Я уже хотел поманить ее рукой, но тут в конце улицы появилась повозка, запряженная двойкой понурых лошадей, которые не спеша тянули свой груз. Рядом с нервничающим молодым пареньком, державшим поводья, сидел высокий сгорбившийся эльф, кутавшийся в простой серый плащ.
Когда повозка остановилась рядом со мной, Цуруиль, уже одетый в свой сюртук, подошел к заду телеги и, открыв запоры, опустил борт.
- Ничего особенного. - прокомментировал он, глядя на порубленные тела, и легко одним движением запрыгнул во внутрь.
Я тоже посмотрел на груз.
Тела убитых были аккуратно уложены в ряд. Отрубленные руки-головы лежали рядом.
- Магически слабо одарены. Мечники. Даже без луков. - Цуруиль заскользил своими когтями по ткани одежды трупов и бросил взгляд на возницу: - Признавайся, что сперли?
Парень смертельно побледнел и дрожащим голосом залепетал:
- Нет. Ничего. Лишь Целительница Эльмайр забрала у одного из них деньги и дала те нашему офицеру... Прошу вас, поверьте! Мы бы никогда...
- Ладно. Помолчи. - резко оборвал его Патриарх, продолжив скользить своими когтями по ткани одежды мертвецов. Вот он закончил с первым и перешел к следующему. Я заметил, что иногда на металле его когтей начинали светиться бело-голубым светом маленькие незнакомые магические знаки. Но вот Цуруиль быстро закончил и повернулся 'пересмешнику' сидящему рядом с возницей: - Я все проверил. Начинай обыск.
Тот молча перелез через борт и снял свой плащ, бросив его на место рядом с возницей. Под ним оказались легкие эльфийские латы из митрила. Вооружен он был двумя парами прямых мечей - одна была короткая, а другая - длинная.
Он достал из кармана тонкие черные перчатки из оленьей кожи и, натянув их на руки, принялся прощупывать не только одежду, но и сами тела.
Цуруиль стоял рядом с ним, внимательно наблюдая за его действиями и предметами, что он доставал из карманов трупов.
- Что-то жидковато. - прокомментировал Рэльтар, глядя на медленно растущую горку разнообразных вещиц.
Патриарх, не отрывая взгляда от обыска, кивнул:
- Судя по всему - самодеятельность. Но изобретательная. И ведь если бы вышло, то говорить 'это - не мы' было бы бессмысленно: никто бы просто не поверил... А вот этот удар не очень умелый. Скорее даже тычок. Не поверю, что это - рука Эльмайр.
Я пожал плечами:
- У нее есть ученица. Лиэль, вроде бы. Может, натаскивала ту.
Цуруиль отвлекся на меня:
- Оу. Если Эльмайр взялась кого-то обучать, то случай явно выходящий из ряда вон. Стоит взглянуть.
Хмыкаю:
- Ты должен был ее видеть - она следовала за ней, когда я послал Эльмайр за своими вещами.
- Та девчонка? - удивился Патриарх: - Честно - заметил, но не подумал.
Я пошел к одному из плащей мертвецов, который на борт телеги повесил 'пересмешник', и стянул вещь. Быстро осмотрев плащ на предмет повреждений, я удовлетворенно отметил, что он цел и лишь залит кровью и вымазан в грязи. Подав немного маны в ладонь, я быстро почистил его и набросил себе на плечи.
Цуруиль поднял взгляд от проводящего обыск 'пересмешника' и посмотрел в конец улицы. Секунду он туда всматривался, а потом широко и пугающе улыбнулся:
- А вот и виновница всего этого.
Мы с Рэльтаром повернулись и действительно увидели двух эльфиек, ведущих лошадку, груженную моим скарбом.
Когда они приблизились, я произнес:
- Наконец-то, Эльмайр. Благодарю тебя.
В ответ она даже поклонилась. Я взял у нее из рук поводья и подвел лошадь к дому ближе. Быстро проверяю на ощупь свои вещи. Вроде все на месте.
Поворачиваюсь и приглашающе машу рукой темной эльфийке. Она немного медлит, но быстро подходит и чуть неуверенно говорит, косясь на эльфов, с интересом роющихся в трофейных вещах(или просто делающих вид, что роются, а на самом деле умело скрывающих за этим интерес к нам):
- Вы что-то хотели?
Я снимаю мешки с вещами с лошади и говорю ей:
- Да. Иди за мной.
Снова пройдя в гостиную, я обнаружил, что стол с остатками трапезы уже исчез без следа.
