Прямо передо мной, метрах в трёх от стены, стояло двухэтажное здание, а внизу между ним и стеной проходил узкий проулок, по которому и двигалась моя первая цель. Заражённый с ножом в руке медленно брёл по земле, вперив взгляд себе под ноги.

Так, попробуем обойтись без контактного боя. Потянувшись рукой вниз, я активировал иссушение. Расстояния хватило, и моб оказался пойман заклинанием. Несколько секунд шипения энергии и неприятных ощущений в руке, и нежить упала замертво. Пора спускаться. Присев и опёршись рукой о край стены, я спрыгнул вниз и больно ударился пятками о землю.

Вы получили 6 ед. урона от падения.

Не обращая внимания на копеечный урон, я отыскал глазами дверь чёрного хода и вошёл в здание. Это был жилой дом, на первом этаже которого меня встретили два упыря. К счастью, находились они в разных комнатах, и мне удалось убить их по очереди, пользуясь всё тем же иссушением и добавив пару тычек кинжалом. В отличие от катакомб, городок был заброшен совсем недавно, и убранство в доме выглядело так, будто его покинули всего пару недель назад, о чём свидетельствовал тонкий слой пыли на мебели. С лутом дело тоже обстояло получше: на кухне нашлось два куска подтухшего мяса, а в одной из комнат я вытащил из тумбы четыре куска "низкокачественной ткани". Может, удастся загнать какому-нибудь портному, или даже самому сшить себе одёжку на халяву.

На втором этаже почти все двери оказались заколочены или завалены, но в одной из доступных комнат глаза моментально остановились на сундуке. Как я уже запомнил, слово "сундук" в этой игре имело сакральное значение, и самый ценный лут всегда содержался именно там. А единственным препятствием на пути к нему был заражённый, который стоял ко мне спиной и пока не заметил гостя.

Посмотрим, как здесь работает скрытность. Позволив левой руке отдохнуть, я извлёк из-за пояса кинжал и начал аккуратно подкрадываться к врагу. Прокачкой скрытности я ещё не занимался, но и сгорбленный мужик впереди был тупой нежитью, благодаря чему я смог без труда к нему приблизиться. Укол в спину, и зомби получает 19 урона с крита. Недолгий обмен ударами, ещё несколько взмахов кинжалом, и можно проверять сундук. Внутри - 18 алькенов и простенькая шмотка.

Изношенные кожаные наручи.

Тип: Лёгкая броня, руки.

Защита: 1.

Не бог весть что, но лишним не будет. Пока я прилаживал наручи на руки и застёгивал ремни, за спиной вдруг послышался злобный рык. Видимо, на шум боя прибежал упырь из ещё неисследованных комнат. Но, обернувшись, вместо упыря я увидел перед собой другую разновидность местной нежити: пса - исхудавшего, облезлого и явно очень голодного. Уставившись на меня безумными красными глазами, он несколько раз гавкнул, да так громко, что мне заложило уши, а затем рванулся вперёд и набросился на меня.

На одних рефлексах я выбросил вперёд руку и применил иссушение.

Вы нанесли 9 ед. урона.

Заклинание прервано: поблизости находится другой игрок.

Что?! Кого принесло так не вовремя? Пёс, быстро оклемавшись, снова набросился на меня, и на этот раз удачно. Я успел защититься левой рукой, но в награду поймал укус в самое больное место и не смог сдержать крика. В ярости ткнул несколько раз кинжалом, но зверюга держала руку мёртвой хваткой и дёргала мордой из стороны в сторону, разрывая кожу.

Из коридора донёсся чей-то топот, и на голову пса обрушилась деревянная палка. Ещё удар, и тварь наконец разжала зубы и повалилась на пол. Я без сил уселся рядом, морщась от боли и глядя на разорванную руку, с которой капала кровь.

- Ты в порядке? - спросил незнакомый женский голос. Я быстро пробежался взглядом по своим показателям.

Здоровье: 42/80

Кровотечение: Вы теряете 1 ед. здоровья в секунду.

