Короткие выкрики команд, лучи света от фонарей, низкое уханье приближающихся флаеров. Эти звуки не несли с собой ничего хорошего. Сейчас меня подстрелят, если я ничего не придумаю.

Ладно, последняя попытка!

Не пытаясь уже всерьез переместиться, я закрыл глаза и представил перед собой перила вантового моста имени Веденеева. Ночная прохлада, крики чаек, туман и тонкий запах свежескошенной травы, который приносил с собой стремительный ветер…

Вспышка.

Я стою посреди темного помещения, в нескольких шагах впереди меня — дверной проем, ведущий на улицу. Вдруг этот светлый прямоугольник заслоняет фигурка Ксюши.

— Что нужно делать? — хмурясь, спрашиваю я.

Девушка медлит какое-то мгновение, а потом командует:

— Раздевайся!

И в следующую секунду Ксюша сбрасывает с себя комбинезон, под которым больше ничего нет.

Меня вжало в холодный металл перил.

Вздохнув, я тряхнул головой, чтобы унять головокружение, и огляделся. В обе стороны простиралась пустынная лента дороги, надо мной снизу вверх тянулись стальные тросы вантов, теряясь в мглистом тумане в вышине рядом с опорой моста. В небе слабо прорезались сквозь дымку разноцветные огни диаметральных трасс. Черная вода, тоже подернутая туманной пеленой, маслянисто поблескивала в свете фонарей.

Я оторвался от погони. Смог переместиться.

Но это открытие тотчас же родило в голове и множество вопросов. Самым главным из которых было желание узнать, почему мне не удалось прыгнуть обратно в гостиницу? И вообще, цела ли еще эта гостиница, если у меня не выходит скачок туда?

Чутье предательски молчало, не желая делиться информацией о моих друзьях. Я попытался вспомнить адрес отеля, но понял, что никогда и не видел его. Столицу я знал плохо, да к тому же давно не появлялся здесь. Район, где находилось интересующее меня здание, я примерно представлял, но он был огромен. Где в нем искать друзей?

В любом случае, первым делом надо посмотреть новости в Интернете. Если в том районе произошла какая-то заваруха, повредившая здание, то в новостях об этом должны были рассказывать.

С такими мыслями я и направился прочь из центра города, поближе к спальным районам и жилым блокам. Там, у станций подземки и воздушного транспорта, не слишком далеко (по городским меркам) расположившихся от космопорта, наверняка найдется возможность выйти в Сеть. Для туристов, не имеющих вживленных чипов, должны были сделать специальные терминалы.

Я шел по темным улицам и думал о том, что вполне вероятно этого города уже очень скоро не станет. Исчезнет все. Мелкие междоусобные проблемки ЗЕФ и АС, амбиции Восточного Альянса и Республики Марс, флот трусливых киберов и, несомненно, куда более серьезные, чем у людей, проблемы Изначальных и Наблюдателей. Волна соберет богатую жатву.

Мост Веденеева остался позади. Я невольно вспомнил ту лихую гонку, которую устроили мы тут со Смирновым. Никогда бы не подумал, что окажусь в Воронеже так скоро…

Впереди я неожиданно увидел довольно плотно стоящие машины. Раньше мне не доводилось наблюдать столько автомобилей одновременно, разве что в исторических фильмах, рассказывавших о временах до войны с роботами. Большая часть столпившихся посреди дороги машин была огромными грузовозами. По земле на подобных транспортных средствах иногда перевозили дорогие или хрупкие грузы, если расстояние между пунктами отправки и назначения было небольшим, и время позволяло тащиться по наземным трассам.

Но чтобы столько и сразу? Это было довольно странно.

Когда я подошел поближе, то услышал разгневанные крики водителей. Над проспектом стоял галдеж, потом послышались звуки стрельбы.

— Что тут происходит?! — я подскочил к высокому и худому парню в темном комбинезоне.

— Не выпускают нас из города, суки! — он неудачно сплюнул и тотчас же принялся рукавом растирать остатки слюны по подбородку.

— Кто? — спросил я.

— Эти! — неопределенно махнул рукой парень, но потом решил уточнить: — Рыночники вместе с продажными местными шавками!

