Мы плюхнулись на землю перед гигантской медвежьей тушей. Десси тяжело дышала, по её лицу катились капли пота. Девушку заметно трясло.

- Как ощущения? - спросил я запыхавшимся голосом.

- Сердце... сейчас выпрыгнет, - кое-как проговорила она в ответ.

- Можно проверить?

Я сам не поверил, что решился сказать такое вслух. Наверное, после напряжённого боя часть моего мозга временно отказала. На лице Десси промелькнуло удивление, но отказа я не услышал и, собрав всю решимость и наглость в кулак, приложил руку даме чуть пониже груди.

Её сердце и правда бешено колотилось. Жаль, кожаный нагрудник не позволил насладиться всем спектром ощущений. Но самым удивительным было то, что за свою выходку я даже не получил по морде. Видимо, Десси тоже разгорячилась от полученного адреналина, и была не против моей безрассудной выходки.

В голову невольно полезли не в меру смелые идеи, но разум наконец заработал и напомнил, что конгеронцы скоро очухаются и могут вернуться на место своей смерти, чтобы наказать обидчиков. Пора было собирать манатки и как можно скорее проваливать отсюда.

Оставив девушку отдыхать, я поднялся на ноги и обошёл поле боя, собирая содержимое мешочков, оставшихся после конгеронцев. С Аркалиста выпало четыре экземпляра неизвестного мне цветка и 8136 алькенов. Состоянием не назовёшь, но на халяву очень даже приятно. А вот Вергану повезло меньше: в его мешке лежал отполированный металлический жезл. Если не ошибаюсь, именно из него маг выпускал электрические разряды.

Жезл молний.

Тип: жезл, одноручное.

Выпускает разряды электрического тока, поражающие врагов на расстоянии до 3 метров.

Урон: 22, электрический.

Расход энергии: 6.

Текущая энергия: 15/40 (восстанавливается со временем или за счёт маны владельца).

Требуемый навык: магические жезлы ур. 1 / магия грома ур. 1.

Славный улов. Что интересно, предмет не имел обязательной привязки к стихийной специализации и позволял вместо неё задействовать навык жезлов. Вызвав окно браузера и по-быстрому отыскав раздел специализаций на сайте игры, я нашёл нужный навык. "Магические жезлы" относились к оружейным специализациям и также требовали всего один основной слот для изучения.

Получается, что можно прокачать этот навык, собрать коллекцию волшебных палочек и получить бюджетный вариант "мастера стихий", имея доступ к огромному спектру боевых заклинаний. Недостатком такого подхода была необходимость вытаскивать новое оружие для каждого заклинания, что в бою отнимает время и не всегда бывает возможно.

И что же мне с ним делать? Можно оставить себе: благодаря "Родству с артефактами" я могу пользоваться жезлом этого уровня без ограничений. Вот только руки были уже заняты кинжалом и самострелом, к которым я успел привыкнуть.

Может, подарить Десси и получить плюсик в её отношении ко мне? Тут очень некстати проснулась совесть и напомнила, что предмет я получил не самым честным путём, а Верган из-за меня остался без оружия. Я попросил её заткнуться и в ответ напомнил, чем занимаются конгеронцы. Не исключено, что Верган сам выбил этот жезл с мирного игрока, оказавшегося на пути у их банды.

Подумав, я решил не торопиться с решением и убрал оружие в инвентарь. Подарить или продать его я всегда успею, а пока пусть полежит у меня.

Самым везучим из троих конгеронцев оказался Дайкор: обойдя всё поле боя, третьего мешка я так нигде и не нашел. Похоже, с берсерка не выпало вообще ничего.

Оставался последний участник драки - медведь. Присев возле громадной туши, первым делом я заглянул в его "содержимое". В некоторых играх разработчики не запариваются над логикой, и с животных в порядке вещей выпадают деньги, мечи и доспехи. "Престол", как оказалось, к таким играм не относится, и в окне добычи честно лежали когти и клыки, пригодные только на продажу. Цена, кстати, составляла по две тысячи для каждого предмета - ещё одно приятное пополнение для моего кошелька.

