Мы спустились вслед за капитаном, прошли по узкому пропахшему смрадом коридорчику и остановились у дверки довольно хлипкого вида. Капитан усмехнулся, глядя на моё выражение лица, толкнул дверцу и улыбнулся ещё шире. Каюта была метр в ширину и полтора метра в длину, освещалась через неровную относительно круглую дыру в стене. Назвать это иллюминатором у меня язык не повернётся. Стекло отсутствовало. Я порадовалась, что каюта выше ватерлинии. Из мебели здесь были только узкая лавка, видимо, заменявшая койку и табурет.

- Ночная ваза под столиком, - довольно сообщил капитан.

Ошибочка, табурет, как выяснилось, это стол. Стоп. Ночная ваза?! Под табуретом стоял прикрытый треснувшей крышкой горшок. Сначала я покраснела, потом побледнела, стиснула кулаки.

Носик рассмеялся:

- Располагайтесь! - и ушёл.

Затея потеряла половину привлекательности. Арт, даже не спрашивая разрешения, применил подряд два бытовых очистительных заклинания и устало опустился на обеззараженную лавку, сумки глухо стукнулись об пол. Я присела рядом. Попали мы. Путешествие будет не из приятных.

Я обернулась на дверь, любезно захлопнутую капитаном. Замок отсутствовал, закрыться можно было только на хлипкий крючок, который, уверена, слетит после первого же удара.

- Полагаешь, стая дельфинов-зомби была бы лучше? - спросила у Арта.

Вампир виновато улыбнулся и кивнул. Открыв одну из сумок, Арт достал одеяло и постелил на лавку, подал мне подушку. Кроме постельных принадлежностей в сумке оказался завтрак. Категорически отказавшись есть в одиночестве, я заставила Арта позавтракать вместе со мной. Действие зелья сходило на нет. Я неожиданно зевнула. Отодвинув пустую тарелку, я облокотилась о стену и прикрыла глаза. Корабль мерно покачивался, слышался плеск воды, в каюте пахло морем. Хоть обстановка и не располагала, я расслабилась. Наверное, меня начало укачивать, и я сама не заметила, как отключилась.

Когда я проснулась, обнаружила, что уже не сижу, а лежу на лавке. По ощущениям время далеко за полдень. Я потянулась, медленно села. Кажется, я неплохо выспалась. Я улыбнулась сначала безразличному ко всему Майну, столбом стоявшему под дверью, затем Арту.

- Госпожа, простите, но кажется, у нас проблемы, - напряжённо сказал вампир. - Мы должны были плыть на юго-восток, но три часа назад корабль развернулся и идёт в противоположную от первого храма сторону.

Ситуация меня скорее удивила, чем испугала. На вояж я решилась спонтанно: думала о плавании давно, но конкретных планов не строила. Свидетелей у нашего с Носиком разговора, насколько я знаю, не было, дроу не в счёт, слишком предан тёте. Получается, проблема сугубо местного разлива и, скорее всего, связана со вторым пассажиром. Меня же предупредили, что нелюдь интересовался характеристикой судна, но не маршрутом. Словом, я почти уверена, что Киран к происшествию отношения не имеет, а значит, я должна разобраться самостоятельно. Какая из меня богиня, если не могу заставить одного единственно мага соблюдать договорённости?

Но для начала не плохо бы выяснить, в чём дело. Я поднялась, одёрнула кофту, пригладила волосы и отправилась на поиски капитана. Впрочем, искать не пришлось: хорошо, когда под боком есть мертвец. Майн указал пальцем в потолок, и я без слов догадалась, что Носик на палубе. Возможно, разговор с глазу на глаз дал бы мне больше, но смысла стесняться матросов и второго пассажира я не видела. Стоило встать на ступеньку, она противно заскрипела. Арту пришлось придержать меня за руку: качка усилилась, а мне категорически не хотелось хвататься за грязные перила.

Вместе мы поднялись наверх. Народу на палубе толклось немного, в основном все были заняты своими делами, капитана я увидела сразу. Мужчина стоял на носу и вглядывался в безбрежную синеву, не слишком интересуясь происходящим на корабле. Наверное, это правильно. Не дело капитану контролировать каждый шаг рядовых матросов.

