Вспомнит ли Даша о произошедшем? Возможно… но скорее всего в памяти это останется просто сном.

***

– Ты плохо выглядишь. – В стальном голосе не слышалось и тени сочувствия. Веллингтон, сидящий за рабочим столом, подался вперед. – Плохо спал?

– Да, сегодня не спалось, – бесцветно ответил Трейван.

Он три часа безуспешно проворочался в кровати, ругая себя за несдержанность, но при этом вспоминал, как приятно было каждое прикосновение, будто нежная музыка, ласкающая тонкий слух меломана после дня, проведенного на шумном базаре.

Трею хотелось тепла и внимания, которое может дать только любящая душа, и в какой-то безумный момент показалось, что Дариана именно это и предлагает. Как же он оказался глуп и слеп, не придав значения очевидным фактам. Не позволительно такое для неогена! Но как сладостны были эти минуты забытья. Две души вместе оторвались от реальности, пусть каждая по-своему, но на несколько минут оба испытали призрачное счастье.

– Ты слышишь? – Нахмурившийся Веллингтон в упор смотрел на мечтательно улыбающегося брата. – Хочу лично встретиться с Дарианой Рау, к вечеру организуй все, пожалуйста, если, конечно, не сильно устал.

– Хорошо. – Улыбка исчезла, а сердце медленно ушло в пятки, задевая нервные окончания.

– Что там с Валинтой? – Велл откинулся на спинку кресла, и теплые солнечные лучи, проникающие в кабинет сквозь окно за его спиной, весело заиграли на угольно-черных волосах.

– Я поговорил с ней вчера, – равнодушно отреагировал младший Эрг, сцепив руки в замок, – хорошая девушка со своими проблемами. Но ты же понимаешь, пока идет отбор, я не имею права проявлять к претенденткам повышенное внимание. Вдруг большинство фаций отдаст жемчужины ей, а она окажется вся такая влюбленная в не правящего неогена. – Трейван с напором посмотрел на брата.

– Согласен. Нарушать традиций не станем, – кивнул Велл, – но ты постарайся уделять Валинте побольше внимания. Я-то знаю, как ты это умеешь.

Трейван, поглаживая бороду, перевел взгляд на окно.

***

Дариана проснулась от громкого щебетания птиц. Пасмурное небо так и не позволило солнышку подарить хоть один золотой лучик жителям Грикланда.

Девушка умиротворенно потянулась, вставать не хотелось. Во всем теле чувствовалась слабость, и тряслись поджилки – не самое лучше состояние для продолжения пути. Понежившись еще несколько минут в кровати и смутно припоминая сладостное ночное сновидение, Дариана с улыбкой пошла умываться.

Она никак не могла сообразить, кто же ей снился, Трейван или Олег, они слились в единое целое, но точно помнила, что было очень тепло и приятно. Прикрыв на секунду глаза, Даша снова ощутила на коже горячие прикосновения мозолистых пальцев и щекочущую бороду.

– Ох, ну и сон. – Девушка потерла ладонями раскрасневшиеся щеки. – О Веллингтоне надо думать! – укорила сама себя.

Надев универсальный комбинезон, Дариана спустилась в гостиную. За круглым столом румяная от горячего чая Валинта с удовольствием откусывала пышный кренделек, делившийся ароматным запахом корицы со всей комнатой.

Увидев спустившуюся подругу, перепольская триаса широко улыбнулась и крикнула хозяйке, чтобы та подала еще один завтрак.

– Как-то ты неважно выглядишь, – забеспокоилась Валинта, – плохо спала?

– Хорошо! – Щеки Даши вспыхнули огнем при воспоминание о сне. Не хотелось, чтобы кто-то догадался о ее тайных мечтах про Трейвана. Ее же осудят за то, что она вместо борьбы за Семигорье и Веллингтона думает о младшем неогене.

Хозяйка поставила перед девушкой тарелку с дымящейся кашей, очень напоминающей пшенную, и вручила маленький пузырек из коричневого стекла.

– Наисветлейший просил вас добавить эти капли в чай, они помогут восстановить силы.

Валинта удивленно посмотрела на подругу. Дариана с не меньшим удивлением сжала пузырек в ладони, помотала головой, показывая, что сама не понимает происходящего, и принялась за кашу.