А теперь посмотрим, что за шубка на нём надета. Взяв в руку специальный кинжал, я принялся вспарывать медведя, начав с живота. Прочная шкура поддавалась с трудом, приходилось сильно напрягать руку. Увидев, что дело у меня идёт не слишком быстро, Десси решила присоединиться. Даже вдвоём нам пришлось провозиться несколько минут, прежде чем шерстяная шкура отделилась от своего владельца.

- "Огромная прочная шкура", - зачитала Десси, держа на вытянутых руках этот ковёр, полностью закрывающий её фигуру. - По объёму равна десяти обычным шкурам, может быть разрезана на более мелкие части. Слушай, это ещё две сумки, и качество будет явно выше. Попробуем?

- Не стоит. Навык у тебя всё равно низкий, только материал испортишь. А может, её вообще выгоднее продать, чем тратить на прокачку навыка. Положи пока в инвентарь, потом заглянем на рынок, узнаем цены.

Пока Десси утрамбовывала ковёр в свою сумку, превращая его в ещё одну иконку в инвентаре, я проверил часы.

- Уже двадцать минут восьмого. Давай-ка возвращаться в Малисейд, а то ещё опоздаем на тренировку.

- А ты ещё собирался продолжать гулять после такого?! - удивлённо посмотрела на меня Десси. - Нет уж, с меня на сегодня хватит. Возвращаемся, конечно же.

В последний раз окинув взглядом поле недавней битвы, мы направились на юг той же дорогой, которой пришли сюда. Пора было проверить, что я получил за сегодняшний квест.

Задание выполнено: "Тёмная сторона. Испытание охоты".

Получена новая способность: Узы свободы, уровень 2.

Мгновенно избавляет тронкайзера от всех эффектов, затрудняющих движение, позволяя экстренно покинуть поле боя. Нельзя использовать, когда рядом находятся другие игроки.

Уровень 1: Снятие всех замедляющих и сковывающих эффектов. Время восстановления: 10 минут.

Уровень 2: На 10 секунд наделяет иммунитетом к таким эффектам, не позволяя наложить их повторно.

Честно говоря, от последнего испытания я ожидал чего-то большего, чем способности для экстренного отступления, ещё и не работающей в пвп. Может быть, пригодится в будущем, но пока что у меня ни разу не возникало необходимости делать ноги.

По моим прикидкам, идти до Малисейда нам предстояло минут двадцать. Нужно было как-то скоротать время, но искать тему для разговора не пришлось - её уже придумали за меня. Правда, не Десси, а другой мой знакомый:

Аркалист: Это ты нас только что завалил?

Как он догадался, что это был я? Насколько помню, я был достаточно осторожен, и никто не должен был разглядеть моего лица, когда я высовывался и отправлял снаряды из самострела. Ах да - самострел. Аркалист видел его, когда мы держали друг друга на прицеле в момент нашей первой встречи, и когда получил обстрел в спину, решил, что это снова я. Что ж, попробуем для начала старую добрую игру в дурачка.

Авер: ???

Аркалист: Не держи меня за дурака. Я знаю, что ты носишь самострел. И девку помню: она была вчера в твоей пати.

Авер: Думаешь, я единственный арбалетчик в академии?

Авер: И Десси не отчитывается передо мной, с кем ходит на кач.

Аркалист: А откуда ты знаешь, что это Десси? В данже с тобой было две девушки.

Аркалист: Слушай, давай не будем играть в эти игры. Я не собираюсь ругать тебя за то, что завалил нас, или требовать назад выпавший лут. Мы сами не ангелы. Тебе удалось нас убить, и добыча по праву твоя.

Аркалист: Мне важно другое: каким образом ты заставил окрестных мобов сбежаться к нам?

Авер: Вот в чём я могу тебя уверить, так это в том, что я не жнец. И ни он, ни Мараден никак не причастны к вашему сегодняшнему сливу.