- Ну, показывай, где там яма расположена,- распорядился он.

Пол в зале малого тинга был земляной, как и в большинстве жилищ Асгарда, а яма для заключенных располагалась как раз впритык к стене, разделяющей зал и сторожку Хеймдалля. По счастливому стечению обстоятельств, копать было немного, и ярл надеялся, что его маленький друг быстро справится.

День уже клонился к вечеру. Солнце светило менее ярко, но нагревшийся камень мостовой теперь вовсю отдавал накопленный жар. Торкланд, присев на прохладный пол у входа в помещение, внимательно слушал, что происходит на улице, изредка поглядывая в щелку в дверном проеме.

Мердок действительно работал очень тихо. Торкланд время от времени смотрел в его сторону и видел только кучу земли, которая словно сама собой вырастала в углу помещения.

Солнце опустилось за крыши ближайших домов, и Олаф стал волноваться, не перепутал ли он чего-нибудь, указав цвергу неверное направление, или тот сам ошибся, неправильно поняв Олафа. И тут викинг почувствовал легкое прикосновение к своему плечу.

Младший принц стоял перед ним во весь свой карликовый рост с гордо расправленной грудью, на лице цверга было написано переполнявшее Мердока чувство выполненного долга.

- Готово, тоннель прорыт. Можешь вытаскивать своих друзей,- произнес цверг.

Олаф поднялся и направился к дальней стене посмотреть на работу своего маленького друга.

Дыра была отменная. В вырытое отверстие могли пролезть не только худой Локи и совсем изящный Трахдер, но даже мидгардский сосед Олафа Магнус Бочка Эля, причем после обильного завтрака.

Викинг размотал веревку, приготовленную заранее, и, привязав к одному концу ножны от кинжала, кинул их в темноту. Судя по звуку, ножны достигли дна. Закрепив второй конец за свой пояс, викинг тихо позвал друзей.

- Эй, кто это там? - раздался снизу голос Локи.

- Это я, Олаф. Цепляйтесь за веревку, я вытащу вас отсюда.

Какое-то время внизу царило молчание, лишь шевеление веревки красноречиво показывало, что там что-то происходит. Наконец раздался голос:

- Готово, тяни,

Торкланд уперся ногами в край ямы и напряг мускулы.

Ему показалось, что любой из асов должен быть полегче, чем то, что он вытягивал.

"Он что, не помогает мне, не цепляется за стенки ямы?" - подумал ярл, обливаясь потом. Но вслух спросил:

- Вы что там, сразу вдвоем поднимаетесь?

Ответа не последовало. Вскоре разгадка явилась сама собой. Из дыры показалось обвисшее на веревке тело молодого Трахдера.

"Хеймдалль замучил",- мелькнула первая мысль в голове славного ярла, но развивать ее было некогда.

Олаф быстро освободил обвязанного со всех сторон Куржора и снова закинул конец в яму. На этот раз тянуть было совсем легко, Локи стрелой вылетел из отверстия и, отряхнув волосы, улыбнулся Торкланду:

- Я знал, Олаф, что ты что-нибудь предпримешь. Только не был уверен, что не попадешься. Ведь твоя первая попытка потерпела неудачу, и я боялся, что ты полезешь напролом. Но я совсем забыло твоем маленьком друге.- Локи кивнул в сторону младшего принца, самодовольно восседающего на столе.- Да и ты оказался умнее всего этого сборища тугодумов. Когда пойманный Хеймдаллем Трахдер рассказал мне, что заставило его составить мне компанию, я воспрянул духом.

- Парня что, били? Он жив хоть? - осторожно поинтересовался Торкланд у Локи, указав взглядом на бесчувственное тело Куржора.

- Он там как сыр в масле катался. Ты не переживай, если молодой Трахдер и умер, то только от перепоя, а не от побоев.

В этот момент юноша всхрапнул и перевернулся с боку на бок. В полоску света, падающего от приоткрытой двери попало его лицо, и викинг разглядел на нем блаженную улыбку, которую способны изобразить только пьяные или полоумные.

- Бор велел меня щедро кормить и спаивать, наверно, чтобы ничего не придумал,- продолжал Локи.- Ел я с удовольствием, а элем только запивал. При этом показывая Хеймдаллю, что не просыхаю. Тут ко мне Куржора посадили. Ну, парень и оторвался.