— А зачем вам из города уезжать?

— Ты серьезно не знаешь? — не поверил собеседник. — Тут полная амба намечается. Эта Волна, о которой по визору нам плели, это ведь оружие инопланетян! Овров или еще кого-то, не знаю! Куда они в первую очередь будут бить, когда доберутся до нас, а? Как ты думаешь?

Я слегка напрягся и без особого труда проник в голову парня.

Он действительно собирался сматываться из Воронежа, потому что боялся удара пришельцев. Естественно, он подготовился к жизни в лесу — выкинул из грузовика контейнер с медицинским оборудованием и посадил на его место своих родителей, жену, затарился едой и водой, теплыми вещами и инструментами. Естественно, ограбив ближайший магазин. И, естественно, таких, как он, тут были сотни.

Я новым взглядом окинул всю эту сутолоку. А ведь в воздухе сейчас творится то же самое. Наверняка и там идут какие-то бои, стычки. Кто интересно пустил слух об атаке инопланетян?

— У тебя случайно доступа в Интернет в машине нет? — спросил я, подозревая, каким будет ответ.

— Нету, — хмурясь, сказал парень. — Выдрал весь блок, чтобы меня не отследить было.

«Да если бы и был — не пустил бы в кабину», — я мысленно закончил за него фразу.

Разговаривать с водителем стало совсем неприятно. Простой и понятный для большинства инстинкт самосохранения почему-то вызывал во мне лишь раздражение. Воровать, бежать, прятаться — разве такое поведение может привести к победе над трудностями?

— Ладно, прости, — поморщился я и пошел дальше.

Можно ли в этом сумасшествии найти доступ в Сеть?

Свернув за угол, я вышел на площадь. Людей тут было довольно много, все суетились, сновали туда-сюда. Вдалеке мигали красно-зеленым огоньки на милицейских авиетках.

Мимо пробежал человек с пивным брюшком и заметными залысинами, одетый во что-то невзрачно-серое. Я заметил его краем глаза, и хотел уже идти дальше, как вдруг мужчина замер, повернулся ко мне и закричал:

— Пошли к нам, брат! Молитва и покаяние помогут пережить этот Судный День!

Я хмыкнул и покачал головой:

— Не люблю слово «пошли».

— Ну, тогда идем, брат! Если тебе так больше нравится.

— Знаешь, брат, — нахмурился я, — как-то сомневаюсь, что молитва нам сейчас поможет.

— Ты не из Единой Церкви? — удивился мужичок. — А говоришь, вроде, без акцента.

Считалось, что эта Церковь, вобравшая в себя большинство религий, где во главе стоял единый Бог, является главной и официальной в ЗЕФ. Но позиции церкви сейчас были не слишком сильны, в стране оставалось много атеистов, а в данный момент после объединения с АС, вообще было не ясно, что будет дальше с главной религией Федерации. Дело в том, что у рыночников официальной религией считалась Универсальная Церковь, так же вобравшая в себя все лучшее, что имелось у христианских конфессий и некоторых других религий.

— Я не состою ни в какой церкви, — пожал плечами я. — Мать моя была атеисткой, а сам я верю лишь в собственного Бога. И моему Богу не обязательно постоянно молиться.

Какое-то время человек молчал, и мне даже почудилось, что он уйдет своей дорогой и не будет больше докучать мне религиозными воззваниями. Но мужчина неожиданно воскликнул:

— Ты один из них!

— Из кого? — вежливо уточнил я.

— Из пособников Апокалипсиса! Из приспешников Диавола! Из предателей рода людского!

Я даже немного растерялся от такого количества обвинений, но быстро взял себя в руки:

— Да-да, конечно, я из них! Откуда же мне еще быть? Если не из вас — ангелов небесных, то из них — дьявольских отродий! Беги скорее в свою церковь, а не то прокляну — будешь вечно гореть в пламени ада!

С этими словами я приподнялся в воздух примерно на метр и расставил в стороны руки, нависая над мужичком. Он начал быстро креститься, путаясь в руках и пятясь, а потом повернулся и побежал через площадь к зданию храма.