Долго есть в тишине Валинта не смогла и рассказала о вчерашнем разговоре с Трейваном, в который раз отметив, как мил и приятен младший Эрг. Даша разделяла взгляды подруги, но громко заявлять о своих симпатиях не спешила. Выпив чая с каплями, триаса Рау уже через пятнадцать минут почувствовала прилив сил и засобиралась в дорогу. Валинта же предпочла пробыть до обеда в гостевом доме, а потом на лонгуслете добраться до разделяющего фации горного хребта. Она еще сто пятьдесят раз поблагодарила Дашу за спасение и, заключив в искренние объятья, пожелала удачи и победы. А когда Дариана, выйдя из домика, помахала на прощание, Валинта даже искренне всплакнула.

Тронутая неподдельными эмоциями подруги девушка с улыбкой зашагала по центральному угодью Грикланда. Что ей готовил новый день?

Хмурое небо задевало верхушки плакучих берез и вечнозеленых сосен, балующих путницу свежим ароматом хвои, вокруг продолжала кружить надоедливая мошкара, не знающая покоя. В веселый гомон птиц ворвался резкий стук санитара леса – дятла. Несколько звонких ударов – и снова слышны переливчатые трели.

Дариана, радуясь вернувшимся силам, сверилась с картой, выданной визерокоптером, и решила еще пару часов пройти пешком.

По дороге триаса встретила компанию подростков с корзинками, доверху набитыми мхом. Две девушки и три молодых человека лет тринадцати-пятнадцати обступили Дариану и завалили вопросами. Они рассказали, что стараются не пропускать не единого выпуска, и сейчас с уверенностью могут заявить, что старшая триаса Рау проигрывает только Кралине. Тут у молодежи завязался спор, кто же больше достоин чести стать женой правящего неогена. Дариана, пользуясь моментом, уточнила, как обстоят дела у сестры.

Ребята, немного кривясь, сказали, что Марилена хоть и красивая, но больше заботится о своей внешности и играет на камеру. После Саарленда она отправилась в Солису, но ничего выдающегося там не сделала. Не то что Дариана, спасшая Валинту.

Из болтовни подростков, с интересом посматривающих то на визерокоптер, то на триасу, девушка узнала, что Кралина побывала в Дамании и восстановила разрушенный родовой замок Рау.

Благородство или расчет? Поступок триасы Кей, конечно, вызвал благодарность у Дарианы, но ответить ей было не чем. Раунд проигран.

Еще немного поболтав, Даша выяснила, что Грикланд всегда славился большим количеством болот, но залесцы превратили фацию в одну сплошную топь, и жители боялись возвращаться в дома, так как не понимали, где можно ходить, а где можно увязнуть.

Вот и сейчас ребята бегали собирать мох с когда-то бывшего игрового поля, ведь пока там разрастается сфагнум, процесс заболачивания не остановить. Понятно, что их работа – капля в море, но все лучше, чем сидеть и ничего не делать. Магией они не обладают, зато руки есть у всех. А собранный мох высушат и устроят большой костер в честь победы над залесцами.

Дариана почти сорок минут болтала с подростками. Тепло попрощавшись, зарядилась их позитивом и желанием всеми силами восстанавливать Семигорье.

Еще примерно час она шла по протоптанной дорожке, встретила пару местных жителей, которые оказались менее приветливы и разговорчивы, но продолжала улыбаться и рассказывать визерокоптеру о приятных ощущениях от пребывания в Грикланде – фации, очень напоминающий ее дом с внешней стороны Земли, вот только солнышка не хватало.

Поняв, что большего она о Грикланде уже не узнает, Дариана вызвала лонгуслет. Сев в сверкающую продолговатую кабину, девушка обнаружила на сидении тонкий пластиковый лист, сложенный треугольником.

Что это? Сердце отчаянно забилось в груди, моментально взмокли ладони.

Неуверенным движением триаса взяла послание и раскрыла. «Вечером вас ожидает встреча с Наисветлейшим Веллингтоном», – черные прописные буквы пробежали по гладкой поверхности прозрачной пластинки и исчезли.

– Зачем? – прошептала девушка с округлившимися от испуга глазами, но ответить было некому.