Я приземлился и, усмехнувшись, собрался было идти дальше, как мне снова помешали.

— Впечатляет! — раздался низкий женский голос откуда-то сзади. — Ты один из этих?

— Кого — этих?! — разворачиваясь и закатывая к небу глаза, спросил я.

— Суперлюди! — пожала плечами худенькая женщина в серебристой куртке. — Их с каждым днем все больше и больше! По визору в новостях частенько показывают…

— Не знаю, не видел, — отмахнулся я, не желая ввязываться в очередной разговор.

— Это в открытых медийных потоках почти не крутят, только на специальных форумах, — поделилась со мной женщина. — Ты знаешь, я ведь тоже немного это…

С этими словами она выставила перед собой руку, и в ее ладони затрепетал лепесток пламени.

— Можешь вызывать огонь? — заинтересовался я.

— Да, — кивнула женщина. — Меня, кстати, Таня зовут.

— Очень приятно, — вздохнул я. — А меня — Сергей. Ты с каким-то конкретным предложением? Или просто поболтать хотела?

— Какой ты, Сергей, не вежливый! — наморщила носик Таня.

Я пригляделся и понял, что собеседнице около сорока. С первого взгляда мне показалось, что она как минимум вдвое моложе.

— Я просто тороплюсь, уж прости! — развел руками я. — И я уже давно не ищу встреч с себе подобными.

— Ох, ну тогда и ты прости! — улыбнулась девушка, и я подумал, что ошибаюсь, и ей все же не больше двадцати пяти. — С этим концом света люди с ума посходили. Все чего-то носятся, куда-то уезжают, грабят магазины, дерутся. Я хотела просто с кем-нибудь нормальным поговорить. Узнать, что человек обо всем этом думает. Я вот слышала уже три версии всего, что тут происходит. Кто-то говорит, что это инопланетяне готовят вторжение на Землю, и когда Волна подойдет к границам Солнечной системы, то они нанесут удар по всем крупным городам, а потом высадят десант, как когда-то с оврами было. Зачем только пришельцам наша захудалая планетка? Овры им, что ли, рассказали, как здесь было замечательно? Это первый вариант. Второй — это тот, о котором наш недавний общий знакомый говорил. Все, что сейчас происходит, это Судный день за грехи человечества. Надо молиться, молиться и еще раз молиться! Это архиважно!

Я невольно усмехнулся от ее едких комментариев:

— А третий вариант?

— Правительство утверждает, что вести о конце света — ерунда! Мистификация! Происки врагов.

— Веришь в это?

— Я? Упаси боже! — Таня картинно округлила глаза. — Я уже ни во что не верю! Террористы из Движения Освобождения рисуются такими мальчиками-зайчиками, массовые рассылки по Интернету устраивают, все красиво, чинно. А между тем — подрывают суборбитальные аэропорты с мирными гражданами, военные объекты захватывают. Так что подобный информационный вброс как способ панику посеять, им сейчас только на руку! Если бы не мой знакомый астроном, который своими глазами видел, что пропадают звезды, а жители ПНГК рвут когти из системы, я была бы склонна верить официальным властям. Но, тот парень, извините за откровенность, в постели был ужасен, но вот дело свое знал — в астрофизике разбирался отменно! Поэтому я уверена — что-то на нас действительно идет. Внеземельщики неспроста дали деру!

— И что будешь теперь делать, в связи с грядущим концом? — усмехнулся я.

Мне положительно нравилась эта девушка, сколько бы ей ни было лет, и сколько бы астрономов не побывало в ее постели. Тут даже внешние данные значения не имели — притягивал именно внутренний стержень. Смесь из здорового цинизма, чувства юмора и хорошо подвешенного языка. Естественно, приударять за этой дамочкой сейчас не было ни времени, ни морального права. Но, будь я свободен и не так загружен делами и обязательствами, несомненно захотел бы познакомиться поближе.

— Так я вот и брожу тут по городу, — вздохнула она. — Смотрю, кто и что делает. Думаю, что делать самой.

— Что-то интересное видела?

— Из того, что делают? — переспросила Таня, и не дожидаясь ответа, продолжила. — Больше всего меня умиляет, как они рожи друг другу бьют. Все такие злые стали — ужас!

