертву принц ради благого дела. Но быстро передумала, решив, что развеивать пепел безымянного будет проще для ее совести, чем заклинать лекаря императора прахом прадеда того самого императора.

Принц поторопил Тильду хмурым взглядом и протяжным «Ну и?». Девушка почувствовала, как внутри ее сердца нарастает сила. Магия откликнулась даже без мысленного обращения к последней, и девушка начала читать заклинание. Слова произносились нараспев, и в конце каждой строчки Тильда брала жменю праха безымянного предка Хариса, с глубоким «ха» раздувала прах вокруг лекаря. Прах оседал на невидимых магических нитях, окутывавших тело лекаря от макушки до земли, делая их заметными для невооруженного взгляда.

Прочитав пять строчек, раздув прах пять раз, Тильда отступила назад и произнесла последнее слово. Саазк – «исполнись» на ее родном языке. Вокруг Валесса слабо, но разгораясь все сильнее с каждым ударом сердца девушки, замерцали фиолетовые линии проклятия. Под фиолетовой клеткой заклятия, в которую заточили Валесс, лежала алая нить, обвивавшая руки и ноги, голову и шею, закрывавшая рот лекаря. Алая нить принадлежала Харису. Фиолетовые нити переплетались в магическую клетку, накрывая тело лекаря с головы до пят. Но как раз у этой самой головы плетения были самыми сложными и плотными. Они окутывали голову Валесса, словно шлем с опущенным забралом.

Едва рассмотрев фиолетовые нити, принц краем глаза заметил, как девушка делает парочку движений руками, а затем резко выбросила руки вперед в сторону лекаря императора. В этот миг магическая клетка лекаря ярко вспыхнула пурпурным. Харис едва успел отскочить. Его отбросила в сторону сперва волной силы, а потом сбило с ног и обдало волной жара. Он едва успел прикрыть рукавом лицо, чтобы не лишиться бровей и глаз заодно.

Открыв глаза, принц увидел Тильду. На ее плечо опирался Валесс. Старик был жив и здоров. Только лишился бровей и немного опалилась его одежда.

– Совсем сдурела? – бросился на девушку принц.

– Я жизнь ему спасала. – парировала девушка. У нее не было возможности защищаться, и Харис ухватил ее за грудки. Валесс с тихим уханьем соскользнул на пол и так и остался сидеть там, тряся головой.

– Ты чуть не сожгла нас всех.

– Идиот. – рявкнула Тильда. Она просунула свои ладони под руками принца и резким рывком в стороны оторвала его ладони от своей рубашки. Быстро схватила Хариса за ворот камзола и ладонью плашмя ударила в нос. Принц издал сдавленный стон, крякнул, и обхватил руками лицо. Тут же девушка отпустила его ворот, и он не удержавшись, шлепнулся назад.

– Валесс едва не разорвал твое заклятие. Я действовала быстро, но верно. Уничтожила нити проклятия и схватила его за руку прежде, чем тот упал в воду Сишлинха. Я знала, что делала.

Харис бесстыдно ругался сквозь сложенные ладони.

– Знаешь, что странно? – продолжала девушка, не обращая внимания на ругань принца, адресованную ей – Я узнала плетения заклинания. – Тильда шагнула к нему и протянула белый платок.

– И кому оно принадлежит. – спросил Харис, вытирая струйки крови, растекающиеся по губам и подбородку.

– Я когда-то знала человека, умеющего плести такие сложные чары, но он давно умер. Это невозможно, что кто-то повторил его плетение. Разве что…

– Что? – уже забыв о разбитом носе, спросил Харис.

– Помнишь то, что случилось вчера с умалишенной девушкой?

Принц нахмурился, вспоминая. Вчерашний день был уже далеким и смутным маревом. Но принц напряг извилины, и в памяти всплыл, сперва, болезненный удар Эрнана, а потом и девушка, истекавшая черной кровью. Наконец Харис кивнул, отбрасывая окровавленный платок в сторону.

