К месту ночевки лонгуслет прибыл уже далеко за полночь. В окошке двухэтажного бревенчатого домика зажегся свет, и навстречу гостям вышла пожилая ордовинка, с копной седых волос, небрежно забранных в пучок.

Трейван наконец-то улыбнулся и еще раз поблагодарил сестер за их находку.

– Вы очень мужественно себя повели, пытаясь договориться с призраками, – обратился он к Дариане, – достойное поведение для триасы.

Девушка увидела тепло, засветившееся в голубых глазах, которое заживляющим бальзамом легло на вывернутую сегодня наизнанку душу. Смущенно улыбнувшись, Даша отвела взгляд, ей стало безумно стыдно за стычку с Машей. Если бы Трей знал, что там произошло! Хорошо хоть визерокоптеры тогда не снимали, и этот позор остался за кадром. Но сегодня ночью спокойно она спать не сможет, слишком много всплыло наружу того, о чем стоит подумать.

Попрощавшись с младшим Эргом, девушки разошлись по маленьким уютным спаленкам.

Дариане не спалось: тело ныло от полученных ушибов, мучила совесть и воспоминания о скандале с сестрой. Проворочавшись полчаса на поскрипывающей узенькой кровати, девушка, собравшись с мыслями, пришла в соседнюю комнату.

– Маш, давай поговорим, я не могу уснуть, оставив все как есть. – Даша чуть отодвинула одеяло и присела на край матраса. Комната освещалась только заглядывающей в окошко луной, но из-за отсутствия штор такого света хватало, чтобы разглядеть очертания предметов.

– Ты чуть не убила меня, – буркнула девушка, лежащая лицом к стене и с головой укрывшаяся одеялом.

– Прости, это дурман, я очень сожалею, что так вышло. – Дариана виновато погладила плечо сестры поверх одеяла. – Но то, что ты сказала об Олеге, произошло не из-за заклятий.

– Чего ты хочешь от меня? – Маша села, опираясь спиной на подушку. – Я плохая сестра, а ты хорошая. Северьян вытащил наружу наше отношение друг к другу. Я устала находиться в тени твоей идеальности, этот отбор – мой шанс доказать всем и каждому, что я чего-то стою и без тебя. И я всегда буду допускать ошибки в словах, не надо меня исправлять!

– Но ты не сможешь управлять Семигорьем, для тебя не важен континент, тебе нужен только Веллингтон и то, потому что он неоген! – Дариана попыталась достучаться до сестры.

– Ты ненавидишь меня ровно так же, как и я тебя, между нами нет понимания, у каждой свои цели, прекрати мне навязывать свое видение. Я хочу Веллингтона и приложу все усилия, чтобы получить его, с остальным разберусь потом! – Марилена натянула одеяло до подбородка. – Знаешь, нам лучше разойтись по разным фациям и больше не встречаться.

– Я не ненавижу тебя, – Даша приложила ладони к груди, – и мне обидно слышать подобное. Ты права, есть претензии, есть эмоции, но это не ненависть. Действительно, нам лучше разойтись, пока не стало еще хуже. – Девушка тяжело вздохнула и, скрипнув половицей, ушла в свою комнату.

Сестры не знали, что спящий на окне визерокоптер автоматически сработал на голос и снял ночной разговор.

***

Трейван с утра просмотрел запись и запретил пускать разговор в эфир и вообще распространяться о нем. Молодого человека беспокоило отношение младшей Рау к исполнению обязанностей правящей триасы, но большим плюсом было ее неравнодушное отношение к Веллингтону. Трей прекрасно понимал, насколько важно для брата найти жену, заботящуюся не только о Семигорье, но и о муже. Неоднозначность Марилены настораживала устроителя отбора, но это только начало, нужно посмотреть, как она проявит себя в дальнейшем.

Трейвана занимал вопрос о том, что же произошло между сестрами в угодьях Северьяна. Из записанной беседы толком ничего узнать не удалось, но стало понятно, что девушки сильно повздорили. Младший Эрг отметил, что Дариана явно чувствовала себя виноватой и хотела исправить ситуацию, в то время как Марилена продолжала упорствовать и гнуть свое. Еще один плюсик в копилку наследной триасы Рау. Чем больше Трей за ней наблюдал, тем больше она ему нравилась.