Бросив мешки на пол, я стал раскладывать на полу свои вещи и трофеи.
Скосив взгляд на Атель, говорю ей:
- Лично я не думаю, что тебе небезопасно находиться рядом со мной: судя по всему, все идет к войне, которая вполне может многим напомнить Сумерки. А значит, будет все: ловушки, покушения, диверсии. Кроме того - ты примелькалась рядом. Тебя уже заметили. Вполне вероятно, что за твоей головой скоро явятся убийцы из Альехеторна. Рядом со мной тебя найти будет легче легкого. Поэтому... - я взял объёмные мешки с деньгами и положил их перед ней. Монеты тяжело и вязко звякнули. Темная опустила на них взгляд и я развязал завязки, показав ей золото: - Атеш хочет, чтобы ты уцелела. Бери хоть все - мне теперь деньги почти не будут нужны.
Но ее реакция была для меня совершенно неожиданной - она сжала кулачки и зло сказала:
- Где была Атеш, когда мой Дом пылал? Где была Атеш, когда убивали мою мать? Где она была, когда мой Дом терял власть? Я сама решу, где мне умереть! - она села на корточки перед деньгами и произнесла: - Но вот деньги мне в любом случае понадобятся.
Я хмыкнул и, отвернувшись, стал быстро переодеваться: ходить в подгоревших и пропитавшихся кровью трофейных остатках одежды темного, убитого мной, порядком надоело. Сзади звякали монеты.
Натянув поддоспешник, я пропустил через себя легкое заклинание 'исцеления' и начал быстро затягивать шнуровку. Следом, немного помедлив, начинаю пристегивать части гарнитура доспеха.
Вообще этот доспех - скорее ритуальный. Так получилось, что я именно в нем тогда, давным-давно, явился перед Ируллель. Конечно же, тогда я не знал, почему она меня вызвала, и вообще чем закончится тот далекий день.
Ну, а вообще - я сражался совсем в другом. Он был в общих чертах похож на этот, но там была предусмотрена большая защита, как то: тонкая митриловая кольчуга, которая, будь она на мне в лесу, не позволила бы клыкам волка пробить мне ногу, и шлем, который я обычно не надевал.
Ну, да ладно. Просто будем осторожнее, чем обычно.
А вот с оружием у меня была беда. Купленные мечи из-за отсутствия заговора явно плохо перенесли магическое воздействие Света и могли запросто меня подвести в самый неподходящий момент. Оставались лишь мечи темного, убитого мной в канализации, да трофейное оружие бандитов.
Покосившись на пустые ножны, я вздохнул: запланированное создание мечей под свою руку откладывалось все дальше и дальше. И неизвестно, найдется ли у меня в ближайшем будущем пара свободных дней для этого?
Пристегнув оружие, накидываю на плечи плащ и начинаю собирать оставшиеся пожитки, представленные трофейным оружием бандитов да темных эльфов.
Все это брошу тут.
Поманив пальцем стоявшего в дверях эльфа, которому будто бы нечего было делать, я указываю на мешок с едой:
- Заберите: это трофейная провизия и будет не хорошо если она начнет гнить или еще что. - когда пересмешник уважительно кивнул, указываю на остальное: - А это - мои трофеи. Тоже ничего ценного...
В этот момент в комнату заходит Цуруиль. Окинув меня странным полубезумным взглядом, он, с видимым усилием оторвав от меня взор, бросает быстрый взгляд на замершую над золотом темную и обращается ко мне:
- Ильтариэль... Хорошо, что вы оба здесь. Я как раз хотел у тебя узнать: что нам с ней делать? Она ведь из Алтраун. Последняя. Думаю, ее будут искать. И не факт, что мы сумеем или вообще будем ее защищать...
Я тоже покосился на Атель:
- Цу... Я знаю, что она - одна из наших старых врагов, но в противостоянии с Князем нам пригодится любой клинок...
Патриарх мрачно кивнул:
- Ладно, я что ни будь придумаю. - он обернулся к темной: - Значит, слушай: старайся никуда не деться с поля зрения моих 'пересмешников'. Я распространю приказ, чтобы они приглядывали за тобой. В случае, если на тебя выйдут твои сородичи обязательно говори об этом нам. Даже если они просто приветственно кивнули. Запомни, я слышал, что за твою голову предлагают сто килограмм золота. - темная даже как-то сгорбилась от звуков цены, словно ее придавил вес этих денег. Цуруиль же продолжил: - Эта сумма достаточно велика, чтобы за твое устранение взялось больше войсковое соединение не только твоих сородичей, но даже местных.