- Что мы с ним делать будем? - спросил Олаф совета у Локи.

Он слабо представлял себе, как можно тащить бесчувственное тело через город у всех на глазах.

- Здесь оставим. Асы, я думаю, не скоро соберутся. Последняя ночь осталась. Я, конечно, не знаю, что сейчас происходит в Асгарде, но время для болтовни кончилось. Я думаю, это понимает даже Бор, несмотря на высохшие от старости мозги.

- Да, асы не теряют сейчас время, я занял их работой,- похвастался Торкланд.

Локи посмотрел на викинга взглядом, полным уважения, и Олаф почувствовал себя польщенным. Похвала за хитрость в устах этого прохвоста звучала вдвое убедительнее.

Торкланд, довольный хорошо сделанным делом, по- вернулся было к выходу, но Локи окликнул его:

- Подожди, Олаф. Посмотришь сейчас на мою физиономию, когда я попытаюсь изменить внешность. А то еще получится нечто напоминающее рыло пещерного йотуна или другого какого-нибудь чудовища. Я же не могу вот так запросто появиться на улицах Асгарда. Бьюсь об заклад, что весь город знает о моем заключении. И если кто-то из асов заметит меня на улице, то все мои соплеменники бросят свои дела и устроят на меня охоту,- бормотал Локи, отвернувшись к стене.

Торкланд спокойно ждал завершения его превращений. Викинг слегка устал и мечтал поскорее вернуться в дом Тора. Необходимо было как следует отдохнуть до наступления завтрашнего дня. Ярл искренне надеялся, что Локи перехитрит великана, но на всякий случай надо было готовиться к самому худшему.

- А ну-ка, Олаф, оцени мою внешность,- прервал размышления викинга голос аса.

Торкланд чуть не свалился, пораженный увиденным. Он нащупал рукой лавку и, присев на нее, произнес:

- Вот таким тебя точно поймают. Жаль, что ты сейчас себя не видишь.

На этот раз у Локи получилась не безобразная физиономия, как раньше. На Олафа глядело сияющее красотой юношеское лицо. Локи выглядел настолько прекрасным, что первый красавчик Асгарда Бальдр и рядом не стоял с ним. Наверно, только образ Творца, высокочтимого в этом мире, но никогда не виденный, мог успешно соперничать с внешностью асгардского пройдохи.

- С такой мордой тебя или снова посадят, или примут за Создателя, что одно и то же,- заключил Торкланд,- сделай что-нибудь поуродливее.

- Понял, - спокойно ответил Локи, по-видимому удовлетворенный оказанным на Олафа впечатлением. На этот раз ас не стал отворачиваться. На глазах у Торкландалоб Локи покрылся мелкими морщинами. Около век образовались мешки, какие бывают от недосыпания и чрезмерного пьянства. Кончик носа слегка посинел, а из гладкого подбородка вылезла пышная рыжая борода.

- Ну, как на этот раз? - спросил ас. Ярл критически осмотрел товарища:

- Вроде ничего, только волосы слишком чистые. Я таких не видел ни у себя в Мидгарде, ни у вас в Асгарде.

Локи мотнул головой, и его пушистая борода обвисла сосульками, лоснящимися от жира.

- Вот теперь то, что надо, самый настоящий ас, не хуже остальных, шатающихся по улицам,- удовлетворительно оценил старания товарища Торкланд.- А этого ты тоже будешь превращать? - Он кивнул на спящего Куржора.

- Нет, не буду, к тому времени, как он очухается, я думаю покончить с Вальбрандом, страсти улягутся сами собой, и парень спокойно отправится домой,ответил Локи.- Ну, я смотрю, на улице почти стемнело, мне надо поспешить.

- Давай, приятель, удачи тебе,- пихнул Торкланд аса в плечо.

От такого дружеского проявления чувств Локи чуть не вылетел вместе с дверью, но, ничуть не обидевшись, подмигнул товарищу и ступил за порог.

"Хороший же парень, а ведь скурвится, волчара, я точно знаю, что скурвится",- подумал про себя Олаф, глядя в спину удаляющемуся асу.

Олаф повернулся к столу, на котором сидел цверг, молча наблюдавший всю эту сцену:

- Ну что, Мердок, залазь в сумку, пойдем домой ужинать, мы свое дело сделали, теперь Локи, надеюсь, сам справится.