***

Дариана проснулась около десяти утра от звонкого щебетания птиц, слышного даже сквозь закрытые окна. В душе застыл ледяной ком. Как бы девушка ни злилась на сестру, потерять единственного родного человека не хотела, но Марилена сделала свой выбор, и Дариана приняла его, как всегда принимала любые выходки сестры.

Мысль о том, что Маша страдает от постоянных сравнений, никогда не приходила в голову, но теперь это уже не важно. В Семигорье их толком никто не знает, хотя наверняка сравнивают, но по нынешним поступкам, а не по прошлым. Что ж, пусть Марилена докажет, что она лучше, но и Дариана сдаваться не собиралась.

Наследная Рау по потрепанной деревянной лестнице спустилась в небольшую, заполненную солнцем гостиную, где стоял стол, накрытый цветастой скатертью. На нем красовались желтые пузатые чашки в горошек и плетеная корзинка с ароматно пахнущими пирожками.

– Доброе утро, Светлейшая! – выглянула с кухни старушка-ордовинка в белом переднике. – Сейчас подам теплую фасоль, присаживайтесь.

Девушка устроилась на деревянном стуле с закругленной спинкой и налила из чайника чай. Она только сейчас поняла, насколько голодна, ведь вчера поужинать так и не удалось. Над головой протяжно зажужжал пропеллер визерокоптера.

– Меня зовут Сарина. – Ордовинка принесла тарелку с дымящейся фасолью и с улыбкой поставила на стол.

– Очень приятно, – кивнула Даша, беря вилку. – А моя сестра уже позавтракала?

– Нет, – покачала головой румяная старушка, и ее седой пучок весело запрыгал на макушке, – спит еще.

– А вы мне можете рассказать, что сейчас происходит в Саарленде? Я в Семигорье недавно, – Дариана виновато потупилась, – но очень хочу помочь.

– Я смотрела выпуск с представлением триас, знаю, что вы с сестрой с внешней стороны Земли вернулись только к отбору, – кивнула Сарина. – Дома квадравизор не работает, но мы бегаем на центральную площадь, стараемся не пропускать эфиры, жаль, не всегда удается. Что вы хотите узнать?

– Вас здесь много? – Дариана попробовала фасоль: непривычная для завтрака еда оказалась вкусной.

– Пока не очень, – Сарина вложила ладони в большой карман на переднике, – раньше Саарленд считался одной из богатейших и сильнейших фаций. А сейчас… вы видели, что стало с землями. Чуть-чуть ожили прибрежные зоны и центральное угодье. Тут есть зелень, очистили источник с водой. Из пятисот дворов жители вернулись только в десять. Нам повезло, что наш стелур Галип выжил, он сейчас помогает с организацией отбора и в свободное время потихоньку восстанавливает угодье. Саарлендская триаса Кралина участвует в отборе, поэтому за фацию отвечает ее брат, но он в глубокой депрессии. Сами понимаете, толку от такого хозяина мало. – Она тоскливо улыбнулась. – Люди пока боятся выйти из горных укрытий, не верят, что залесцы снова не нападут, да и вообще многие боятся начинать заново. Мы вот с мужем не побоялись, нам, старикам, уже терять нечего, а у молодых вся жизнь впереди.

– А где ваш муж? – Даша с удовольствие откусила булочку.

– Там же, где и все. Сегодня вот в поле пошли, посевная в разгаре, а людей нет.

– А можете мне сказать, где укрытие, я бы сходила, поговорила с молодежью. У них-то быстрее получится все восстановить. – Триаса с замиранием сердца посмотрела на ордовинку.

– Еще чаю подлить? – улыбнулась старушка, давая понять, что этот вопрос останется без ответа.

Дариана чуть сморщила нос: не удалось, но ничего, нужно поискать другие варианты.

Она еще немного поговорила с дружелюбной хозяйкой о проблемах фации, поблагодарила за завтрак и решила отправляться в путь.

Сарина предложила воспользоваться лонгуслетом. Поскольку до окончания обязательных суток оставалось меньше часа, правила позволяли добраться до горного хребта транспортом, если, конечно, не возникало желания еще побродить по фации и добавить километров.

Дариана отказалась от перелета, решив идти пешком, пока есть силы. Получив новый рюкзак, специально оставленный вчера Трейваном, старшая триаса Рау, так и не увидевшись с сестрой, отправилась в путь.