В настоящее время демографическая ситуация во Франции выглядит несколько лучше, чем в других европейских странах: годовой прирост в 2014 году составил 0,50 %. Этот процент, однако, очень низкий, и если Франция еще не оказалась в одном ряду с Германией, Италией и Испанией, где естественный прирост нулевой или отрицательный, то, в конечном счете, она достигнет их показателей. Демографические тенденции во Франции, правда, пока находятся под положительным влиянием показателей прошлых лет: еще много женщин детородного возраста, родившихся в период, когда рождаемость была высокой (средний возраст матери – 29 лет), а смертность остается ниже 10 на 1 тыс. человек, вследствие того, что население по своей структуре относительно молодое. Картина изменится, когда репродуктивного возраста достигнут не столь многочисленные поколения последних 20 лет: число новорожденных, сегодня составляющее порядка 740 тыс. в год, может сократиться на 200 тыс., если рождаемость останется на нынешнем уровне – 1,7 ребенка в среднем на каждую женщину. В то же время смертность не снизится и даже может повыситься по причине старения населения. Ведь продолжительность жизни растет: средняя для мужчин – 77 лет, для женщин – 84 года. А в сочетании с низкой фертильностью это неизбежно приведет к старению населения. Принимая во внимание все перечисленные факторы, а также учитывая сегодняшний уровень иммиграции, не способный компенсировать этот дефицит, можно говорить о том, что население Франции примерно через четверть столетия сократится.

Франция принимает иммигрантов на протяжении уже почти 150 лет. Во второй половине XIX в., в то время как большая часть мигрантов из Европы отправилась осваивать новые земли (в США, Канаде, Аргентине, Австралии, Бразилии и др.), Франция была единственной из стран Старого Света, принявшей у себя значительный контингент иностранцев: когда в 1889 г. отмечалось столетие Великой французской революции, их насчитывалось более миллиона, и многие из них по этому поводу получили французское гражданство. Вплоть до межвоенного периода стране не хватало мужчин и рабочих рук вследствие слабого в то время демографического роста, и к иммигрантам, приехавшим в поисках работы (в основном итальянцам и полякам), прибавились беженцы: греки, армяне, русские, испанцы и др.

Иммиграция вновь принимает массовый характер после Второй мировой войны, особенно в конце 50-х годов. Поколение, родившееся в период послевоенного демографического взрыва, еще не достигло трудоспособного возраста, а страна уже вступила в период бурного роста, вошедшего в историю как «Тридцать славных лет». Сначала в страну прибывали молодые рабочие из Италии и Испании, а несколько позже – из стран Магриба и Португалии, Черной Африки, Ближнего Востока и Азии. С середины 70-х гг. экономический кризис и выход на рынок труда многочисленных представителей послевоенных поколений сопровождаются резким ростом безработицы. В 1974 г. принимаются ограничительные меры в отношении иммигрантов, прибывающих в поисках работы, в результате чего их приток сокращается. В 1974–1982 гг. ежегодно прибывает в среднем 220 тыс., в 1982–1990 гг. – 100 тыс., в 1990–1995 гг. – 120 тыс. и в 1997 г. – 74 тыс. человек, а в 2015 г. – уже 242 тыс., увеличившись только за один год на 7 %.

Существует расхожее мнение, что Франция принимает больше мигрантов, чем другие европейские страны. По данным 2015 года число иммигрантов во Франции составило 0,4 % от общего количества населения, в то время как в Норвегии оно достигло 1,2 %, в Швеции – 0,9 %, в Испании – 0,6 %. При том, что в Испании, а также в Италии и Великобритании иммиграция сильно упала из-за экономического кризиса, эти страны до сих пор принимают больше иностранцев, чем Франция. Среди других наиболее экономически развитых европейских стран больше всего мигрантов в 2015 году приняла Германия, почти 400 000 человек. Это на 38 % больше, чем в 2011 и на 72 % больше, чем в 2007.

