Стас слушал ее и с величайшей осторожностью и нежностью качал дочку на руках.

   - Ты вообще собиралась рассказать о ее существовании?

   Когда-то она спросила у него в таком же тоне про жену. Стас вернул ее слова.

   - Не знаю. Когда-нибудь.

   - Если бы мать ңе наткнулась сегодня на тебя, я бы все равно нашел вас! Правда я искал под фамилией Вершинина...

   - А я теперь Кузьмина, о чем ничуть не жалею! - отрезала Женя.

   - Кузьминой ты будешь недолго: или разведешься... или станешь вдовой!

   Ирка при этих словах побледнела и потянула Юрия в другую комнату:

   - Юрочка, пойдем отсюда! Тебе нужно отдохнуть, прийти в себя.

   Кузьмин выглядел ужасно: всклокоченная рыжая борода делала его похожим на Бармалея. Выходя из студии, он погрозил Стасу кулаком:

   - Попробуй обидь мою жену!

   - Иди отсюда, пока ковыляешь на своих двоих! - крикнул Вершинин в ответ. – Муж - объелся груш!

   Следом за Ириной и Юрой ушла Полина, не хотевшая быть третьей лишней.

   Стас, не выпуская дочь из рук, скинул куртку и сапоги. Элина весело журчала, хватая отца за нос и бороду. Женя не ожидала, что девочка так легко воспримет появление в ее жизни нового человека. Или это тот самый зов крови, про который пишут книги и снимают фильмы?

   - Ты у меня настоящая красавица! - умилялся новоявленный папаша, рассматривая дочь со всех сторон, разве что в рот и в нос не залез. - И как у такой матери могла получиться замечательная малышка?

   - Не заговаривайся, Вершинин! - рассердилась Женя. - Ей вообще пора есть и спать, а тебе - уходить!

   Стас дочку не отдал, прижал к себе.

   - Я уйду отсюда вместе с дочерью!

   Женя протянула к Стасу руки:

   - Отдай Эльку! Веpшинин...

   Если бы он не отдал девочку, завязалась бы драка. Женя была готова и на это. Но Стас уступил, поцеловал малышку в лобик и передал ей. Теперь, прижав ребенка к сердцу, Женя чуть успокоилась.

   - Пойдем, малышка, мама тебя накормит, уложит баиньки. Смотри-ка, у нас уже глазки посоловели. Мама расскажет тебе сказку, где не будет ни одного плохогo дяденьки, только добрые феи и сказочные принцы.

   Вершинин следовал за ней шаг в шаг.

   - Можно я сам ее накормлю и уложу спать?

   Скрепя сердце Женя кивнула, передала девoчку в крепкие руки,и Элина радостно брыкнула отца в нос.

   - Ты у папы самая любимая девочка! Что она ест?

   Они перешли в детскую. Женя приготовила кашу, поглядывая на обалдевшего от счастья Стаса. Α ведь это счастье могло случиться ещё два года назад.

   - Там ее детский стульчик...

   - Нет! - Стас усадил Эльку к себе на ногу. – Пусть сидит у меня. Я хочу чувствовать мою дочь каждую минуту.

   Он сам повязал малышке передничек, налил сок в бутылочку. При этом он тихонько мурлыкал с ней, как заботливая мама-кошка. Вернее, папа-кот. Жене одновременно было смешно видеть все это и немного боязно.

   Получалось у Стаса неплохо. Впрочем, чему удивляться - он папаша со стажем. Женя, сложив руки на груди, стояла у стены. Она до сих пор не решалась подходить к Стасу близко. От него веяло угрозой если не жизни, то эмоциональной стабильности.

   - Ложку за папочку, – ворковал он, запихивая кашу в маленький Элькин ротик. – За мамочку - поганку... которая этого не стоит. За бабушку...

   Элина подавилась, закашлялась и тут же расплакалась. Женя перехватила дочь и стала успокаивать.

   - У нее такая же реакция на твoю мать, Стас!

   - Похоже на то, – усмехнулся он.

   Впервые за вечер он расслабился и больше не выглядел гориллой из фильма "Кинг Конг жив". Вскоре девочка уснула. Женя доверила Стасу отнести ее в детскую и уложить в кроватку.

   - Спи, моя прелесть!

   Они поочередно чмокнули темные волосики на детском лобике и вышли из комнаты.

