— Жили! Хо-хо!

— Да сбежали они, в леса подались…

— Небось, чего подороже, с собой прихватили!

— Да уж, будь спокоен, голышом не почесали!

— Глядите, какую я бандуру сыскал.

— А чего это?

— Я знаю?

— Да какая вам разница? Из серебра? В кучу!

— Там лакеи в подвале…

— Может, ныкают чего?

— Да ничего там нет!

— Ага, будут они хозяйское добро прятать!

— Жан, подсоби! А то дырка, всё вываливается…

Вернувшись в прохладную «прихожку», Олег ненароком спас жизнь Голове — к тому подкрадывался мужичонка с огромным тесаком.

— Хола! — воскликнул Сухов.

Буканьер развернулся, мужичонка дёрнулся, резво крутанувшись, отмахиваясь своею железякой, — и напоролся на суховский клинок.

Остриё палаша распороло горло защитнику дома. Финита.

— Спасибо… — пробормотал Голова.

— Не за что, — усмехнулся Олег. — Это самое… Эй, корсарчики-флибустьерчики! Заканчиваем! Городишко невелик, но это не единственный дом!

К разгару утра «корсарчики-флибустьерчики» основательно «зачистили» Пуэрто-Бельо.

Никто и не ожидал, что добыча может быть настолько велика! Даже в невзрачном с виду домишке-развалюхе, где царила неприкрытая бедность, «джентльмены удачи» находили серебряные и даже золотые монеты.

Что уж говорить о домах знатных сеньоров! Да и в городской казне по сусекам поскребли, и церковными сокровищами не погнушались.

А вот поиски донны Флоры не дали ничего.

Женщин хватало, но как среди них обнаружить ту самую Прекрасную Испанку? Конкурс красоты устраивать?

Или соревнования экстрасенсов?

Около полудня Сухов притомился и шагнул в тень торговых рядов. Не успел он пот со лба утереть, как услыхал раздражённый голос Моргана:

— Драй! Вот ты где…

Шагнув под навес, Генри быстро оглядел главную улицу, по которой носились пираты, гоняясь за теми из жителей, кто не успел сбежать поутру.

— Её тут нет! — яростно воскликнул он. — Всё впустую!

— Откуда ты знаешь? — остудил его пыл Олег.

— А чего тут знать? — раздосадованно буркнул Морган. — В этом испанском гадючнике народу наберётся сотни четыре, от силы. Мои молодцы получили чёткое задание: всех хорошеньких женщин показывать моему квартирмейстеру. Он вызнаёт у соседей имена и прочее, те с перепугу выкладывают всё, что от них хотят. Так вот, капитан, в Пуэрто-Бельо нет ни одной девицы, замужней или вдовы с именем Флора! Может, думаю, Флора — имя вымышленное? Раньше-то Прекрасная Испанка не подписывалась, а тут вдруг подпись поставила… Так ведь и просто красавиц среди здешних представительниц интересующего нас пола тоже маловато. Что характерно. Попадаются, конечно, миленькие личики, но… Это всё не то, капитан…

И тут — новая напасть! Загрохотали пушки форта Сантьяго-де-ла-Глория, они били прямо по городу. Здоровенные ядра проламывали крыши домов, рикошетом отлетали от каменных плит, вымостивших площадь.

— Что ещё не слава богу? — заорал Олег, пригибаясь и выглядывая.

Толстяк, весьма шустро поспешавший ему навстречу, провопил:

— Солдаты! Не все испанцы бежали в лес, кое-кто проник в крепость. Стрелки здорово их проредили, но чуть ли не полусотне удалось укрыться за стенами. Их губернатор местный, Кастельон, завёл! А ещё пара десятков заняла Сан-Херонимо!

Морган хищно оскалился:

— Понимаешь?

Сухов кивнул.

— Они не дадут нам спокойно уйти…

— Именно!

— Значит, надо их оттуда выбить, да поскорей, пока губернатор Панамы не прочухал, что мы здесь.

— Золотые слова! — преувеличенно восхитился Морган и добавил деловито: — Действуй!

— Слушаюсь, адмирал!

Начал Олег с Сан-Херонимо. Этот испанский «долгострой» обещал штурмующим меньше проблем — каменные стены форта выложены были лишь наполовину, да и защитников тут было — кот наплакал.

Хотя с берега фортеция выглядела твердыней. Песчаная коса, выгибаясь дугою, соединяла Сан-Херонимо с сушей, но сейчас, скрытая приливом, не была видна.

