Правитель альвов, видя близость конца, видимо, решил задействовать магию. Торкланд почувствовал, что напряженные мышцы противника расслабились, а внимание переключилось на что-то другое. Олаф все понял.

Отпустив горло Величайшего, он схватил висящий в воздухе нож и воткнул в сердце колдуну. Альв вздрогнул, но его колдовство последним, предсмертным усилием выплеснулось наружу. Меч в руках младшего принца ни с того ни с сего задрожал и, вырвавшись, упал на пол. Обрадованный Хрум с бешеным визгом бросился на обезоруженного, ничего не понимающего Мердока.

Олаф отбросил в сторону обмякшее тело Величайшего и, оказавшись рядом с цвергами раньше, чем Хрум успел вонзить свой клинок в тело соплеменника, нанес страшный удар ногой в живот карлику. Хрум взлетел в воздух, впечатался в стену и затих. Мердок, одарив ярла благодарным взглядом, подошел к своему сопернику.

- Готов,- коротко проговорил карлик. Магический нож, найдя себе жертву, похоже, не имел желания снова отправляться в полет, и Торкланд облегченно вздохнул, глядя, как кинжал умиротворенно покоится в фуди своего хозяина.

- Ну, самое главное мы уже сделали,- усмехнулся Олаф, теребя носком сапога мертвого альва.- Интересно, много у них еще колдунов?

- Достаточно,- ответил младший принц, возясь с сетью, опутавшей Трахдера.

Взгляд викинга упал на прозрачный хрустальный шар, стоящий на постаменте в углу комнаты. Какая-то неведомая сила вдруг потянула ярла к этому странному предмету. Олаф взял его и подбросил в руках. Шар очень напоминал те, которые он в детстве кидал с холма, состязаясь с соседскими ребятишками в силе, только те были глиняными, а этот из горного стекла. Торклавд вспомнил о доме, о Мидгарде и оставленных там друзьях.

- Эх, был бы со мной пройдоха Хэймлет, мы бы живо разделались со всеми этими колдунами и колдунишками,- посетовал он сам себе, бросая шар в стену.

Раздался звон бьющегося стекла, и тысячи осколков усеяли пол комнаты. В этот момент за окном раздался ужасный грохот. Олаф разбил оконный витраж и глянул на улицу. С высоты дворцовой башни, возвышающейся над городом, Олаф увидел, как рухнула стена Альвгарда и в проломе показался таран. А следом в город ворвались светлые альвы.

- Ну наконец-то Тор смог втащить его на гору. Эти дураки заколдовали ворота, но кто из них, тугодумов, мог догадаться, что стены тоже можно ломать, а не только лазить через них! - восторженно, словно ребенок, кричал великий ярл.

Олаф поднял свой меч и повернулся к только что освобожденному из сетей юноше.

- Поспешим, младший Трахдер, на улицу, пока наши доблестные солдаты не перебили всех врагов,- скороговоркой произнес Олаф, бегом кидаясь к лестнице. Больше всего на свете сейчас викинг боялся увидеть белые флаги и брошенное оружие сражающегося неприятеля.

Солнце недавно взошло. Небольшая повозка с одной парой колес медленно катила по извилистой дороге. Два огромных козла вяло тащили тележку, в которой вповалку друг на друге лежало несколько тел. Дружный храп, доносившийся от спящей компании, соперничал с таким же звуком, исходящим от животных, тянущих свою ношу. Козлы спали, но при этом продолжали исполнять свои обя-.занности, монотонно перебирая ногами.

Дорога пошла под уклон, и животным пришлось ускорить шаг под тяжестью навалившегося сзади кузовка. Однако это ничуть не потревожило сна трудолюбивых козлов. Мало того, топающий в упряжке справа тихо заблеял любострастным голосом.

Наконец уклон кончился. Гремя на всю округу, двуколка пересекла небольшую речушку по старенькому деревянному мостику и очутилась на мостовой, выложенной нетесаным камнем. Грохот от колес, подпрыгивающих на таком покрытии, мог бы разбудить даже пещерного йотуна в его норе, но только не тех, кто спал в повозке в непосредственной близости от источника шума. Даже чуткие козлы не моргнув веком тащили возок в гору так же размеренно, как и с горы, не подавая никаких признаков бодрствования.

