- Прошу прощения, тёмная леди, - поклонился дроу и скрылся с глаз. Не удивлюсь, если он помог себе магией, уж больно эффектно у него получилось.

Майн снова стал невидимым. Я расслабилась, но, как оказалось, рано. Меня заметил Виан. Судя по всему, парень подошёл, когда уже все закончилось, иначе бы он не был столь безмятежен. Одёрнув фрак, он выпятил грудь, встав в позу, которая, по его мнению, вероятно, должна была быть эффектной.

- Варя, дорогая, где ты потеряла свою куклу? Поломалась игрушка? Не расстраивайся, я не позволю тебе скучать.

- Виан, отстань.

Парень лишь лихо поклонился, ухватил меня за руку и потащил к центру зала:

- Варя, танец.

- Виан! - прошипела я.

Парень лишь фыркнул:

- Дышишь нормально, не раскраснелась, следовательно, ещё не танцевала, и, как порядочный мужчина, необременённый сегодня дамой, я просто обязан тебя пригласить, - Виан дополнил свою речь десятком штампованных комплиментов, лихо развернул меня к себе лицом и подал руку.

Я мельком огляделась. Пары танцевали подобие вальса.

- Виан, я не умею, - мстительно улыбнулась я.

Парень не внял. Как говорится, сам дурак. Я предупредила. Я положила правую руку на его левое плечо, другой рукой взялась за край юбки. Виан убрал обе руки за спину, сделал первый шаг. Я вцепилась в его плечо покрепче, тоже шагнула, весьма удачно, кстати: наступила на пол, а не на его ногу. Ещё один ша, поворот. Виану достаётся.

- Варя...

- Виан, я не шучу, я не умею танцевать.

Он не внял, новый поворот. Я запуталась, куда шагать. Не упала, потому что держалась, но Виану снова досталось. Он зашипел сквозь зубы, ещё несколько шагов, и я начала приноравливаться. Теперь я двигалась в нужном направлении, почти не спотыкалась и, не стесняясь, наступала Виану на ногу. Он, как ни странно, шипел и терпел. Зато со стороны, уверена, мы выглядели красивой гармоничной парой.

Музыка закончилась, и после секундного перерыва заиграла следующая мелодия. Виан подал мне руку и повёл к стене.

- А я уж боялась, что ты захочешь продолжить, - вздохнула я.

- Поверить не могу, что ты не умеешь.

Я равнодушно пожала плечами.

Виан остановился у колонны, развернулся ко мне лицом и, задорно ухмыльнувшись, внезапно предложил:

- Варя, а выходи за меня замуж.

- Что?!

- Я же тебе объяснял. Я потомок инкуба, не отстану, пока тебя не получу. Раз ты без обязательств не хочешь, давай поженимся.

Я несколько раз моргнула, не в силах поверить, что Виан говорит всерьёз. Парень не шутил. Впрочем, его предложение не так уж дико, достаточно вспомнить, в каком я платье. Отказывать себе в левых развлечениях Виан явно не собирается, а богатые невесты на дороге не валяются, вот и хочет подобрать к рукам. Я мотнула головой.

- Ты переходишь всякие границы, - начала я.

- Вообще-то, нет, - Виан даже обиделся. - Мне всегда говорят искреннее «да» на трезвую голову. В отличии от некоторых, - Виан неприязненно покосился на одно из адептов, - я соблазняю честно, а не подпаиваю зельями.

- Я это ценю и уважаю, но всё равно нет.

А в следующий момент Виана ненавязчиво оттёр Серан:

- Госпожа?

Я протянула моему кавалеру руку и позволила себя увести. Я, конечно, догадывалась, что удовольствия от бала не получу, но, чтоб настолько... Мы вышли на на широкий балкон, и я подставила лицо прохладе и доносившемуся с моря запаху водорослей. Хоть бы сейчас меня не трогали!

- Варя, девочка моя, я дала тебе эту тряпку не ради бала.

Услышав голос тёти, я нахмурилась и обернулась.

- Да?

- Оставаться до конца бала тебе совсем не обязательно. При желании сходишь на любой другой. Мы с Янитой пригласили богов пантеона. Это платье для встречи с ним.

Тётя тонко улыбнулась. И почему я не удивлена? Обидно, что ставят перед фактом, но не суть. Отправив Серана обратно в общежитие, сама через Туман переместилась в свой храм.

