Влезть или не влезть? Про нежить жрец и без меня знает, только вмешательство Яниты его не смущает, он продолжает поддерживать Кирана. Нет, внимание этого человека мне ни к чему, лучше сидеть тихо.

- Можете расходиться, - закончил он. - И готовьтесь, адепты всех ступеней в любой момент могут быть переброшены в зону военных действий.

Не прощаясь, он покинул зал.

Вьёрд рядом со мной покачал головой.

- Ты видела карту? Вампиров сомнут сразу с двух сторон.

Я усмехнулась:

- Не угадал. Пока что смяли коалицию, - скрывать ход военных действий от тролля не было смысла.

- Вампиры?

- Нежить. Ночная Охотница спустила свою свору.

Вьёрд присвистнул.

Попрощавшись с сокурсником, помчалась на занятие к Кару Ярису, но боевого мага не было на месте. Ну... логично. Война началась.

До обеда оставалось ещё время, и я вернулась в общежитие. Озадачила Арта домашним заданием по «Жреческому делу», порадовала, что ему ещё курсовую предстоит писать, а сама устроилась в кресле с чашкой чая и книжечкой «Как я была начинающей некроманткой» авторства Лойды Шамили. Очень жаль, что я так и не успела взять у Лойды уроки по некромантии, теперь придётся обходиться одними записками. Ничего, исправлюсь.

Первые страницы я пролистала, не вчитываясь. Чем некромантия отличается от других видов магии я уже знала. Если провести аналогию, то обычная магия — это чистейшая родниковая вода, источник которой находится в теле мага, а некромантия — это вода сладкая. Сахар нужно где-то взять и растворить в стакане. Естественно, в роли сахара выступал Туман.

Вторая глава «Кто есть некромант» вызвала у меня куда больший интерес. Некроманта некромантом делал артефакт — вытесанный из дымчатого кварца шарик, в котором прятался клочок Тумана, помещённый туда посланницей богини или, что почти невероятно, самой богиней. Понятно, что шарики между собой отличались и размером, и мощностью. Одни можно было подарить или продать, другие передаче не подлежали и связывались с магом намертво. Лойда писала, что некроманты почти всегда усложняли артефакт и делали его частью ритуального кинжала или жезла, которые совершенствовали порой несколько поколений магов.

Разумеется, Туман расходовался, и время от времени артефакт следовало подзаряжать. Теперь понятно, почему вывелись некроманты — батарейка села. А ещё артефакта был весьма любопытный побочный эффект: часть Тумана во время работы растворялось в теле мага и потом выветривалась, но, если маг практиковал часто, Туман не успевал рассеяться и накапливался, и в случае необходимости маг мог воспользоваться им и не прибегать к помощи артефакта.

Лично меня больше интересовало, почему используется именно дымчатый кварц. Ответ нашёлся в примечании. Именно этот материал считался наиболее пригодным для заключения и Тумана. Я отхлебнула остывающий чай и перевернула страницу. Получается, формально я не некромант, но у меня есть козырь, я не нуждаюсь в чужой милости и могу призвать Туман в любой момент.

Третью главу «Как найти наставника» я пропустила. Важно, но перед экзаменом не актуально. В четвёртой главе было описание ритуала обращения к Хозяйке Туманного предела, который надлежало проводить обязательно в храме. Если повезёт, то шарик наполнится Туманом. Если этого не произойдёт, то не быть магу некромантом. Разве что уже заряженный артефакт найти. Пятая глава содержала инструкцию по уходу за артефактом.

Воздух замерцал, и из сгустившегося марева шагнул Кэрт. Дух поклонился.

- Давай без церемоний, - поморщилась я. - Ближе к делу.

- Как пожелаете, госпожа. На восточном фронте пока тихо. Военный совет коалиции принял решение отложить атаку, пока не нормализуется ситуация на западе. Уверен, вы знаете, что атаковавшие нас големы были выведены из строя нежитью, которая атаковала войска коалиции и двинулась дальше. Сейчас спешно формируются отряды магов, которым предстоит очистить территорию от посланцев Ночной Охотницы. Отряды будут укомплектованы жрецами Мастера-Чудодея, а совет срочно разрабатывает новую стратегию.

- Жертвы с нашей стороны есть?

- Нет, моя богиня.