- Если не считать того, что скоро помру от потери крови, то да, в полном порядке, - простонал я.

Послышалось шуршание, и чьи-то руки принялись обматывать моё раненое запястье. Постепенно боль утихла до уровня, при котором стала интересовать меня уже меньше, чем незнакомка, сначала испортившая бой, а потом пришедшая на помощь, и я поднял взгляд... чтобы уронить челюсть, увидев перед собой подлинный идеал красоты.

Здесь стоит подробнее пояснить один момент в механике "Престола восьмерых". Создать аватара по своему вкусу здесь не позволялось, и каждый человек в игре выглядел точно так же, как и в реальной жизни. Система считывала внешний вид игрока в момент создания персонажа, а впоследствии разрешала менять только причёску и растительность на лице. Телосложение же считывалось датчиками при каждом входе в игру, и если игроку случалось записаться в тренажёрный зал или, наоборот, запустить себя и растолстеть, это немедленно отражалось и на персонаже. Для игровой индустрии такая беспощадность была в новинку, но разработчики были непреклонны и объявили это одной из уникальных фишек "Престола восьмерых".

Женское лицо с пышной красной шевелюрой, склонившееся над моей раненой рукой, было совершенно, и здесь не было ни подкручивания ползунков, ни фотошопа - игра отражала реальную внешность, а значит, представшая передо мной нимфа существовала и за пределами игры. Сколько же кармы надо набить в прошлой жизни, чтобы природа на вас так выложилась...

Оправившись от восторга и подобрав челюсть, я присмотрелся к даме повнимательнее и тут же узнал её. Именно она составляла пару самураю, которого мы встретили вчера на улицах Антора.

Пользуясь тем, что мадам сосредоточена обработкой моей раны, я приступил к более детальному её осмотру. Простое, но симпатичное белое платье, подчёркивающее фигуру - это я уже видел. На ногах - кожаные башмаки со шнуровкой. Ставлю все свои сто алькенов, что в реале она не позволяет себе выходить из дома без каблуков, но тут у нас, уж простите, строгий реализм, и приходится обходиться более практичной обувью.

Далее - пышные волосы красного цвета. В городе я видел цирюльника, готового за умеренную цену приделать клиенту причёску на любой вкус, но сомневаюсь, что мадам нуждалась в его услугах. Скорее всего, ухоженная шевелюра перекочевала сюда прямиком из реала, вместе с остальными достоинствами. Косметика на лице отсутствовала. Не знаю, существовала ли вообще такая возможность в игре, но незнакомка и без неё выглядела на все сто.

И вообще, хватит называть незнакомцами тех, у кого над головой написаны никнеймы - женщину звали Лесиана. На полу возле неё лежал деревянный посох - из тех, что продавались на рынке, а за спиной висел лук. Смотрите-ка, мадам экипировалась по-полной, на две тысячи алькенов. Ставить мне уже нечего, но здесь явно не обошлось без кошелька того самурая. Нет, никаких претензий - кто я такой, чтобы считать чужие деньги? Просто констатация факта.

- Готово, - тем временем объявила она, завязав узел и оторвав остатки ткани.

Кровотечение и правда прекратилось, но здоровья осталось 31/80. При высокой сытости оно само восстанавливалось со временем, если персонаж находился в покое и ни с кем не дрался. Но всё же следует поискать поблизости аптечки. Особенно теперь, когда нельзя пользоваться иссушением. Из размышлений меня снова вырвал голос Лесианы:

- Можешь не благодарить.

Ха, благодарить за что? Без тебя я бы этой раны вообще не получил. Хотя чего это я? Дама не знает о моих способностях, и действовала из лучших побуждений. Прояви вежливость, Авер.

- Да, спасибо, - неловко проговорил я, после чего стал думать, как переменить тему, пока девушка не успела обидеться. Но Лесиана сделала это сама:

- Тоже фармишь по контракту?

- Да. Только что пришёл, минут пять назад.

- А не хочешь пофармить вместе? Мобы здесь опасные, и ходят иногда по две-три штуки. Вдвоём будет легче.