— Хорошо, — кивнула Рейч. — Нас устроит такой вариант. Вам разрешено уйти на свой корабль. Но все, что я говорила об остальных, остается в силе.

— Вот и отлично! — потер руки Шамиль.

Рейч перевела свое оружие на парализованных больных, занимавших сейчас две широкие каталки. Трижды спустив курок, девушка размозжила людям головы.

— Зачем? — всплеснул руками я, и тут же рожок гравистрела оказался направлен мне в лицо.

— Кого-то ведь надо было убить! — хихикнул Мясоедов. — Она ведь злодейка!

Марсианин наверняка пребывал в состоянии, близком к истерике, если разразился такой шуткой. Рейчел с медленным вздохом взяла на прицел Илью.

— Они узнали больше, чем следовало, — пояснила девушка. — Рядовые члены экипажа «Дедала» изначально имели меньше информации, чем провидец. А даже если и нет, то нападать из-за этого на нас никто не станет, провидец-то все еще жив.

— Очень рационально, — хмыкнул Смирнов. — Твоя программа прекрасно работает!

— Моя программа совершенна, — ровно ответила Рейч.

— Подтверждаю! — встрял голос электронного мозга.

— Сейчас я провожу представителя Республики Марс в отведенное ему место. — Девушка указала гравистрелом на Мясоедова. — Остальных попрошу тем временем собраться в кают-компании. Там мы свяжемся с «Дедалом», высадим провидца и будем ждать сигнала от Наблюдателя. И найдите, пожалуйста, нормальную одежду для существа. Нельзя держать ее завернутой в пеленку!

— Хорошо, — кивнул я.

— Не вздумайте ничего замышлять против меня! — добавила Рейч. — Все действия, которые электронный мозг посчитает угрожающими интересам ПНГК, будут пресечены.

— Ясно, — ответили хором я и Смирнов.

Девушка увела Мясоедова, а мы поплелись в кают-компанию. Я старался не смотреть на то, что осталось от людей на каталках, и гнал прочь негативные мысли. В результате в голове просто образовалась пустота. Ни одной хорошей мысли у меня в данный момент не было.

Рейч перезагрузили. Вот, значит, в чем крылась причина такой раздражительности, злобы и замкнутости Юры. Его обмануло собственное начальство. Роботы оказались такими же, как и люди. Дети взяли себе все лучшее от своих родителей. И теперь, в решающий момент Смирнова лишили всех полномочий. Очень умно.

— То, что сказала Рейч, правда? — вдруг спросил у меня агент.

— Что именно? — не понял я.

— Существо… девушка, которую ты спас, она действительно похожа на твою прежнюю подругу?

— Да. — Я посмотрел на свою спутницу, с интересом оглядывающую кают-компанию.

Смирнов вздохнул.

— Теперь понятно, почему ты и провидец так разнервничались в НИИ! Что тебе сказали там, куда нас не пустили? Тебе ведь что-то наверняка говорили!

— Ему наверняка рассказали, что он сам создал ее, — вмешался в разговор Шамиль. — Это все Межзвездная сеть. Это место у нее как принтер. Сергей во время уничтожения овров случайно распечатал эту девушку. И система безопасности овров ждала именно его.

— О чем ты подумал, когда творил это существо? — задумчиво спросил Смирнов. — Как тебе вообще пришло на ум создать девушку, нужную Изначальным?

Я бросил косой взгляд на копию Наташи, стоящую с крайне восторженным видом около моего плеча.

— Так получилось, — понизив голос, произнес я. — Я представил себе на миг идеальную девушку. И она появилась…

— Как все интересно получается, — медленно произнес Смирнов. — А сможешь ли ты теперь отдать ее Наблюдателю?

Я поджал губы.

— Сергей! Ты сможешь ее отдать? — повторил агент.

— Давай в ее присутствии не станем это обсуждать, — настороженным шепотом проговорил я.

— Хорошо, — согласился агент. — Только помни, от тебя зависит будущее всех людей.

— Ему это уже много раз говорили, — хихикнул Шамиль. — Он не подведет, проверено! И кстати, роботам-то какое вообще дело до человечества?

— Мы хотим восстановить нормальные отношения с людьми, — сказал Смирнов. — Видел, как испугался Мясоедов, когда узнал, что мы роботы? Мы хотим, чтобы представители человечества так не пугались нас больше!