— Ну, не все же такие злые! — возразил я. — Ни я, ни вы, ни тот бедный прихожанин…

Договорить мне не дали. Сегодняшняя ночь явно не задалась в плане спокойствия и предсказуемости. Даже чувство правды меня отказывалось выручать.

Раздалась серия хлопков — стреляли из гравистрела. Затем послышались крики, звон бьющегося стекла, снова крики, а потом меня бросило на асфальт.

За долю секунды до того, как в тело ударила гравитационная волна, я успел выгнуться дугой и прижаться к стене. Именно это движение, пробужденное подсознанием и чутьем, спасло мне жизнь.

Когда я открыл глаза и, еще не ощущая боли, вскочил на ноги, то первым, что увидел, был расплющенный и разорванный труп остроумной девушки Тани.

Желудок произвел скачок к самому горлу, но я сдержал рвоту. В крови было слишком много адреналина, организм помогал мне уносить ноги от опасности, поэтому я ничего толком не ощущал — ни боли, ни отвращения.

Я побежал вдоль стены, пригнувшись и шаря взглядом по сторонам, надеясь найти того, кто стрелял.

Впрочем, обнаружить маньяка не составило труда. Придурок разнес витрину ближайшего магазина, разворотил стеллажи с выставленными на них товарами, расстрелял из гравистрела несколько человек и теперь загружал свою авиетку ворованной едой.

Лишь только завернув за угол, я наступил ногой в рытвину и растянулся на тротуаре, потеряв сознание на пару мгновений.

За это время надо мной уже нависли какие-то тени, послышалась англоязычная речь. Я с помощью дара воспринимал смысл сказанного даже на незнакомом языке.

— Джон, Скотт — вперед! Проверьте, что там за хрень происходит!

— Есть!

— Глянь, что с ним!

— Дышит. Похоже, без сознания. Сильных повреждений нет.

Звуки стрельбы, крики, вспышка и встряска от взрывной волны.

— Оставь его, идем за нашими! Авиетка рванула!

— Но, сэр, ему нужна помощь!

— Заткнись, рядовой! Это местный, пусть местные ему и помогают! Вперед! К нашим!

— Но…

— Бегом, я сказал!

Удаляющиеся шаги, команды вперемешку с матюгами на английском языке. Я приподнялся и встал на четвереньки. Потряс головой, пытаясь разогнать туман. Вот ведь, ядреный позитрон, угораздило!

Снова послышалась частая дробь шагов. Ругань на сей раз была на чистейшем русском.

— Эй, Мить! Тут чел контуженный!

— И что?

— Надо помочь!

— Не надо. Он только что с рыночниками тут беседы вел. Их шпион. Пусть они и разгребают!

— Может, кончить его? Чего он мучается?

— Валера, откуда в тебя столько дерьма-то? Идем! Корчится и корчится тут, чем он тебе мешает? Нам еще народ в магазине ща выносить! И потом еще дальше по маршруту. Сам же видишь, весь город сбрендил на хрен!

— Вижу…

И они побежали мимо. Я кое-как сфокусировал взгляд на удаляющихся спинах. Милиция. Милиция нас бережет, ага.

Сплюнув на асфальт и без удивления заметив смешанную со слюной кровь, я рывком поднялся на ноги.

Слабо вам меня замочить! Не на того напали!

Я потянулся к Источнику и впитал в себя побольше энергии. Попробую исцелить себя, как делал это когда-то для меня овр-симбионт. Всего-то надо — прояснить сознание, да ушибы с царапинами залатать!

— Эй, друг! Ты как? — окликнул меня высокий и худой парень в старомодных очках. Очки вообще сейчас только на каких-нибудь отсталых колониях и можно встретить. Раритет.

— Как видишь! — выдавил улыбку я. — Цепануло при перестрелке.

— Да, видел, — кивнул парень. — Давай ко мне в авиетку! Подброшу до больницы или домой, куда тебе?

— Мне бы в гостиницу… Как же там ее? — я напряг память и переполненное энергией сознание тотчас же дало ответ. — Гостиницу «Шай-Хулуд». В районе старого города.

— Ладно, давай, друг! — парень поправил очки и подставил мне плечо.

Кое-как мы добрались до его авиетки. Как она выглядела и насколько новой была модель, я не запомнил. В летающей машине мне, безусловно, понравилась лишь одна вещь — мягкое заднее сиденье. Я на нем просто замечательно развалился, напрягая дар в попытках залечить полученные раны.