– Что тебя так удивило?

– Просто это опасно. Вы могли погибнуть, – пояснила она.

– Именно из-за этого и погиб Гарольд. Мы нашли один из артефактов и рисковали своими жизнями, чтобы спрятать его. – Генри замолчал, обдумывая дальнейший ответ, и вскоре продолжил: – Послушай, у меня есть идея. Тебе понравилось это оружие, ведь так? Я научу тебя, как пользоваться пистолетом, и подарю тебе его, но взамен мне понадобится твоя помощь.

Адрианна с опаской посмотрела на старого мастера. Что же он затеял на этот раз? Да, ей действительно нравились необычные вещи. И этот пистолет мог бы сгодиться, когда она откроет охоту на этого мерзавца, Ночного Клинка, который бросил её.

– Какого рода помощь? – осторожно осведомилась она.

Генри усмехнулся, и в его светло-зелёных глазах заплясали бесенята. Адрианна, с тех пор как познакомилась с ним, никогда не упускала случая поучаствовать в его авантюрах. И старый пройдоха, как за глаза его называли девушки, прекрасно был в этом осведомлён.

– Я точно знаю, что где-то в стенах Академии твоя прапрабабка Кэтрин спрятала одну старую карту. На ней обозначено местоположение порталов и ключей к ним. Меня бы это меньше всего заботило, если бы кто-то в Академии не стал проявлять явный интерес к этой карте. Кто-то ищет её.

– Но кто ещё может о ней знать? Да и как моя прапрабабушка была связана с этим? – удивилась Адрианна.

– Чего не знаю, того не знаю. Но этому человеку известно и то, что ключ тоже где-то поблизости, – ответил Генри, расхаживая из угла в угол. – Боюсь здесь замешаны маги и престол Триумвирата.

– Вы притащили этот ключ сюда и спрятали его здесь? – догадалась девушка.

Генри ничего не ответил, лишь сверлил мрачным взглядом чертежи на столе. Видимо, ему было трудно признать, какую он допустил ошибку, спрятав здесь артефакт и подвергнув тем самым опасности весь Истлэнд.

– Значит, вы хотите, чтобы я нашла карту? Ведь я имею доступ ко всем помещениям Академии, – поинтересовалась Адрианна, хотя уже и знала ответ.

Генри кивнул. Промолчав немного, он ответил:

– Карту нужно уничтожить, она не должна попасть в руки к врагам Империи. Послушай, я бы не стал подвергать тебя опасности, если бы у меня был другой выбор. Но сейчас, когда Ночной Клинок покинул Истлэнд, только ты можешь сделать это.

Адрианна посмотрела на старика так, словно у него выросли рога и хвост.

– Как бы не так! Он ещё в Истлэнде! – возразила она. – По крайней мере еще этой ночью был.

– Вот как, – хмыкнул старик. – Странно, что он ещё не дал о себе ничего знать. Я чертовски соскучился по этому парню.

"Я тоже!" – мысленно призналась себе Адрианна. Ей хотелось просто снова обнять его, вдохнуть его запах, почувствовать его тепло, его руки на своей спине. Адрианна вздохнула, отгоняя грустные мысли.

– Что случилось? – спросил Генри.

– Если он свяжется с вами, то, пожалуйста, дайте мне знать об этом. Скажите ему, что я хочу встретится с ним.

– Молодежь! – воскликнул Генри. – Возможно, парень был умнее, сбежав. Я же предупреждал, что эти чувства помешают вашей работе. Ты никогда не слушаешь меня, девочка! Когда-нибудь это убьет тебя или его…

– Я ничего не могу с этим поделать. Давайте лучше приступим к обучению, а потом вы подробнее расскажите мне о карте и ключах.

С тех пор, как Адрианна поступила в Академию Советниц и познакомилась с Генри, она стала кем-то вроде его тайного агента. Старик каким-то образом догадался, что девушка обладает магией, но не сдал её, а предложил Адрианне помогать ему в некоторых делах. Вот тогда она и стала Леди Ведьмой, или, как её ещё называли, Алым Ангелом. Тогда-то её и угораздило столкнуться с Ночным Клинком, который с тех пор стал подозрительно часто попадаться на её пути.

В тоже время. Кристальная башня Чародейского Триумвирата.

Трое верховных магов, образующих так называемый "Чародейский Триумвират" – высшую власть королевства Айрина, восседали на своих кристальных тронах, выслушивая доклад призрачной фигуры в плаще в середине большого зала.