— Очень напыщенно и не очень правдиво, — улыбнулся провидец. — Я в тайной внешней политике с детства кручусь. Неужели думаете, что для меня есть хоть какая-то разница между мотивами людей, скалитян, овров, Изначальных или роботов?

— Не понимаю, о чем ты!

— О том, что все хотят лишь одного — влияния, ресурсов и территорий! Вы создаете армии агентов, заводите какую-то непонятную дружбу с Республикой Марс, настойчиво готовитесь к тому, чтобы подобраться к Земле поближе, и все лишь для того, чтобы открыто жить и общаться с людьми? Зачем вам верфи с тысячами космолетов? Зачем аннигиляторы и секретные сверхскоростные двигатели?

— Исследования, — пожал плечами Смирнов. — Мы изучаем галактику. Познание — вот наивысшая цель! Неужели это так невероятно?

— Но есть еще и средства этого познания, — парировал Шамиль. — Вам зачем-то понадобилось человечество. Вы ведь спокойно жили до этого, содержали марионеточное государство на Титане, скупали энергин, поставляли нам свою технику. Что изменилось? Как вы решили использовать людей? Почему спасаете нас от гибели?

— Вы — наши создатели, мы любим вас!

— Считайте меня циником, но я в эти песни не верю, — покачал головой провидец. — Зачем вы взяли в этот рейс представителя Республики Марс? Он ведь оказался только обузой — лишний вес, лишний расход продовольствия, хлопоты по неразглашению информации.

— У нас есть договоренности с Республикой…

— Договоренности — это всего лишь косвенная причина, — перебил агента Шамиль. — Вам просто нужен был хоть один настоящий человек в подпространстве. Я был там, я видел, что роботам там не место. Ваш удел — вечно летать на субсветовых скоростях. А освоить галактику такими темпами вам не удастся!

— Даже если ты и прав сейчас, я не могу с тобой согласиться, — поднял руку Смирнов. — У меня нет нужной информации, чтобы опровергнуть твои выкладки. Я свяжусь с Великим Сервером по возвращении и узнаю все факты из первых рук.

— Координаты ваших баз спрашивать не стану! — усмехнулся провидец.

— И правильно, — усмехнулся в ответ агент.

— Извините, что вмешиваюсь, но мне бы найти для девушки какую-нибудь одежду, — сказал я. — В твоей каюте, Юра, есть какие-нибудь вещи Рейч? По размеру они более-менее они должны подойти!

— Конечно, — повернулся ко мне Смирнов. — Вернусь через минуту!

Агент унесся за вещами, а я, пытаясь унять собственные дрожащие пальцы, решил подбодрить девушку, стоящую рядом:

— Все будет хорошо, не переживай! Никто тебя никуда не отдаст, никто не будет воевать и драться. Все будет очень хорошо! Сейчас тебе принесут одежду. Все будет просто отлично!

— Не в этой жизни и не с нами, — пробормотал едва слышно Шамиль, невидящим взором уставившись в стену кают-компании.

Я хотел упрекнуть его в излишнем пессимизме, но потом подумал пару секунд и решил промолчать.

Так ли я представлял себе это? Мог ли предположить, насколько трудным окажется совершить последний шаг?

Всю ночь я провел в обществе девушки, взятой из НИИ. Сначала я научил ее пользоваться душем, потом накормил в столовой и проговорил с ней в своей каюте до самого утра.

Мы беседовали обо всем на свете. Я рассказывал о Земле, о космолетах, об Экспансии и инопланетянах, травил старые анекдоты и отвечал на миллионы ее вопросов. Больше всего она интересовалась мной. Моими привычками, вкусами, мыслями о всевозможных вещах. Самым трудным для меня оказалось найти ответ на вопрос, зачем я ее создал. Как можно было сказать ей в лицо, что это получилось случайно? Пришлось изворачиваться и говорить, что на меня снизошло откровение.

Мне же о девушке удалось выяснить совсем немного. Она появилась такой же, как сейчас, и висела в Зале рождения. В ее голове сразу же возникло знание русского языка и толкование простейших человеческих понятий. Еще кое-что она узнала из бесед с Хранителем. Он не часто беспокоил ее такими разговорами, но все-таки это было хоть какое-то общение. О своей потусторонней силе, которой так боялись и которую так жаждали получить Изначальные, девушка ничего не знала. Каких-то странностей в ее поведении или проявления незаурядных способностей я тоже не заметил. Обычная барышня двадцати с небольшим лет. Вот только созданная в Зале рождения Межзвездной сети Изначальных и как две капли воды похожая на Наташу.