Лавка, мягко сказать, впечатляла. Дверь открылась сама ровно в тот момент, как мы к ней подошли, магические светильники висели на стенах и потолке торгового зала. Я присмотрелся к ним и не заметил одинаковых ламп. Высокие стеллажи стояли вдоль стен, в которых лежали какие-то травы, странные поделки, я не смог их идентифицировать с первого взгляда. Мы медленно двигались вдоль витрин, тщательно осматривая товары и прикидывая, могут ли они нам понадобиться.

– Вам чем-нибудь помочь? – раздался голос из глубины магазина.

Мы переглянулись, сделали пару шагов, повернули за угол и наткнулись на стойку с седовласым продавцом.

– Неужели не воруют? – с заинтересованностью спросил я.

– У всех свои тайны, некромант, – с усмешкой ответил он, – тише-тише, парень, у нас тут такая охранная система, что, попытайся ты перебраться через стойку, я бы не ставил на твою жизнь даже медной монетки, – быстро протараторил он, заметив, как я дернулся после его слов.

– Хорошо, поверю тебе. Нам бы свитки на лечение какие-нибудь прикупить, планируем долгое путешествие, всякое бывает, – я не стал проверят его слова и решил вернуться к делу.

– Что вы говорите, молодой человек, свитки? Вы что, к нам из прошлого тысячелетия пришли? Все давно уже проще и удобнее. У нас есть артефакт, который содержит два-три заклинания. Его заряда хватит на то, что бы четыре раза применить одно из них на самой высоком уровне, но потом надо его заряжать. Есть, кстати, и более энергоемкие экземпляры, но они намного больше и их тяжело перевозить. К тому же, как я вижу, вы оба маги, так что особой проблемы зарядить его вам не составит, – начал расхваливать свой товар продавец.

– Интересно, – протянул я, – а какие заклинания у вас есть в артефактах?

– О, не волнуйтесь. За небольшую доплату я могу изменить любое заклинание, так что давайте обговорим, что же вам нужно…

Я отчаянно замотала головой, когда некромант предложил разделиться и пойти со мной. Внезапно Грегориус ухмыльнулся, я поняла, что тут помощи мне не ждать. Перевела умоляющий взгляд на Тревона, который попытался что-то сказать, но старик потянул его за собой и не дал вымолвить ни слова. Я посмотрела на обернувшегося ко мне Маркела, тяжело вздохнула про себя и отправилась к магазинчику.

Обставлен тот был весьма богато, дорогие светильники, редкие травы на витринах, дорогущие артефакты. Я скептически окинула взглядом двух препирающихся как дети мужчин, закатила глаза и начала гулять вдоль стен, рассматривая, что же тут может быть полезного. Что нам может помочь в столь длинном путешествии, в которое я, если не кривить душой, совсем не хотела отправляться. Я совсем недавно сдала все экзамены и отправилась на практику в гарнизон своего родного города. В своих мечтах я все три летних месяца гуляла со своими подружками, бегала, как и много лет назад, на речку неподалёку от города и наслаждалась отдыхом после столь тяжелого учебного года, но реальность оказалась слегка жестче. Грегориус сразу припахал меня, заставил выезжать с патрульными из города и весь день торчать в то в ратуше, то в казарме с солдатами, показывая мне их жизнь.

Около часа мы с некромантом то спорили друг с другом, то переключались на продавца, которому мы не могли рассказать конечной точки нашего маршрута, поэтому приходилось описывать всё лишь в общих чертах. В конечном итоге мы купили два занятных артефакта. Они были размером с небольшой кулон, один из них был выполнен из рубина, другой из топаза. Весили изделия совсем немного, вместе с ними мы купили две цепочки, благодаря которым их можно было носить на шее. Их цена… Об этом не хочется даже вспоминать. За такие деньги можно было купить домик недалеко от центра Сатора и жить безбедно там около года. Хорошо хоть, что Совет действительно спонсировал наш поход, так что по этому поводу мы особо не волновались.

К вечеру мы вчетвером сидели в зале таверны, насыщаясь после трудного дня и обсуждая наши дальнейшие планы.

