• космическая промышленность и научные исследования;

• военное производство;

• текстильная промышленность, одежда, обувь;

• парфюмерно-косметический сектор (практически полное господство в мире 20 ведущих фирм);

• «высокая мода» (Ив Сен-Лоран, Шанель, Диор, Нина Риччи, Бальмэн, Пако Рабан, Лакруа и др.), ювелирное искусство (Ван Клиф и Арпелз, Бушерон, Мобуссен и др.).

Рис. 2. Исторические провинции Франции

В настоящее время Франция является одним из главных игроков в мировой политике, её бесспорно можно назвать «великой державой» современного мира, и это предположение базируется на следующих принципах:

• Франция самостоятельно определяет свою внешнюю политику. Политическая самостоятельность основывается на военной силе (прежде всего на ядерном оружии);

• Франция влияет на принятие международных политических решений через международные организации (благодаря статусу постоянного члена Совета Безопасности ООН, ведущей роли в ЕС и т. д.);

• Франция пытается играть роль мирового идеологического лидера (объявляя себя «знаменосцем» принципов Французской революции в мировой политике и защитницей прав человека во всем мире);

• особую роль Франция играет в отдельных регионах мира (прежде всего в Африке);

• Франция остаётся центром культурного притяжения для значительной части мирового сообщества.

Франция является одной из стран основательниц Европейского союза (с 1957) и сейчас играет активную роль в определении его политики.

Несмотря на мощную индустрию, Франция не оставляет впечатления промышленной страны. Вне больших городов пейзаж типично сельский. А малые французские города, во многом похожие друг на друга, обладают очаровательным провинциальным ароматом.

Климат во Франции в целом умеренный, а природа чрезвычайно разнообразна. В стране насчитывается 6 национальных и 34 региональных природных парка, причем все 6 национальных парков находятся в Южной Франции.

Франция, площадь которой равна 550 000 кв. км, является самой крупной страной Западной Европы. По своей территории она превосходит Испанию, Германию и Швецию. Франция расположена в западной части Европейского континента и граничит с восемью странами: Бельгией и Люксембургом на севере, Германией и Швейцарией на востоке, Италией и Монако на юго-востоке, Испанией и Андоррой на юго-западе. Франция граничит с 11-ю странами. Метрополия граничит с 8-ю странами, а заморские регионы – с тремя Географическое положение дает ей два основных преимущества. Оказавшись в центре Европейского Союза, она является прежде всего перекрестком прекрасных путей сообщения. Через свои восточные районы страна связана с обширным промышленным и урбанизированным пространством от устья Рейна до равнины реки По. Северо-западные районы Франции находятся близ промышленных центров Соединенного Королевства, а ее южные районы вписываются в средиземноморскую дугу, которая протянулась от Каталонии до Центральной Италии. Кроме того, она имеет два выхода к морю – омывается Северным морем и Ла-Маншем, а также Атлантическим океаном и Средиземным морем, через которые пролегают одни из самых оживленных мировых морских путей. Эти водные пространства облегчают сообщение с Северной Европой, Америкой и Африкой.

Территория Франции, компактно вписывающаяся в шестиугольник, каждая из сторон которого не превышает 1 тыс. км, отличается большим разнообразием ландшафтов, что, наряду с богатым культурным наследием, во многом способствует развитию туризма.

Западнее диагонали Байонна – Седан высотные отметки над уровнем моря невелики, чаще всего ниже 200 м. Большую часть территории занимают равнины и невысокие плоскогорья Парижской и Аквитанской низменностей. Для них характерны контрастные ландшафты, что отчасти связано с их различным происхождением. Некоторые прибрежные равнины, например плато Фландрии, образовались в процессе намывания речных или морских отложений. Низкие плоскогорья, такие как Бос, Бри и Пикардия, осадочного происхождения. Их контуры образованы морскими известковыми и глинистыми отложениями мезозойского и третичного периодов. Рядом простираются живописные аллювиальные равнины, в том числе долины Сены и Луары. По периферии Парижской низменности высотные отметки увеличиваются. Это наблюдается на севере в Арденнах, древнем герцинском массиве, изъеденном длительной эрозией; на северо-востоке – на склонах Вогезов, обращенных к Лотарингии; на юге – в районах, обрамляющих Центральный массив; на западе – в Армориканском массиве. Такая же картина характерна для периферийных районов Аквитанской низменности, районов, примыкающих к Центральному массиву на востоке и к Пиренеям на юге.

Юго-восточная часть страны отличается более пересеченным рельефом. Расположенные здесь средневысотные горы поднимаются на 500–1700 м. Некоторые из них, например Вогезы и Центральный массив, представляют собой древние герцинские массивы, подвергшиеся тектоническим смещениям при поднятии Альпийских хребтов. Это – нагромождения каменных глыб, изрезанные долинами с крутыми склонами, что крайне затрудняет транспортное сообщение. Кроме того, в Центральном массиве немало потухших вулканов, таких как Канталь и Пюи-де-Дом. Еще более поражают воображение другие, менее обширные древние массивы, такие как изборожденные средиземноморскими ливнями Мор и Эстерель, хотя их высота не превышает 900 м. Массив Юра также представляет собой средневысотные, но молодые горы, которые образовались в третичный период. Эти складчатые горы осадочного происхождения, в породе которых преобладает известняк, отличаются более резким рельефом с чередованием хребтов с обрывистыми склонами и долин. Хребты нередко прорезаны узкими долинами и ущельями, по которым преимущественно и проходят транспортные пути. Схожие рельефы средневысотных гор встречаются также в северных и южных предгорьях Альп, где высотные отметки иногда достигают 2000 м. В результате более бурных процессов горообразования и сильной эрозии там сложился рельеф с обрывистыми склонами, переходящий местами в высокогорные массивы.