Собравшиеся на пирсе малазане начали переговариваться. Крыша восхищенно качала головой. "Отлично сыграно, Корез".
Мок видел, как новость облетает команды. На его лице читались потрясение и гнев. - И где эти пленники?
Корез лениво указал на гавань. - Разумеется, на борту "Сапфира".
Мок уперся руками в бока, возвысил голос: - Требую немедленно отдать их нам!
- В обмен на преступных напанов. Да, тотчас же.
- Сначала сведите их на берег.
- Половину.
- Сами ловите своих напанов. Я не подниму руку ни на одного из свободных жителей.
Корез радостно склонил голову: - Как и следует. Сделка заключена.
- Заключена!
Корез кивнул сопровождающему, тот начал сигналить "Сапфиру". Мок поглядел на капитанов. - Окажите напанам помощь в доставке наших ребят и девчат. - Хесс, Гурен и Рениш поспешили на пирс, выкрикивая приказы.
Крыша ушла с берега. Все, казалось, налаживается. Все в надежных руках Кореза. Прямой обмен, от которого Обманщик не посмел бы отказаться. Неужели треклятых напанов наконец уберут с ее пути? Она запнулась, поняв, что нужно готовить своих людей, ведь действовать придется незамедлительно.
Знакомое лицо мелькнуло в толпе: покрытый боевыми шрамами маг, работающий на напанов. Она послала ему самую дикарскую из улыбок. "Ты, дружок, скоро станешь безработным".
Однако маг не обратил на нее внимания. Взор старика был прикован к далекому морю на северо-востоке. Вдруг глаза полезли на лоб, он помчался прочь, расталкивая всех.
Крыша хмуро глядела на гавань. К городу приближалась странная непогода. Нечто вроде водяного смерча или пылевой бури, что метут обширные равнины материка. Как это называют - дьявольские ветры? Циклоны?
Ей пришлось зажмурить глаз, ибо ветер и вправду нес много пыли. Почему локальный порыв выглядит столь зловеще? Не потому ли, что на небе ни облачка?
***
Картерон сбежал по ступеням "Смешка" - мешок на плече, меч у бедра. Удивился, найдя команду в главном зале. - Надо идти немедля, - сказал он несколько неуверенно. Но Арко лишь указал на Угрюмую. Та стояла, скрестив руки на груди. "Дерьмо!", подумал Картерон.
- Я не побегу, - заявила она. - Некуда бежать.
Арко яростно поддакнул.
- Можно найти судно на другой стороне...
Чосс фыркнул: - Судно? Шлюпку, что ли?
- Хоть что-то.
Угрюмая трясла головой. - Нет. Я не бегаю как кролик. Встретим их здесь.
Арко смачно хлопнул кулаком по ладони. - Самое время.
Картерон указал взглядом на местных наемников, что смотрели в окна.
Угрюмая проследила и кивнула им: - Можете уходить. Увольняю вас. Это не ваш бой.
Неформальный заводила местных, ветеран Даджек и его как-бы-адъютант Джек переглянулись. Даджек откашлялся. - Коль вы не против, мы останемся.
Угрюмая благодарно кивнула. - Вам более чем рады.
Двое громил-малазан предостерегающе крикнули и распахнули дверь. Внутрь влетели Хаул и Недуриан. - Есть иная работа! - крикнул талианец Угрюмой, а Хаул вытолкала его за дверь.
Угрюмая протянула Хаул руку. - Не волнуйся. Мы так и знали.
Хаул качнула головой, сдавленно промолвив: - Нет... вы ничего не знаете...
***
Недуриан снова увиделся с Агайлой перед ее лавкой. Мощеная улица шла более-менее с запада на восток, и женщина всматривалась в воды залива. Наступали ранние сумерки. Едва видимое пятно повисло над волнами и, кажется, двигалось к ним.
- Впечатляюще, да? - сказал он Агайле.
Та кивнула, на лице читалось обычное недовольство, смешанное с долей беспокойства. - Я не видела подобного сотню лет. И до него целые лиги...
- Как думаете, что это может быть?
Женщина сердито покачала головой: - Не знаю... но в мире мало кто столь могуществен.
Он моргал от резкого ветра, сжимал в кулаки мерзнущие руки. - Меня происходящее вовсе не радует.
