А ещё с каждым днём мне всё меньше хотелось помогать своему клану. Трудно сказать, что именно послужило тому причиной: потеря Десси, симпатия к Конгерону, беспокойство за Зериона, неприязнь к Марадену, или всё это, вместе взятое, но Эмиор мне окончательно осточертел. Каждый день я со всё большим трудом заставлял себя появляться в академии, здороваться с соклановцами и вести свою группу в очередной данж, раздавая команды, распределяя лут и улаживая мелкие конфликты.
Я чувствовал себя не в своей тарелке. Меня преследовало стойкое ощущение, что моё место не здесь; что моя роль состоит вовсе не в том, чтобы быть преданной собачкой на поводке у Марадена. Но на другой чаше весов по-прежнему возвышалась тяжёлым грузом гора золотых монет.
Полторы тысячи долларов. Каждый день я упорно напоминал себе - это всего лишь работа. Я выполню одно задание и получу круглую сумму денег, после чего буду предоставлен сам себе. В Версилейде меня будет ждать огромный ассортимент развлечений, угощений, напитков и женщин на любой вкус, а в реале - долгожданное заявление на увольнение.
И всё же каждый вечер, засыпая в кровати, ко мне в голову настойчиво лезла мысль: "а что, если..." Что, если я плюну на всё, отключу здравый смысл и просто поступлю так, как мне хочется? Тогда я останусь без денег и потеряю ценного работодателя в "Престоле", но почему-то это беспокоило меня меньше, чем провал Конгерона, закрепление власти Марадена и унылый быт в составе Эмиора, ожидающий меня в случае выполнения контракта.
Решение было одно, и принять его требовалось прямо сейчас - завтра начнётся осада, и будет уже поздно. Либо Эмиор, либо Конгерон. Гора золота против личных прихотей.
Точку в моих сомнениях поставила всплывшая в памяти фраза, произнесённая когда-то моими же устами. "Лучше сделать и облажаться, чем не сделать и потом жалеть". Возможностей для заработка меня ждёт ещё много, а шанс обрушить власть Эмиора и перевернуть судьбу всего Арсьюла - только один. Улыбнувшись собственной глупости, я открыл чат и набрал никнейм первого потенциального союзника.
Авер: Ты тут?
Ириан: Где - тут?
Авер: В онлайне?
Ириан: Я всегда в онлайне.
Авер: Есть серьёзный разговор насчёт Корсеота.
Ириан: Вы уже обговорили с ним грядущую битву?
Авер: Да, ещё неделю назад. Как думаешь, что он мне предложил?
Ириан: И что же?
Авер: Положить болт на твоё задание и помочь Марадену победить во второй раз. Такие дела.
Ириан: Это бессмысленно.
Авер: О, ошибаешься. Смысл в том, что Мараден, в отличие от некоторых, своим наёмникам платит алькенами, а не пышными речами о мировом балансе.
Ириан: Я уже говорил тебе: ничто не укроется от моего взора, и тронкайзер, нарушивший мой приказ, тут же лишится своих способностей.
Авер: А как ты собираешься узнать, что он нарушил приказ?
Ириан: Я могу наблюдать за действиями каждого члена ордена в любой момент времени. Мне известно всё, чем вы занимаетесь.
Пора было расставить точки над i и ткнуть духа лицом в его собственную некомпетентность. Посмотрим, как он отреагирует, этот великий хранитель баланса.
Авер: Да? Тогда расскажи мне, что я делал вечером прошлой субботы - после того, как ушёл из храма.
Ириан: Установил связь с Верганом. Используя "Поиск жизни", проследил за ним до секретного убежища Конгерона. Вернулся в город, купил факелы и "Зелья кошачьего зрения", затем снова пришёл к убежищу и вышел из игры.
Авер: Хорошо. А ночью?
Ириан: При помощи "Приманки" выманил четверых высших гоблинов, охраняющих вход в убежище, и прокрался внутрь.
Авер: А потом?
Ириан: Вернулся в Малисейд.
Авер: Ты серьёзно?
Ириан: Я всегда серьёзен.
