Она сжала поручень надстройки, следя и ожидая.
Чуть позже, когда заря окрасила волны, первый взгляд на гавань заставил ее жалеть о глупых речах. Все выглядело обычным. Ни боевых судов на рейде, ни ощетинившихся оружием защитников на стенах, ни взведенных катапульт и онагров. Похоже, малазанский флот застал добычу неготовой.
Первый помощник Марш приказал поднять флаги нападения. Окружающие корабли охотно откликнулись. - Готовить отряды к высадке! - проревел он тут же. Налетчики - все матросы, без которых можно было обойтись на снастях - столпились на палубе "Невыносимого". Многие нацепляли дополнительные доспехи и запасное оружие. Порван-Парус должна была остаться на борту. Мока опять не было видно. Она сочла это неприличным.
Однако, едва она решила пойти на поиски, вопль из "вороньего гнезда" заставил ноги замереть. - Паруса на юге! - кричал дозорный. Она обернулась, сердце охватил ужас. "О, умоляю вас, Опонны... нет..."
- Какие цвета? - крикнула она.
- Голубые! Напанские!
"Дрянь!" Она вихрем влетела в каюту. Найдя Мока сидящим, хрустальный кубок у губ. - Опусти! - закричала она.
Адмирал подавился, кашляя и стряхивая капли вина с лица. Вытерся сатиновым рукавом. - Что такое, твою... милая?
- Напаны - они позади нас!
Мок радостно кивнул. - Ну наконец. Как и обещали.
- Нет. Ты не понял. Они позади нас. - Пират пригладил усы, этот жест разъярил Парус более обыкновенного. - Позади!
Он встал и пошел к двери, веля ей следовать. - Опоздали. Чего еще ты ждешь?
- Но...
- Не беспокойся, милая. - Отворив дверь, он встал, жмурясь суровому свету, словно пораженный ударом. Порван-Парус настойчиво указывала на юг. Адмирал наконец кивнул и закрыл глаза козырьком ладони. - Да, милая. - Глаза моргали. - Видишь, ничего та...
Голос смущенно умолк.
Порван-Парус тоже застыла. Шафрановый рассвет обрисовал длинную растянутую линию парусов - от края до края залива. Она смотрела, и сердце неровно, недоверчиво билось. "Ради всех богов! Они блокируют нас в гавани!"
Колдунья яростно сжала руку Мока Обманщика. - Мы в челюстях!
И тут раздался далекий звук, словно порвалась титаническая струна; яркий снаряд взлетел над стенами города - пылающая смоляная бомба. Порван-Парус беспомощно раскрыла рот. Снаряд поднялся в небо крутой аркой и упал на нос одной из галер, начисто срезав его силой удара.
- Тарел нас предал! - прохрипела она.
Адмирал наконец опомнился и ощерился, схватившись за усы. - Вполне очевидно, любовь моя. Марш! Свернуть атаку! Сигнал к отходу! - Марш помчался исполнять приказ. Мок подскочил к громадному белокурому Эрнолту. - Крутой поворот. Мы прорвемся и уйдем в море.
Мускулистый рулевой схватил линь и принялся привязывать руку к румпелю, громко хохоча.
Порван-Парус сжала поручень и призвала Садок Тюр. Казалось, сам воздух горит вокруг нее. "Подлые предатели". Она пошлет их в Бездну.
***
Картерон приводил в порядок снасти на нижнем рее грот-мачты, когда подошла Хаул. - Скоро будем в гавани, - крикнула она. Он рассеянно кивнул. Кто бы ни смастерил эти снасти северного стиля, благодарности ему не дождаться. Сам он предпочитал более жесткие крепления. Менее склонные к разбалтыванию.
Он мельком глянул на север - боги, они изрядно отстали! Солнце встает. До Кауна еще больше часа. И к чему вообще туда плестись?
Чосс подошел, неся новые канаты. Уронил связку и раззявил рот, глядя на плоды трудов Картерона.
- Что ты наделал!? - крикнул он не сразу.
Картерон обвел руками снасти. - Навел порядок.
- Порядок? - Грузный моряк ринулся перевязывать. - Я как раз сделал так, как нужно!
- Северный стиль слишком расхлябанный. - Он протянул руку, но Чосс ударил по ней.