– Господа и милая дама, – обратился к нам Маркел, – надо решить, когда мы выезжаем. У меня есть планы на ближайшие два дня, так что предлагаю покинуть столицу трое суток спустя. Если что, то мы сможем пополнить свои припасы и докупить необходимое в пути ещё до того, как доберемся до безлюдных мест.

– А что за планы? – поинтересовался Тревон.

– Надо разобраться, что делает штука, которую маги нацепили на меня для контроля. Совсем не хочется мгновенно вспыхнуть в драконьем пламени из-за того, что попросту не провел парочку экспериментов вместе с Нируном. Эх, как в старые добрые… – протянул он, и задумчиво провалился в свои воспоминания.

Мы не стали его дергать, доели и пошли отдыхать по своим номерам.

– Нирун, ну и куда мы приехали? – недоуменно спросил я, оглядываясь вокруг.

Мы вышли из кареты около довольно большого особняка, вокруг которого находился невысокий сад. Чем дальше мой взор уходил от строение, тем величественнее становились деревья.

– Как куда? Ты же сам просил отвести тебя в место, где не будет чужих глаз и ты сможешь слегка поэкспериментировать. В подвале находится большая лаборатория, садовникам и прислуге я дал два выходных. Так что мы тут одни на ближайшие пару дней.

Я оглянулся на едва виднеющуюся вдалеке карету и подошёл к другу и посмотрел на него. Он ответил недоуменным взглядом, в глубине которого отчетливо был виден страх. Неуловимо для глаза я схватил его за шею и приподнял над землей.

– Слушай, друг. Я очень удивлялся, почему же на тебя уходит так много зелья, на основе которого ты до сих пор живешь. Но когда я увидел ваш совет магов, – я опустил его на землю, слегка ослабил давление на его горло, дал сделать пару вдохов. Когда он попробовал что-то сказать, я сразу поднял его обратно.

– Так вот, того, что я тебе давал, как раз хватило бы на подобный результат. И мне очень интересно, Нирун, как ты оправдаешь то, что снабжал этим Ширана! Зная моё отношение к магам, которые воевали против меня, – я опять опустил его на землю и оттолкнул от себя. На шее явно были видны следы моих пальцев.

Он согнулся и начал откашливаться, секунд через тридцать он более-менее пришёл в себя и выпрямился.

– Амулет не сработал? – первым делом поинтересовался он у меня.

– Нет, ночью, когда внезапно всё понял, я хотел убить тебя , после чего твой браслет моментально меня вырубил. А сейчас у меня было только желание понять, что же ты творишь. Интересная штучка, конечно, – грустным голосом ответил я, вспомнив головную боль после пробуждения.

– А зачем тебе лаборатория все-таки? – пытался он увести разговор в сторону.

– Я хочу понять, как работает этот браслет. И, естественно, как его снять. Я исследовал его структуру, друг, и понял, что ты принимал участие в его создании, так что буду надеяться на тебя. И не пытайся увиливать, я всё ещё жду ответа.

– Пойдем внутрь, по пути все расскажу, – заявил он и двинулся в сторону входной двери.

Я проследовал за ним в ожидании рассказа, но активно осматривал окрестности что бы понять, нету ли тут кого-то кроме нас.

– Около двухсот лет после войны всё было нормально, я отговаривался тем, что веду активные исследования в области продления жизни и здоровья в целом. Но потом… Эти двое что-то заподозрили и начали копать под меня. В конце концов они пришли ко мне и поставили ультиматум. Я либо рассказываю, как у меня выходит выглядеть не старше тридцати и делюсь с ними этим, либо они стирают меня с лица Кхорнита. Мне пришлось импровизировать. И удалось отговориться тем, что получается добывать лишь мизерное количество того зелья, о котором так упорно молчали некроманты. И так же поставил им выбор – либо они довольствуются малым, либо могут убивать меня, но о вечной жизни могут даже не мечтать.

Мы вошли в дом, прогулялись по столовой, прихватив с собой немного еды и спустились в подвал.