Коротышка раздраженно лизнул палец. - Ну, их врагов. Наверное. Чего еще может искать армия?

- Кабак?

Келланвед скорчил гримасу. - Очень смешно. Нет, очень важно! Нам нужно немедленно отправляться.

Танцор выпучил глаза и, видя, что приятель настроен серьезно, хихикнул. - Не верю ушам. Отправляться? Если еще не забыл, ты обещал нашим людям Напанские острова.

Келланвед отмел его слова: - Да, да. Как-нибудь устроим. Но сейчас...

Танцор упорно смотрел на него. - Слушай, я пойду собираться. Ладно? - Глаза сверкнули. - Не уходи без меня, понял?

Коротышка опустил мятый подбородок на кулачки, увлеченно пялясь на камень.

- Ладно?!

Маг заморгал, поднял голову. Махнул рукой. - Да-да.

- Хорошо. - Танцор пошел к двери, но оглянулся. Келланвед трогал кремень, заставляя крутиться. Ассасин потряс головой. "Если уйдет без меня, догоню и убью!"

***

Едва Крыша сошла вниз, Угрюмая поманила ее на кухню. Картерон увязался следом. Угрюмая взглядом велела Арко встать у задней двери, Картерон же занял пост у входа - потный, бледный после ранения, но тем не менее бдительный.

Угрюмая окинула взглядом Крышу, та смотрела на нее. Сухая и суровая, подумалось ей. Она уже видела ее в драке, против Геффена. Не дура, вовсе не дура.

- На Напах нас ждет сражение, - начала Угрюмая, - но ты, кажется, не моряк и не морпех. Верно?

Крыша скрестила руки на груди. - Драться могу.

Женщина кивнула. Когда-то ей сильно врезали по носу, отчего кости чуть искривились. И она стриглась накоротко, как сама Крыша. - Да. Ты показала это всем нам. Отлично справилась. Но на будущее... не рекламируй свои умения, хорошо?

Крыша кивнула. Ей было интересно, куда идет дело.

- И ты не колдунья, верно?

- Да.

Угрюмая продолжала оценивать ее. - Итак, тебе нужна работа, подходящая столь... особенным навыкам. Могу предложить, если тебе интересно.

Крыша завела руки за спину: как ни удивительно, они оказались влажными. Чуть кивнула: интересно.

- Хорошо. На Напанских островах есть мои люди. Им нужно знать о наших планах. Напаны не годятся, их арестуют сразу же. Не согласишься ли ты доставить послание?

Крыша почему-то онемела, хотя в душе звучала песня. "Да! Настоящая работа!" Это вам не пасти тупых громил и запугивать лавочников. Она яростно кивнула.

Угрюмая склонила голову в ответ. - Хорошо. Сядешь на купеческое судно до материка. Оттуда другим судном поплывешь в Дариал, столицу Напов. Найдешь гостиницу "Крепкий Борт". Там за задним столиком должен сидеть мужчина, который ест с ножа или что-то ножом вырезает. Похвалишь нож, спросишь, не виканский ли он. Уяснила?

Крыша кивнула. - Да. Виканский.

- Вскоре он выйдет из гостиницы. Ты идешь следом. Он приведет к другому, к здоровенному напану - хотя он скорее толстый, нежели мускулистый, как Арко. Ему скажешь: "Худшая из учениц шлет привет". - Угрюмая критически поглядела на нее. - Уяснила?

- Да. Худшая из учениц.

- Тебе понятно, что при малейшем нарушении инструкций тебя убьют?

Крыша испытывала сильнейшее желание отчалить как можно скорее. Она сможет. "Я смогу. Эта женщина... Угрюмая увидит!" Она с трудом глотнула и резко ответила: - Да.

Напанка вновь кивнула: - Отлично. Он спросит о послании, ты скажешь так: "Мы решили применить иные меры". Повтори.

Крыша вздохнула, успокаивая нервы. - Мы решили применить иные меры.