- Вид философа вам не к лицу, - заметила я, приблизившись к Носику на расстояние вытянутой руки.

Мужчина неспешно обернулся.

- Вы решились покинуть каюту? – скучающе уточнил он и невзначай покосился на поглядывающих в мою сторону пиратов. Ну да, я единственная представительница женского пола на корабле. Заинтересованно будут поглядывать на любую образину, не только на девушку.

- Капитан, я заплатила за юго-восточное направление. Почему мы плывём на северо-запад?

- Просто на запад.

- Не имеет значения. Почему?

Носик печально вздохнул:

- Обстоятельства, над которыми я не властен, вынудили сменить маршрут.

Словоблудие начало раздражать.

- Поконкретней, пожалуйста.

Капитан пожал плечами:

- Смена курса – пожелание второго пассажира. Он привёл… убойные аргументы. Поскольку моя жизнь мне ещё дорога, я вошёл в его положение. Так что, госпожа, либо вы возвращаетесь в каюту, либо общаетесь с господином очень сильным магом.

Не утруждаясь ответом, отвернулась от капитана. Носик не сказал ничего, о чём бы я без него не догадывалась, но убедиться стоило. Теперь у меня есть все основания предъявить нелюдю претензии.

- Госпожа, - окликнул меня капитан, - очень прошу, пожалуйста, потрудись в ходе общения с господином вторым пассажиром не разнести мою «Черепаху», иначе вообще никто никуда не поплывёт.

Я легко кивнула и усмехнулась. Воевать я точно не собираюсь. Не тот у меня уровень. Щит я наловчилась выставлять только примитивный. Он не плох благодаря силе, которой у меня в разы больше, чем у простых смертных, атака в лоб не пройдёт, но, как говорится, умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт. Так и с моим щитом, опытный боевой маг найдёт способ меня достать, не взламывая примитивную защиту.

Загадочный нелюдь не стал дожидаться, когда я его навещу, вышел на палубу сам. Остановился, оценивая меня и позволяя рассмотреть себя. Выше меня на целую голову, темноволосый, поджарый, с обветренной кожей цвета бронзы и тонкими чертами лица. Нелюдя в нём выдавали сложенные за спиной кожистые крылья, оттенка более глубокого, чем кожа на открытых участках тела, и когти на руках.

Сообразить, к каким расам принадлежали предки незнакомца, я так и не смогла. В справочнике таких точно не было. Как интересно… Я наклонила голову к плечу. Про силу нелюдя сказать ничего не могу, достаточно знать, что в честном поединке я гарантированно проиграю. Остаётся действовать самым неспортивным, но эффективным способом. Впрочем, сначала поговорим. Вдруг парень поймёт по-хорошему?

Я не стала подходить, лишь слегка сократила расстояние между нами. Не хочу пока угрожать.

- Кажется, у нас проблемы. Мне нужно в другую сторону.

Он криво усмехнулся.

- Детка, это очень лёгкая задача. Адептка первой ступени, вампир и дроу против выпускника Академии магии при Храме всех богов, вошедшего в десятку лучших. Кто кого скинет за борт? Я даже убивать тебя не буду.

Нелюдь приоткрыл полу безрукавки и продемонстрировал жезл выпускника, который из нескольких сотен поступивших на первую ступень получают только тринадцать магов. Я моргнула, нервно улыбнулась и чуть ли не бегом бросилась обратно в каюту. В спину мне нёсся смех крылатика.

Я не испугалась, не сдалась, я была озадачена до глубины души, и мне требовалось время на анализ ситуации. Закрыв дверь на хлипкий замок, я резко выдохнула, прижала руки к лицу и задумалась. Во-первых, нелюдь определил, что Арт вампир. Я нашла для подопечного не самый плохой амулет, но его оказалось недостаточно. Во-вторых, нелюдь заметил Майна, а я считала, что это невозможно. Ошиблась.

Другое дело, что маг не признал в эльфе мертвеца, и это особенно любопытно. Получается, крылатик считает Майна живым. Я крутила открывшиеся факты так и эдак, но пазл никак не хотел складываться.

На помощь пришёл Арт.

- Госпожа, Майн не нежить в полном смысле слова. Я бы сказал, он уникум. Шедевр, созданный Тёмной Кружевницей и Ночной Охотницей.