Тем временем ландшафт по обеим сторонам дороги заметно изменился. Вместо густых изумрудных зарослей, ласкавших своей тенью спящих, на обочинах стали появляться одинокие домики, возделанные приусадебные участки, симпатичные аккуратные садики.

Чем дальше двигалась повозка, тем меньше становилось зелени. Дома теперь вплотную теснились друг к другу, заметно увеличившись в размерах и соперничая в изысканности архитектурных форм.

Однако это мало интересовало пассажиров возка и тем более козлов. Город, похоже, тоже еще спал, и повозка, так никем и не замеченная, выехала на центральную площадь и остановилась у бассейна, находящегося прямо посередине.

Не приходя в сознание, животные дружно опустили морды в прохладную воду и блаженно захрюкали.

Торкланд почувствовал, как его тело сотряслось от страшного толчка, а голова подлетела в воздух и ударилась о повозку. Ярл решил спать дальше, но толчок повторился.

"А вдруг это землетрясение!" - Внезапная мысль поразила его пробуждающиеся мозги.

Торкланду доводилось видеть, как страшный огненный великан Сурт тряс землю, пытаясь прорваться из Мус-пелльсхейма в Мидгард, и тянул свои огненные пальцы сквозь дыру в огромной черной горе. Зрелище было поразительное. Однако не такое опасное, как думали местные керлы, в ужасе бросая даже самые ценные вещи и убегая прочь. Явление не опасное, если только не застанет врасплох. Надо было пробуждаться.

Не успел викинг открыть глаза, как его сотряс третий толчок. Ярл вскочил на ноги. Над ним светило утреннее чистое солнце, птицы щебетали, удобно пристроившись в тени крыш ближайших домов и редких деревьев. Олафа окружала мирная обстановка спящего города, не дававшая никаких оснований для беспокойства, кроме одного. Его -источником был ас, стоящий рядом с тележкой и положивший руки на борт повозки. Олаф вопросительно посмотрел на незнакомца.

Ас свел брови и с такой силой тряхнул двуколку, что Торкланд не удержался на ногах и, вывалившись из кузова, упал на булыжную мостовую.

- Ты что, мозги дома оставил, мерин необъезженный? - прокричал Торкланд, в мгновение ока поднявшись с земли.

Незнакомец обладал на редкость высоким ростом и могучим телосложением. Он, по крайней мере, на голову превосходил самого Олафа, не говоря о других асах, до сих пор встречавшихся викингу.

- А ты убери свою колымагу отсюда. Ты посмотри, что творят твои бесстыжие животные! Оскверняют священный бассейн Асгарда! - неторопливо проговорил ас.

Олаф глянул на козлов. Животные, привыкшие жить на воле, не делали ничего более того, что предусмотрено природой. Проснувшись, вдоволь напившись воды из бассейна, они уморились со скуки и, не найдя на булыжной мостовой себе занятия, начали гадить. Причем, ради пущего интереса, решили провести состязание. Не помещавшиеся между ног экскременты они разбрасывали задними копытами в разные стороны, освобождая площадку для новой порции.

"Да, у Тора животные под стать хозяину, что жрут, что гадят от души",подумал Олаф.

Но не это сейчас заботило викинга. Лицо и манеры аса показались ярлу удивительно знакомыми. Торкланд напряг свой титанический мозг, вспоминая, где же это он раньше мог встречаться с этим грубияном?

- Я не допущу, чтобы в городе творились подобные безобразия! - тем временем разорялся ас.- Я не дам каждой деревенщине пускать свою скотину гадить на главной площади, да еще где?! У священного источника! Это говорю я, Хеймдалль, страж правопорядка города Асгарда!

Тут-то Олаф все вспомнил. У викинга зачесались кулаки. В голову ударили обиды, нанесенные Торкланду Хеймдаллем во время их прошлой встречи. Правда, Хеймдалль об этом еще не знал, так как прошлые приключения Олафа должны были случиться в далеком будущем, но гнев Торкланда от этого не стал меньше, тем более что в далеком будущем у него и мысли не могло возникнуть помериться силами с одним из самых могущественных асов, Стражем богов Хеймдаллем. А сейчас они были на равных.