– Это было магинари. – прошептала Тильда.

– Прости, что? То самое?

– Оно жило в девушке, пока ей не встретилась я. Новое тело, знакомая сила.

– Из твоих слов следует, что сейчас не только в даорской империи, но и на Бушане должна быть эпидемия.

– Следует. Но не так.

– Простите, молодые люди! – подал голос разозлившийся лекарь императора – Может кто-то объяснить мне, что тут происходит и почему я на полу.

Лекарь попытался встать. От чего его обожженная рубашка разорвалась и повисла на одном плече, а сам он плюхнулся обратно на траву.

– И помогите мне кто-нибудь встать на ноги. – добавил целитель – Когда это со мной случилась такая слабость?

– Наверно, у вас аллергия на укусы насекомых. – нашлась с ответом Тильда.

– Как такое возможно, юная леди?

– Но вы потеряли сознание сразу после того, как прихлопнули на своем плече муху. Помните? Закружилась голова, вы схватились за мою руку и бац! – она взглянула в глаза лекаря, и Харис почувствовал, как на миг воздух загудел от магии.

– Да. – кивнул лекарь. – Точно.

– А я увидел происходящее и поспешил помочь. – добавил принц, когда лекарь взглянул на него хмуро и подозрительно. – Кстати, я вас и искал.

Принц подхватил Валесса на ноги, неуловимым движением перехватил под руку. Приговаривая, что у него есть важный разговор, и следует срочно решить остро стоящий вопрос, принц повел лекаря к замку.

Тупо глядя вслед удаляющейся парочке, постоянно глупо моргая черными веерами ресниц, девушка смотрела в спины двум мужчинам. Ни с одним из них она так и не закончила начатый разговор. Мужчины скрылись в дверях замка.

Немного поразмыслив, девушка направилась следом за ними. Она определенно намеревалась закончить разговор, по меньшей мере, с одним из них.

Тильда широкими шагами направилась к далеким двустворчатым дверям, ведущим в замок, за которыми не давнее, как пять минут назад скрылись принц и лекарь. Но время казалось, держала за хвост какая-то сволочь. Сад никак не желал заканчиваться, а двери – приближаться. Проклиная дорожку, узоры кустарников, статуи, да и весь каменный помост, девушка перешла на бег. Задней мыслью она подумала, что Харис или иной шутник наложил заклинание, в которое она умудрилась попасть, и теперь не может выбраться из магической ловушки нескончаемого сада. Но вот до двери осталось пару шагов, и Тильда облегченно вздохнула.

Двери распахнулись и впечатались в стены с таким грохотом, что на плечи девушки с потолка посыпались каменные крошки. И все же это не остановило телохранительницу. Бегом она преодолела коридор, поднялась по винтовой лестнице на третий этаж жилого крыла замка, где находились покои лекаря. Практически не сбавляя шага, она дернула дверную ручку комнаты целителя и помчалась дальше. Тильда знала, что чудаковатый старик не пускает никого в свои покои, а раз уж у принца к целителю разговор, то вряд ли они направились сюда. Но проверить стоило.

Девушка миновала жилое крыло, прошла по крытому мостику над розовым садом во внутреннем дворике, и попала в крыло рабочих. Преодолев зигзагообразную лестницу, девушка спустилась в лазарет. «Ну где еще искать лекаря, как не в лазарете?» – подумала она и вошла. Гвардейцы, стоявшие у двери, покосились не нее строгими взглядами, но ничего не сказали. Тильда промчалась по коридору, получая в спину тихую брань сестер милосердия за то, что телохранительница нарушает покой больных.

Тильда примчалась к двери кабинета лекаря императора а заодно и главного лекаря императорского лазарета. Нежно толкнула дверь ладонью. И ничего. Лишь кольцо, вставленное в колышек, вбитый в дверь, несколько раз насмешливо скрипнуло. Дверь оставалась запертой.