– Насколько ты близок к своей цели? – спросил один из магов, небрежно развалившийся на своём троне.

Призрачная фигура в центре магического круга, задумчиво потёрла подбородок.

– За эти полгода я лишь ненамного приблизился в своих поисках. Я исследовал только половину Академии, но никаких следов карты не обнаружил. Иногда я сомневаюсь в её существовании, – пояснила фигура.

Маги одновременно кивнули головой. Они подозревали нечто подобное. Когда Триумвират решил послать шпиона в стены Академии, они и не рассчитывали, что он быстро справится с таким заданием.

– Карта существует, как и порталы, и ключи к ним. В этом тебе не следует сомневаться, – спокойно сказал маг.

– Эрон, а ты уверен, что информация о местонахождении карты не ложная? – спросил другой маг, чуть постарше, с короткой чёрной бородкой.

Эрон усмехнулся. Он не сомневался в правдивости полученной информации. Ведь именно он тогда, более ста лет назад, держал в своих руках эту карту. И именно его сразила леди Кэтрин и забрала древнюю карту. Он слишком долго ненавидел себя за это, чтобы вновь упустить из рук такую силу. Нет, он просто обязан оправдаться в глазах Лунной Богини, и на этот раз ему придётся взять всё в свои руки.

– Мэлиор, ты сомневаешься в словах нашей Богини? – лениво спросил Эрон.

Маг округлил глаза, а призрачная фигура дрогнула. На некоторое время в кристальном зале воцарилась тишина и, казалось, что время замедлило свой ход в этой волшебной башне. Все неотрывно смотрели на Эрона, выглядевшего невозмутимо, как будто он не сказал ничего особенного.

– Эрон, – наконец-то заговорил самый старший из всех магов, сидевший на центральном троне, тряхнув своей седой длинной бородой, – Богиня не общалась с нами уже десять лет!

Последние слова оказались такими громкими, что от эха его слов задрожали стены башни. Ходили слухи, что Верховный маг Терин Нерион, самый старший и сильный маг Триумвирата, всегда молчит потому, что его сила настолько велика, что он может одним своим криком обрушить целое здание. Кристальный трон Эрона треснул у основания, но молодой маг даже и бровью не повёл, хотя уже сам факт того, что мастер Нерион повысил голос, – событие из ряда вон выходящее.

– В Лунном Храме Богиня послала мне видение, что карта спрятана именно в Академии Советниц, – пояснил Эрон.

– Но почему Богиня обратилась именно к тебе? – возмутился Мэлиор.

Что задумала Богиня? Разве это разумно доверять такое поручение Эрону, который однажды уже подвёл её? Разумнее было бы доверить это дело мастеру Нериону, или хотя бы ему, Мэлиору. Если, конечно, он не врёт насчёт видения от Богини после стольких лет молчания.

– Потому, что это я подвёл Богиню! И я должен принести ей карту, чтобы искупить свою вину! – не выдержав, воскликнул Эрон, вскочив с трона.

Конечно же, мысли Мэлиора не скрылись от него. Он знал, что старшие маги считают его никчёмным, но всё же не смеют лишить его власти, чтобы не ослабить общее могущество Айрина. Эрон это прекрасно знал, но не мог смириться с таким положением вещей. А всё из-за Кэтрин. Как простой человек мог противостоять магу, избранному и благословлённому самой Лунной Богиней?! Этого он до сих пор не мог понять. В тот момент всё произошло так быстро – его заклинание поразило его самого, лишив всех сил. Могло ли быть так, что Кэтрин тоже была избранна Богом?

– Да будет так, – тихо проговорил Нерион, прервав размышления Эрона.

А вот что думает мастер Нерион? Его мысли Эрон прочитать не мог. Но и по выражению его лица нельзя было ничего понять. Эрон кивнул и снова уселся на трон.

– Есть ещё какие-нибудь трудности? – спросил Мэлиор у призрачной фигуры, о которой до этого момента все забыли, выясняя свои отношения.

– Девчонка Найтхэвенов, она может представлять опасность, – ответила призрачная фигура.

– Я не знал, что у лорда Найтхэвена есть дочь, – усмехнулся Эрон, но в следующий миг усмешка сползла с его лица, уступив место глубокой задумчивости. – Становится всё интереснее. Мне хочется познакомиться с ней. Это открывает нам столько возможностей, если мы привлечём её на свою сторону…