Изменяется также характер иммиграции: ее главной составляющей становится воссоединение семей; женщин и детей прибывает больше, чем молодых мужчин. Расширяется и география стран, откуда они прибывают. Значительно увеличивается приток иммигрантов из Азии и Латинской Америки, а с недавних пор – и из стран Восточной Европы и России. Наконец, растет нелегальная иммиграция во Францию, как и во многие другие страны Европейского Союза. Естественно, определить ее масштабы невозможно, и это дает основание для самых разных оценок. Известно, однако, что приезжает в основном молодежь, которую привлекает возможность зарабатывать на жизнь «по-черному», т. е. без соблюдения трудового законодательства.

В период кризисов иммиграция становится предметом острых споров, и так было всегда в трудные времена. Можно отметить, однако, что иностранцы, прибывшие с первыми волнами иммиграции, всегда приспосабливались к образу жизни французов, хотя иногда и не без труда. Недавние тенденции показывают, что иммигранты второго и третьего поколений ведут себя аналогично. Если к французам, имеющим, по крайней мере, одного из родителей либо дедушку или бабушку – выходцев из других стран, прибавить иностранцев, живущих в настоящее время во Франции (примерно 4 млн человек), то окажется, что более 12 млн человек принадлежат к сравнительно недавней иммиграции. Если учесть, что иммиграция началась с XIX в., то можно с полным основанием утверждать, что каждый четвертый француз имеет иностранные корни. При неуклонно снижающемся естественном приросте только приток иммигрантов, в конечном счете, мог бы позволить сохранить численность населения на сегодняшнем уровне и даже увеличить ее.

Экономически активное население во Франции в 2016 году составило 29 млн человек, что на 3,46 тыс. больше, чем в 2015 году. Темп роста по сравнению с 2015 годом оказался равным 0,011 %. За период с 2006 по 2016 год экономически активное население во Франции выросло на 1,04 млн Среднегодовой темп роста экономически активного населения за этот период составил 0,323 %. Максимальный рост экономически активного населения во Франции за период с 2006 по 2016 г. был зафиксирован в 2009 году: 254 тыс. человек, максимальное падение наблюдалось в 2015 году – 18,9 тыс. человек. С 1954 г. число работающих женщин удвоилось и составляет сегодня 47 % рабочей силы страны. В то же время меняется структура занятости. В сельском хозяйстве завершается длительный процесс сокращения числа работающих, и в настоящее время лишь 1 млн человек, т. е. 4 % против 30 % в 1954 г., заняты сельскохозяйственным трудом. В сельской местности земледельцев стало очень мало: на крестьянские семьи приходится только один из пяти сельских жителей. Вот уже 20 лет снижается доля занятых в промышленности и строительстве. В начале 70-х гг. в этом секторе экономики было занято 38 % экономически активного населения, в 2010 г. – только 24 %. Но при этом значительно повысился уровень квалификации работающих: в то время как в 1975–2005 гг. число неквалифицированных рабочих сократилось почти на 2 млн человек, число квалифицированных рабочих и работников технических специальностей увеличилось на 700 тыс. человек. Наконец, торговля и сфера услуг укрепили свое доминирующее положение в экономике. В них занято сегодня около 16 млн человек, или 71,5 % всех работающих (против 40 % в 1954 г.), и с 1970 г. было создано более 5 млн рабочих мест. Здесь также наблюдается процесс сокращения числа рабочих мест для персонала низкой квалификации, особенно в связи с широким внедрением компьютерной техники. Если в таких отраслях, как транспорт, здравоохранение, туризм и индустрия развлечений, охрана окружающей среды, еще продолжают создаваться рабочие места, то в других отраслях, например в розничной торговле или банковском деле, число занятых сокращается.

Число безработных во Франции в первом квартале сократилось на 115 тыс. человек до 2,7 млн человек. Безработица во Франции в первом квартале 2017 года снизилась до минимального уровня за пять лет, опустившись ниже отметки в 10 % впервые с 2012 года. Показатель, рассчитанный по стандартам Международной организации труда (ILO), в январе-марте составил 9,6 % – это самый низкий уровень с первого квартала 2012 года.