- Самую хреновую. Я и так не в восторге от того, что приходится ползать с вами по подземельям, а этот ещё и истерики закатывает. Попросила Марадена, чтобы выкинул его. Надеюсь, он так и сделает.

Приятно было это слышать. Хоть меня и назначили лидером группы, что-то мне подсказывало, что мнение Лесианы пока что имело для Марадена куда больший вес, чем моё.

Вскоре к нам присоединился герой дня. Я наивно полагал, что после всего произошедшего он постесняется приближаться к нашей группе. Как же наивен я был: оповестив всех о своём прибытии лязгом доспехов, Марти плюхнулся на диван рядом с Лесианой - тот как раз был двухместным. Спасибо хоть, что не со мной, хотя я бы не удивился. Откинувшись на мягкую спинку и широко расставив ноги в латных голенищах, танк всем своим видом показывал, что ни капли не боится предстоящей беседы и уверен, что накажут кого угодно, но только не его.

Лесиана же заметно скривилась, когда сидение просело под увесистыми доспехами. До прихода Марти она что-то изучала в своём интерфейсе, сейчас же её пальчики энергично задвигались, набирая какой-то текст. Ставлю свои 17 ловкости, что открыла переписку с Мараденом и решила добавить пару ласковых фраз о танке.

Ещё через пару минут к нам присоединился Сандер, сев возле меня. Теперь не хватало только Десси, а до собрания оставалось всего четыре минуты. Уж не решила ли она улизнуть в последний момент?

Авер: Ты где?

Десси: В комнате, отдыхаю.

Авер: Собрание скоро начнётся, не забыла?

Десси: Не забыла. Мараден уже пришёл?

Авер: Пока нет, но появится с минуты на минуту. Давай, спускайся сюда.

Десси: Ладно, сейчас...

Несложно было понять, почему она не торопилась присоединяться к нам. И всё же есть вещи, которые просто надо сделать. Отсидеть несколько минут под пожирающим взглядом Марти. Выдержать собрание по поводу конфликта, в котором она искренне считала себя виноватой. А потом, в зависимости от решения лидера, со свободной душой вернуться в комнату или покинуть территорию академии.

Спустя минуту девушка появилась на лестнице и неуверенно спустилась вниз. На диванах мест не оставалось, и Десси пристроилась на мягкий подлокотник возле меня, подогнув под себя одну ногу. Воздух резко потяжелел, а от повисшего напряжения можно было запитать небольшой генератор. Марти пока молчал и даже не смотрел в сторону девушки, будто не заметив её появления, но я оставался наготове, заранее подбирая слова и продумывая нить разговора, если он всё же попытается спровоцировать очередной конфликт. Только бы Мараден не опоздал...

К счастью, лидер проявил пунктуальность и ровно в 22:00 вошёл в холл со стороны улицы. Осмотрев собравшуюся компанию и убедившись в отсутствии свободных сидений, он украл стул у незанятого обеденного столика и поставил его так, чтобы со своего места видеть всех нас.

- Итак, - начал он, усевшись поудобнее, - вы уже наверняка в курсе, по какой причине вас здесь собрали. Несколько часов назад я отправил вас в гоблинские подземелья, чтобы проверить, на что вы способны сами по себе, без моего надзора. Я был готов к любому результату, в том числе и к тому, что вы не справитесь и всей группой улетите на респ, как вчера. Но... вы превзошли все мои ожидания.

Несмотря на то, что нас явно отчитывали, ни в голосе, ни во взгляде лидера не было злобы. Да и чего тут злиться: подумаешь, кучка нубов завалила незначительное поручение. Сейчас он решит, кому дать ремня, а кого простить на первое время, и вернётся к более важным делам, чем возня с нашей ясельной группой.

- Маг атаковал союзника и помог боссу сбежать, лидер напал на танка и убил его, ещё двое на обратном пути нарвались на Конгерон, которого здесь и быть-то не должно. За этот поход вообще произошло хоть что-нибудь, что меня порадует, а не заставит волосы встать дыбом?

- Ну, мы облутали гоблинскую сокровищницу, - с важным видом заявил я. - Ещё нашли нпс-мастера, и один из нас обучился магии земли. И да: обнаружили, что на юге Арсьюла объявился Конгерон. Так что, я бы сказал, наш поход прошёл очень даже плодотворно.