— И как её брать? — проворчал Бастиан, залёгший в траву рядом с Олегом.

— Ещё не знаю… — сказал Сухов, соображая.

Тут его думы были нарушены Кэрибом, окликнувшим Олега со стороны маленькой рощицы веерных пальм:

— Капитан! Тут наши, из пленных! Они путь знают!

— Веди их сюда! — откликнулся Сухов. — Только осторожно, тут постреливают!

— Сейчас мы…

Скоро пред очи капитана выполз человек в лохмотьях, измождённый, со впалыми щеками, но настроенный весьма воинственно.

— Я сам из Бристоля, — прошамкал он беззубым ртом, — Джон меня кличут, Джон Мейси. Испанские собаки поймали нас с ребятами и заставили строить этот их треклятый форт. Капитан! Вы не смотрите, что он как бы на море, — тут мелко, где по пояс, а где и вовсе по колено!

— Ага! — повеселел Олег. — Спасибо, Джон! Эй, Люка! Ташкаль! Хватайте своих! Наступаем отсюда! Жан, твоя задача — прикрывать нас с берега. Чуть кто высунет свою дурную голову, делайте в ней дырку!

— Понято, капитан!

Пираты вслед за Олегом устремились к стенам форта, разгребая мутную илистую воду. Захлопали выстрелы с берега, пару раз пальнули из-за редких зубцов крепости.

— Не стрелять! — скомандовал Сухов своим. — Огонь открывать за стенами! Вперёд!

Взобравшись на бережок в хлюпавших ботфортах, Олег пробежал под покатой стеной форта, вскоре находя искомое — провал в стене. В этом месте камни не обвалились с течением времени и не были разрушены ядрами — каменщики просто не поспели с кладкой.

— На штурм!

С победным рёвом пираты полезли в незаделанную брешь, подстреливая немногих оборонцев.

Во дворе крепости четверо испанских пушкарей наскоро заряжали шестифунтовое орудие. Уже и ядро закатили, вот только выстрелить им не дали — прямые попадания из мушкетов оборвали жизни канониров-торопыг.

— Разворачивай!

Пираты навалились и развернули пушку.

— Огонь!

Орудие рявкнуло, откатываясь, а ядро пробороздило хлипкую баррикаду, сооружённую испанцами, да и располовинило одного из защитников.

Вид разорванного тела мигом отрезвил пылких идальго, и те поспешили сдаться.

— Поднять флаг!

И минуты не прошло, а красно-жёлтый стяг Испанской империи полетел в море.

Над единственной башней форта Сан-Херонимо затрепетал красно-белый английский флаг.

— Победа! — заорали пираты.

Было слышно, что на берегу их поддержали товарищи.

— Мы сделали это! — возбуждённо вопил Уорнер. — Сделали!

Сухов пренебрежительно отмахнулся:

— Да тут и делать-то нечего было! Вон главная-то зараза! — Он указал на Сантьяго-де-ла-Глорию.

— Сделаем и её! — убеждённо воскликнул Кэриб.

Морган развёл бурную деятельность, проявляя недурные способности стратега.

Послав подкрепление мушкетёрам, засевшим на высотке, он распределил стрелков по домам близ церкви и пообещал тому, кто первым проникнет за стены крепости Сантьяго, двадцать фунтов сверх обычной доли в добыче. А кто штурмовую лестницу приставит к её стенам, получит десять фунтов!

Надо ли говорить, что эти надбавки воспламенили сердца куда лучше громких слов и пафосных речений?

Героически бросаться на штурм «генерал пиратов» не стал. Заготовив длинные лестницы, он согнал в одну толпу городских алькальдов, монахов и монахинь из близлежащих обителей и послал их вперёд.

Бледные и потные, монахи потрусили к стенам форта, волоча за собой тяжёлые лестницы, плача, причитая, молясь, крича осаждённым, чтобы те не стреляли по божьим людям.

— Иисусе, не оставь нас своим милосердием!

— О, Пресвятая Дева Мария!

— Господи, спаси и сохрани!

— Вперёд! — орал Морган, укрываясь со своими людьми за широкими спинами испанских попов.

Ему ли, верному лютеранину, щадить папистов?

Из крепости выпалили разок, ядро убило монаха и насмерть зашибло флибустьера по кличке Длинный Джо.

Как раз в это время подоспел Олег со своими.