Авер: Так, давай ещё раз. Во сколько я проник на базу Конгерона?
Ириан: В 00:31.
Авер: А во сколько вышел обратно?
Ириан: В 01:49.
Авер: А что я делал в течение этих 78 минут?
Ириан: Ничего.
Авер: Что, серьёзно? Больше часа я просто стоял на месте и ничего не делал?
Ириан: Я всегда серьёзен. В течение этого времени за тобой не было замечено никаких действий.
Авер: А если я скажу тебе, что за это время я прокрался в самую глубь их базы, перебил с два десятка высших гоблинов и прошёл обучение у тамошнего мастера тени?
Ириан: Этого не было.
Авер: Господи, прости наши грешные души...
Авер: Так, давай зайдём с другой стороны. Какими боевыми специализациями я владел, когда мы впервые встретились?
Ириан: Кинжалы 1 уровня, арбалеты 1 уровня.
Авер: А сейчас?
Ириан: Кинжалы 2 уровня, магия тени 2 уровня.
Авер: И где я обучился этой самой тени?
Ириан: Не знаю.
Авер: Как же так? Ведь "ничто не может укрыться от твоих глаз".
Ириан: ...
Авер: Ладно, хватит. Скажу прямо: ты не способен следить за тронкайзерами, когда они используют "истинную форму". А они в это время могут делать всё, что вздумается, в том числе плевать с высокой колокольни на твои приказы и работать на тех самых нарушителей баланса, на которых должны были охотиться. Этим и занимается Корсеот, пока твоё всевидящее око тупо игнорирует его, не в силах ничего увидеть через истинную форму.
Авер: В этот раз, как и в прошлый, он выступит на стороне Марадена и обеспечит победу его клана. Конгерон снова будет разбит и отброшен в Тогорад, и весь твой баланс полетит к чертям.
Ириан: ...
Авер: Только в ребут мне тут не уйди, ок?
Ириан: Я в порядке.
Авер: Предлагаю доказать свои слова прямо сейчас. Я только что вошёл в истинную форму. Ну как, видишь меня?
Ириан: Нет.
Авер: Иии?
В этот раз ответа пришлось ждать с полминуты.
Ириан: Кажется, ты был прав. Тронкайзеры в истинной форме действительно скрыты от меня.
Авер: Неужели свершилось...
Авер: Ну а теперь вернёмся к теме нашего разговора. Что мы будем делать с Корсеотом, планирующим завтра организовать победу Эмиора?
Ириан: Благодаря тебе я узнал, что в моих наблюдательных способностях есть уязвимость. Но это не значит, что я должен верить на слово во всё, что ты скажешь. У тебя есть доказательства того, что Корсеот собирается меня предать?
Авер: Откуда бы? Он не позволил мне записать наш разговор, и даже в чате шифруется, общаясь через сторонний мессенджер. Мне нечего тебе предъявить; ты сам должен найти способ проследить за ним.
Ириан: Такого способа нет. Действия тронкайзеров в истинной форме абсолютно точно скрыты от меня.
Авер: И я должен в это поверить? Измени правила, измени принцип действия способности. Ты же почти что бог! Просто сделай что-нибудь, что позволит тебе беспрепятственно проследить за Корсеотом!
Ириан: Я уже говорил тебе, и повторю ещё раз: мои возможности в этом мире ограничены. Я могу делать лишь то, что было предусмотрено моими создателями, и они не наделили меня полномочиями менять правила игры.
Авер: И что теперь? Будем просто ждать, когда он завалит нашу миссию?
Ириан: Если у тебя нет данных, доказывающих правдивость твоих обвинений, то мы продолжаем действовать согласно плану. Ваша задача на завтра - обеспечить победу клана Конгерон.
Раздражённо смахнув окно чата, я откинулся на парапет. Начиная переписку с духом, я был уверен, что к завтрашнему утру Корсеот уже превратится в обычного игрока, а то и вовсе исчезнет из всех баз данных и побежит создавать нового персонажа. Вместо этого меня просто культурно послали: "Ничего не вижу, ничего не слышу, знать ничего не желаю, разбирайся сам".