- Пожалуй, что так, - усмехнулся Мараден. - Но всё же между вами возник конфликт, который придётся разрешить. Мне в клане не нужны люди, которые будут грызться между собой, устраивать скандалы, да ещё и распускать руки. Такое просто недопустимо, сами понимаете. Итак, начнём с тебя, Марти.

- А я тут при чём? - изобразил танк искреннее удивление. - Это новенькая начала лупить магией по своим, а наш "лидер" на меня набросился и убил. С ними и разбирайся.

- Ты думаешь, я не в курсе, что произошло? Ещё при мне ты неоднократно оскорблял членов своей группы, а в моё отсутствие и вовсе перешёл все границы. Повышал голос на Десси, назвал её идиоткой.

- Из-за неё мы упустили босса!

- Низкоуровневый босс, из которого выпала бы пара шмоток со смешными характеристиками - ты поменял бы их максимум через неделю. Если такие мелочи для тебя являются достаточным поводом, чтобы бросаться оскорблениями, тебе не место в коллективе. В моём - уж точно.

Судя по тому, как вытянулось лицо Марти, такого решения он точно не ожидал. Неужели и правда был уверен, что сегодняшняя выходка сойдёт ему с рук?

- Жаль терять хорошего танка, но ты не оставил мне выбора.

Мараден проделал несколько манипуляций в интерфейсе, и в чате выскочило системное уведомление:

Игрок Марти исключён из клана.

- Ты шутишь?! - взревел танк, вскочив с дивана. - Кикать меня из-за этой дуры?! Да я полезнее всей этой команды, вместе взятой!

- Сказал танк, которого заковырял рог с кинжалом, - усмехнулся Сандер, заставив Марти покраснеть от ярости.

- У тебя пять минут, чтобы забрать вещи и покинуть академию, - спокойно произнёс Мараден. - Если не успеешь, игра сама выбросит тебя с территории.

Ещё несколько секунд танк стоял, с растерянным видом переводя глаза с одного бывшего союзника на другого. Потом до него дошло, что это не сон и не шутка, и он действительно был только что исключён из Эмиора. Ещё какое-то время он кусал губы, видимо, придумывая обидную фразу, чтобы попрощаться. Так ничего и не сочинив, танк сплюнул на пол и вышел из холла, громко хлопнув дверью.

Разбор полётов был ещё далёк от завершения, и я сам имел неиллюзорную вероятность вылететь следом за Марти. И всё же, когда он избавил нас от своего присутствия, я испытал невероятное облегчение, будто только что разом решились все мои проблемы. Как же много негатива может доставлять всего лишь один ничтожный человек, от которого ты не можешь избавиться. Даже война с Конгероном, в которой мы скоро примем участие, казалась беззаботным развлечением по сравнению с часами, проведёнными в компании Марти.

- Теперь ты, Десси, - сказал Мараден, проводив взглядом танка. - Неграмотные действия во время боя, потеря оружия, огонь по своим, и в результате - потерянный босс.

- Я могу идти? - коротко спросила девушка.

- Кто это тебя отпускал? Помнится, ты обещалась сделать новый герб для клана.

Десси сначала удивлённо открыла рот, вспоминая тот разговор, а потом улыбнулась, поняв намёк Марадена: она остаётся в клане.

- Ну и на десерт у нас - Авер.

Ну вот, прямо сейчас решится моя судьба. И я нисколько не преувеличиваю: от вердикта, который примет лидер, зависело очень многое. Мне было поручено внедриться в Эмиор для каких-то важных целей, и исключение из клана, надо полагать, будет полным провалом моей миссии. А что дальше? Поймут и простят, или лишат всех способностей и скинут из поднебесья обратно, к простым смертным, без права реабилитации?

Несмотря на всю серьёзность ситуации, я почему-то был спокоен. Может, дело в репутации Марадена и его клана, успевшей за этот вечер сильно упасть в моих глазах. Когда понимаешь, что сидящий перед тобой человек - на самом деле всего лишь мошенник, вырвавшийся вперёд за счёт денег и нечестной игры, то становится сложнее воспринимать его слова и решения всерьёз. И не верится, что от его воли может зависеть твоё будущее. Нет, Мараден - не та фигура, ради которой мне стоит волноваться. Выгонит из клана - придумаю что-нибудь ещё. Помнится, мне сегодня почти удалось внедриться в Конгерон - вражеский для меня клан, так что помешает мне провернуть то же самое и с Эмиором?