Агайла наморщила лоб, смущенная, и покачала головой: - Мы не вмешаемся. Не наш бой.
- Но город...
Она качала головой все настойчивее. - Пусть так. Наш долг в ином. Понимаете?
- Однако эскалация... Что делают другие? Ночная Стужа?
- Она уже покинула город. Она где-то южнее. По сути, - Агайла зябко потерла ладони, - нужно присоединиться к ней. Мы притянем к себе то, что случится.
Маг поглядел назад. - У меня другие обязанности...
- Вы рискнете поставить окружающих в беспомощное положение.
Он нерешительно глянул на бурное море и поморщился, слыша, как ревет и бушует сила. Он уже видел такое. О Бездна, сам участвовал в таком....
Дуэль до смерти, Садок против Садка. На его глазах подобные схватки сметали боевые части. Впрочем, пока эта Сила была всецело занята своими делами, и он вовсе не хотел нарушить равновесие.
Маг вежливо кивнул. - Хорошо. Хотя у меня желчь разливается от мысли, что придется отступить.
- Если повезет, сражающиеся пройдут по самому краю острова. Похоже, для них мы слишком незначительны.
***
Келланвед вывел их из Тени. Танцор обрадовался, снова оказавшись в Доме. "По крайней мере, никаких сюрпризов!" Стряхнув пыль с брюк и куртки, он первым пошел к выходу. Как обычно, бронированный гигант прохлаждался в алькове. Дассем замедлил шаги, видя, что его подруга пропала.
- Как я и говорил, - пробормотал в тишине Келланвед, - Дом перенес ее куда-то.
- Но куда? - сказал меченосец спокойным голосом, хотя Танцор видел его напряжение по сжатым кулакам.
Келланвед чуть пошевелил плечами. - Куда-то, где не так... людно.
Танцор фыркнул: - Согласен. Мы тут ходим взад и вперед, как корабли в большом порту. - Он отворил дверь и пошагал по дорожке. Наступала ночь, над головой уже виднелись звезды. Дассем шел последним.
Свистел ветер, с востока приближался какой-то шквал. Странно, ведь бури обыкновенно приходят здесь с юга. Еще страннее, ночь ожидалась ясная, ни облачка в темнеющем небе.
Танцор посмотрел в сторону берега и удивленно застыл. Там лежал чертовски большой военный корабль, практически заблокировавший гавань. Паруса опущены, но они явно были темно-голубого оттенка.
- Напанский корабль, - сказал Дассем.
Танцор посмотрел на небо. - Вижу. Но что ему нужно?
Келланвед отчаянно всплеснул руками: - Ради любви Опоннов! Я отлучился на миг, и все уже катится в Бездну!
- Остров охвачен бурей, - вставил Танцор.
Келланвед щурился на восток, хотя было почти темно. Седеющие неопрятные брови взлетели, он подпрыгнул, будто встав на цыпочки. - О боги...
- Что боги? - Танцор узнал этот тон.
Маг замахал на них с Дассемом. - Идите и помогите друзьям. Я буду занят.
- Занят чем?
Недоросток гнал их прочь. - Скорее. Бегом!
Танцору вовсе не хотелось уходить. А вот Дассем уже спешил к "Смешку".
Яростные ветра ударили по ним, по берегу и всему городу. Они напомнили Танцору пылевые бури, часто охватывающие Сетийские равнины. Он закрыл лицо пальцами, но в глазах уже жгло, на зубах скрипело. Келланвед встал на середине улицы, раскинув руки и будто призывая вихри.
Танцор сделал шаг назад.
Небеса разверзлись, ослепляюще-белый взрыв вдавил их в стену. Танцор ошеломленно озирался. - Келланвед?..
На мостовой осталась лишь дымящаяся дыра. Камни лежали грудами, иные раскалились докрасна, шипя и брызгая искрами. "Всевозможные боги... он не мог... это же не..." Танцор моргнул, заставил себя отвернуться и помчался к бару.
"Смешок" был готов к осаде. Наемники Угрюмой закрывали фасад бочонками и тачками. Внутри шел спор.
Даджек и его молодой помощник Джек стояли в круге сердитых напанов. Джек растопырил пальцы, умоляя: - Прошу, одумайтесь.