Угрюмая едва заметно улыбнулась. Крыша заподозрила, что на большее эта женщина не способна. - Хорошо. Ну, не беспокойся так. Просто послание. Но твое имя известно, хочу, чтобы ты взяла другое. Новая роль - новое имя. Можешь придумать?

Крыша глотнула. - Мне всегда хотелось зваться... Опал.

Угрюмая кивнула, одобряя. - Отлично, Опал. - Ухватила ее за плечи и пошевелила, рассматривая. - Отдай мне серьги. Слишком приметные.

Крыша сняла украшения.

Изучив их, Угрюмая разломила серьгу на две части, отдав Крыше одну. - Бери. Возможно, тебе передадут еще одно послание. Вторая часть серьги станет опознавательным знаком. Понятно?

Крыша сжала обломок в ладони. Угрюмая глянула на Арко, тот кивнул: задняя улица чиста. Угрюмая передала Крыше мешочек с деньгами и указала, что ей следует выходить. - Да поможет тебе Чем.

Крыша поклонилась ей и ушла, на миг задержавшись в двери, шепнув могучему напану: - Кто она?

- Та, за которой стоит идти, милашка. Давай, вперед. - Он толкнул ее в спину широкой лапой.

Крыша вышла. Ей хотелось бежать, но это могло привлечь внимание. В доках она нашла комнату на ночь, потом купила проезд на отходящем поутру корабле. Под качающимся уличным фонарем поглядела на обломок, половину серьги в форме колибри. Ту часть, что прежде закрепляла в мочке уха: подобие птичьей лапки с тремя когтями.

Действующие лица:

Новички в городе

Ву - загадочный маг

Танцор - знаменитый ассасин

Напаны

Господа Грюмсюрет - высокопоставленная изгнанница с Напанских островов

Картерон - бывший фланг-адмирал

Арко - бывший капитан

Хаул - колдунья Рюза

Зубоскал - телохранитель г-жи Грюмсюрет

Чосс - бывший капитан

Токарас - лучник

Прощай - солдат морской пехоты

Неумеха - матрос

Малазане

Мок Обманщик - правитель, адмирал и самозваный маркиз

Порван- Парус - колдунья

Вив - ее служанка

Недуриан - отставной маг

Обо - знаменитый волшебник

Агайла - местная колдунья

Безил,

Хесс,

Гурен,

Рениш - пиратские капитаны

Даджек,

Джек - морские пехотинцы

Бренден - старый моряк

Картул

Телло - блюститель святости культа Д'рек

Ифелл - Демидрек, верховный жрец

Тайскренн - его личный помощник

Салин - жрица высокого ранга

Корсден,

Зилла,

Фенереш - жрецы

Прочие

Дассем Альтор - Смертный Меч Худа

Нера - его последовательница

Каллор - пришелец неведомо откуда

Ларс - авантюрист

Тарел - новый король напанов

Корез - адмирал напанов

Клементе - офицер

Хорст Грефелл - хозяин каравана

Коса - начальница стражи каравана, всегда в маске

Геффен - бандитский главарь в Малазе

Крыша - его помощница

Ков - наемный убийца

Коро - крылатое существо из Тени

Приложение

Семья Келладведа, или "старая гвардия"

В романах Стивена Эриксона прошлое Малазанской империи излагается лишь намеками и в отрывочных воспоминаниях героев. Келланвед смог создать свое государство из ничего, опираясь на небольшую группу доверенных союзников. Умение находить поддержку и опору, превращая врагов в союзников, было главным его талантом.

Там, где дипломатические усилия оказывались тщетными, вступали в действие более грозные аргументы. Келланвед каким-то образом подчинил себя племя Т"лан Имассов, не ведающих жалости неупокоенных мертвецов. Беспощадно истребив знать Ли Хенга во главе с Защитницей, он навел такой ужас на все страны, что вызывать армию нежити больше не приходилось. Позднее он заключил договор с неким народом, владевшим тайной изготовления взрывчатых веществ, и желающих сопротивляться не осталось. Кроме, разве что, наиболее могущественных магов.