- Помни свое место, Сухарь. Тут я главный.
Картерон попятился, подняв руки: - Ладно, ладно, - и покачал головой. Проблема "Закрученного" была проста: слишком много капитанов, слишком мало матросов.
- Дым на севере! - крикнула Хаул с носа. Картерон прищурился. Заслонился ладонью от косых лучей солнца. Не увидел никакого дыма, но доверился ее усиленному садком зрению.
- Видите? - громко сказал он команде. - Атака началась. Нам ничего не останется!
- Так спеши, - рявкнула Хаул. Картерон снова покачал головой. "Слишком много капитанов, вот проклятие". Побежал на корму, где держал руль старина Бренден. По пути учел расположение парусов, корпуса, направление волн, кивнув себе под нос. - Слишком томно... - буркнул он видавшему виды матросу.
Бренден подмигнул. - Да нас никто не подгоняет.
Картерон усмехнулся: - И не надо, старикан. Не надо.
Они направили корабль чуть севернее. Картерон гадал, что сейчас творится в Малазе. Госпожа Грюмсюрет осталась почти без охраны.
Когда она объявила, что не ступит на борт "Закрученного", чуть не случился бунт. Все разом заорали, что просто не выйдут без нее. Наконец, после долгого мрачного переглядывания, она соизволила оставить Арко. Но Картерон не удовлетворился, придав брату Прощай, Токараса и Неумеху. Зубоскал тоже вызвался остаться, заявив, что посвятил меч госпоже Грюмсюрет и не отойдет от нее.
Он не вполне понимал, зачем она осталась. Хотя не так... он знал, она что-то задумала. Геффен непременно устроит что-то в их отсутствие - возможно, она планирует лично истребить его наемников. Он бы не удивился. Женщина стояла совсем рядом с троном Напанских островов. Вряд ли она позволит мелкому бандиту заслонить ей дорогу.
Теперь он тоже заметил дым над волнами - даже с избытком. Мысленно понадеявшись, что малазане не жгут город целиком.
Корабль обогнул скалистый мыс - край гавани, и Картерон буквально раззявил рот, ошеломленный увиденным. Настоящая морская битва охватила всю бухту. Корабли танцевали, сходясь. Некоторые уже тонули, намертво сцепившись бортами, люди карабкались по накренившимся корпусам; другие беспомощно шли к берегу в языках пламени.
На его глазах залп горящих снарядов вылетел из укреплений Кауна и поразил переполненную гавань. Летели к небу доски там, где им случилось угодить в суда, малазанские или напанские - защитники города не утруждали себя точным прицелом.
Картерону потребовался миг, чтобы осознать сущность битвы: флот Тарела старался загнать малазан к укреплениям Кауна, те же поворотили на загонщиков и пытались побеждать борт против борта.
Не отрывая взгляда от боя, он заорал Брендену, хотя тот стоял рядом: - Стоп! - Матрос налег на румпель, и "Закрученный" начал резко поворачивать. Почти рядом загорелось еще несколько кораблей.
- Синие паруса! - кричал Торбал с мачты, без всякой нужды - оные паруса вздувались над большинством кораблей в устье гавани. Похоже, сюда собрался весь напанский флот.
Бывший адмирал напанского флота Картерон упорно смотрел, восхищенный и устрашенный побоищем. Два самых сильных пиратских флота южных морей сцепились в смертельных объятиях. Кто станет победителем? Часть его души молила о победе старых соратников, и все же он мог пожелать Тарелу лишь бесславного проигрыша.
Увы, он зря встал вот так, на носу, открыто, у всех на виду. Разворот влек "Закрученный" к самому последнему из напанских кораблей, ветхому галеасу "Правое Дело". Он отлично знал капитана, толстяка Регена Лита.
И да, надстройку "Правого Дела" украшал собой именно пышнотелый Реген. Он смотрел на Картерона; две пары глаз сверкнули над водами, два рта открылись, одновременно издавая преувеличенно изумленное - О! - за коим едва различимо последовало зычное: - Это ты!
Лишь сейчас - увы, слишком поздно - Картерон присел, исчезая из вида. "Вот дерьмо! Дерьмо! Будь проклят Худ!" Он обернулся к Брендену. - Нужно вернуться.