Я довольно кивнула. Конечно, Киран что-нибудь придумает, но я ставлю на Яниту. Не зря же она главнокомандующая мёртвой армии . Да и я могу, наверное, вмешаться, а этого Киран точно не ждёт. Я вспомнила, как погружала помещение в Туман. Проделаю то же с плем боя. Разница будет только в масштабах.

- Госпожа, - из рабочего кабинета выглянул Арт, - вам на обед пора.

Да, есть снова хотелось. Не так сильно, как после практических занятий магией, но всё же. Я отложила недочитанную книжку, улыбнулась Арту, перевела взгляд на Кэрта. Надо бы дать им возможность увидеться. Кэрт мой взгляд истолковал по-своему.

- Да, моя богиня, я буду обо всём докладывать, - и испарился. Что же, новости с фронта я узнаю одной из первых, можно не беспокоиться.

В столовой, как и утром, что можно было, сгребла в сумку. На выходе мне попался Вьёрд, и я, уточнив, что тролль идёт в общежитие, попросила занести моему вампиру перекусить. Вьёрд кивнул, забрал у меня сумку, пожелал удачи на экзамене, и мы разошлись каждый в свою сторону.

Предстоящие испытание меня не пугало. Я была почти уверена, что справлюсь. Богиня я или где? Даже если не справлюсь с конкретным заданием, вызову туманницу, что, насколько я поняла, считается для некромантов высшим пилотажем. К аудитории я подходила совершенно спокойная. Постучалась, вошла, огляделась. Пространство пустое, у окна длинный стол, за ним сидят трое неизвестных магистров и моя руководительница проекта. У правой стены шкаф с закрытыми непрозрачными дверцами. Ещё один стол, лабораторный по центру помещения, к нему я и подошла. Поздоровалась с экзаменаторами, замерла. Преподаватели разглядывали меня не слишком дружелюбно. Похоже, в мой успех никто не верил, и магистры жалели, что на меня приходится тратить время. Ничего, будет им сюрприз.

- Адептка Варя Лаппа желает делать проект в сфере некромантии, - озвучила очевидное моя руководительница.

Молодой шатен в тёмно-зелёной рубашке чуть нахмурился:

- Адептка, вы не собираетесь использовать Туман?

- Собираюсь.

Шатен тотчас потерял ко мне интерес. Повисла неприятная тишина. Я ждала, когда мне объявят задание, но экзаменаторы не спешили. Заговорила приятная на вид темноволосая дама лет тридцати:

- Адептка, для начала мне бы хотелось увидеть артефакт, который ты используешь для связи с Туманом.

- Магистр, у меня нет такого артефакта, - запнулась и торопливо добавила. - При себе.

Кажется, в глазах экзаменаторов я окончательно пала.

- Вопросов не имею.

Голос подал ещё один мужчина:

- Адептка, давай начнём с простенького. Скажем, подними нам мёртвую плоть, - мужчина неторопливо встал, подошёл к шкафу, открыл обе створки сразу. Разглядеть, что внутри у меня не получилось, обзор закрывала широкая спина преподавателя.

Надеюсь, перчатки мне дадут... Увы. Магистр водрузил на лабораторный стол прозрачную бутыль, от которой шёл слабый химический запах. Внутри, погружённая в, видимо, бальзамирующий раствор, лежала мёртвая змея. Я брезгливо скривилась.

- Доставайте, работайте, - поторопили меня.

Я свинтила пробку, и вонь усилилась. Нет, что-то мне уже не нравится выбранная профессия. Не о том думаю. Что делать со змеёй? Я бы предпочла слить раствор, вытряститрупик на стол и работать, но никакой посудины мне не дали. Впрочем, обойдусь. Я передвинула бутылку поближе, выставила ладонь над горлышком.

Как там Кар Ярис учил? Сформулировать цель, сосредоточиться на желаемом, создать мыслеформу, направить энергию. Беда в том, что действуя подобным образом, я скорее частично исцелю тело, чем превращу в зомби. Обязательно нужно добавить Туман, но не понятно в какой момент и в каком количестве.

- Адептка?

- Да-да.

Лойда писала, что Туман смешивается с магией... Ладно, что-нибудь да получится. Представила, как в ладони скручивается молочно-белое влажное кольцо. С каждым разом призывать Туман получается всё легче. Кажется, я начинаю делать успехи.