Мне предстояло высидеть с прямой спиной и приветливым выражением лица невесть сколько времени. Пожалуй, я сочувствую всем венценосным особам. С непривычки держаться достойно оказалось не так просто. Богов было гораздо меньше, чем туманниц, но они требовали гораздо больше внимания. Если при официальном знакомстве с туманницами я просто сидела и улыбалась, то сейчас с каждым нужно было поздороваться, каждому сказать пару незначительных фраз, каждого поблагодарить за подарок. Я не совсем понимала, чем заслужила подобные почести. Да, я особенная тем, что являюсь живой мембраной между миром живых и Туманом. Убьют меня — начнёт разрушаться мир, но, по-моему, это не повод отвешивать столько поклонов. Задуматься о тайнах мироздания не получилось.

Немногословный орк Эйрис, оказавшийся богом Воителем, положил передо мной массивное копьё, которое я вряд ли когда-нибудь смогу поднять, отошёл, и за ним появился Верон. Из учебника я знала, малого пантеона у Зельевара нет, у Ядодела и подавно, поскольку он сам в малом пантеоне, однако Верон шёл не один, его сопровождал тускло светящийся божок неопределённой расовой принадлежности.

Пояснения дала Айра. Туманница громко объявила:

- Верон-Зельевар и его свита, Чейка-Заклинатель.

Я не смогла скрыть удивления.

Заклинателя я помнила, им был отнюдь не Чейка. Более того, Верон убил Заклинателя на моих глазах. Видимо, чтобы не терять немногочисленных почитателей почившего, Верон подсуетился и посадил на освободившееся место кого-то из своих «светляков», перед этим спешно накачав энергией до уровня начинающего бога.

Кажется, у меня появилась тема для курсовой работы. Интересно, сколько жемчужин дадут за рассказ о перестановках в иерархии богов? Уникальный материал, уверена, ничего подобного никто ещё не описывал, иначе бы на лекциях хоть вскользь, но упомянули. Я прищурилась, мысленно намечая план, и тотчас поняла, что написать по теме не получится, ибо сведения, что под одним божественном титулом могут скрываться разные личности, разглашению не подлежат. Я могу написать лишь о том, что Зельевар стал настолько силён, что переманил к себе на службу Заклинателя из свиты самого великого Мастера-Чудодея. А заодно можно добавить, что бог магии уже не так силён, как прежде. Не так заманчиво получится, но тоже неплохо.

От размышлений меня отвлекла Айра:

- Госпожа, гости отбыли. Приглашение получили все боги Среднего пантеона, однако Тёмная Кружевница приглашение проигнорировала.

Я рассеянно кивнула. В контексте того, что встречу организовала именно тётя на пару с Янитой, слово «проигнорировала» несколько неуместно. В любом случае Тёмная Кружевница не та, кто будет кланяться хоть кому-то.

- Покровительница дроу вполне могла бы занять место в Великом пантеоне, но почему-то не желает этого, - продолжала Айра.

Я не стала разубеждать туманницу и говорить, что Тамирис уже в пятёрке избранных, только под именем Светлой Королевы. Не моя тайна, да и не стоит, наверное, посвящать даже самых преданных, но посторонних, в столь личные семейные дела.

- К вам Ночная Охотница и Ядодел, - продолжила Айра, так и не дождавшись от меня внятного ответа.

Я кивнула, и туманница исчезла. Я же повернулась к богам. Янита осталась чуть позади и равнодушно перекинула из руки в руку кинжал, словно оружие сейчас заботило её гораздо больше, чем разговор со мной, ради которого она пришла. Верон улыбался. Отвесив шутливый поклон, он выдал:

- Благодарю, моя сиятельная богиня!

- За что? - удивилась я.

- За Заклинателя. Можно сказать, ты официально одобрила моё повышение.

- Лучше бы ты не выделывался, - проворчала Янита, делая к нам шаг. - Дураки могут принять твою выходку за слабость Вари и попытаться прыгнуть выше головы.

Верон отмахнулся.

- Кто этот Чейка? - спросила я.

- Из моих, - последовал невразумительный ответ, и я поняла, что большего не добьюсь.

Оттолкнув Верона плечом, ко мне подошла Янита.