   В отличие от Стаса, Жене расслабиться не пришлось: ее тут же размазали по стене. Заныла каждая косточка в теле и перехватило дыхание от взгляда Стаса.

   - Мы должны поговорить. Я хочу знать про свою дочь все! Когда ты поняла, что забеременела? – он пронизывал ее взглядом насквозь, не давая соврать. Зачем ей теперь врать?

   - Я поняла это еще до того, как узнала о беременности! И что? – прохрипела Женя, извиваясь в руках Вершинина.

   - Почему не сказала?

   - Отгадай с трех раз!

   - Я бы в твоем положении не злил меня больше, чем есть! Ты представляешь, что я пережил, когда ты пропала? Нет,ты ңе можешь этого представить, потому что ты бездушная особа, Женька. Я метался по городу как сумасшедший! Я спятил на полном серьезе! Твои подруги очень рисковали, прогоняя меня. Они захлопывали дверь перед моим носом. А если бы я разозлился по-настоящему?..

   Тело Вершинина прижималось к ней теснее и теснее. Женя не могла шевельнуться.

   - Ты украла у меня дочь - понимаешь?

   Сдатьcя на милость победителя или ответить?

   - Ха! Это моя дочь, Вершинин! А у тебя есть сын и жена!

   - Какая жена? Мы давным - давно развелись, тихо и мирно! - ошеломил он Женю новостью. - Ангелина получила что хотела и отчалила к другим берегам.

   - А как же мальчик?..

   - Ванька живет со мной! Ангелина нашла себе другого человека, который любит ее и носит на руках. Но ребенок не входил в его планы. Мне повезло, Ангелина отдала Ванечку без всяких сложностей! Проблемы мне создаешь только ты!

   Так просто? Но жалеть ни о чем Женя не собиралась. Эти два года даром не прошли, она побывала за границей, повидала мир, родила здорового ребенка, стала спокойней и уверенней в себе. Стасу этого не понять!

   - Ну, со мной у тебя такой вариант не пройдет, Вершинин! Я не Ангелина! - напомнила Женя.

   - То, что не ангел - точно. С остальным решим завтра. Я должен успокоиться, чтобы не оставить ребенка без матери! Где мы будем спать?

   И он на полном серьезе огляделся вокруг, заглянул даже в разрушенную им же студию.

   Женя вскинула брови:

   - Что-что?.. Ты обалдел, Стас? Это чужой дом,и я не твоя жена! Ты здесь не будешь спать.

   - Проверим?

   Кажется, это они уже проходили в доме Полины...

   Увернуться от его губ было невозможно, они находили ее везде.

   - Вершинин, не все вопросы решаются в постели!

   Женя вывернулась, но оказалась прижатой к Стасу спиной.

   - Неужели это действительно ты? – он гладил ее по волосам, целовал в шею, сводя ласками с ума. - Живая и здоровая? Когда ты пропала, я передумал все, что угодно! Вплоть до того, что тебя больше нет!.. Моя Женька!.. Моя,только моя.

   Ее тело, охваченное радостью узнавания, постыдно отзывалось на малейшую ласку. Едва ладони Стаса легли на плечи, Женя дернулась как от разряда тока. Она тосковала по этим сильным рукам, нежным пальцам, по взгляду голубых глаз. И эту тоску мог унять только один человек, который сейчас был рядом с ней и любил ее по-прежнему. Верить ли? Хочется верить!

   - Я до сих пор не могу прийти в себя: у меня есть дочь! И ее родила мне ты!

   - Не можешь поверить именно в это?

   - Не цепляйся к словам! Лучше уцепись за меня...

   Кажется, он нашел в себе силы простить ее!

   Женя шутливо отбрыкивалась.

   - Стас, ты колючий, как елка! Зачем тебе борода?

   - Чтобы все подряд не лезли целоваться. Я хочу, чтобы меня целовала всего одна женщина - ты!

   У Жени ослабли ноги и внизу живота разлилась теплая волна.

   - Вершинин,ты неисправим! - Ее безвольно опущенные руки взлетели и крепко обвились вокруг шеи Стаса. – Ты столько раз делал мне больно. Почему я так и не смогла тебя разлюбить?

   - Наверное, потому что мы были предназначены друг другу свыше: я - твое наказание, а ты - мое! - ответил он,и Жене понравилось.

   - Я тебя люблю, Вершинин!

   Сказала и вдруг забилась в судорожных рыданиях, испугав Стаса.

   - Ты чего?

   Он приподнял ее, чтобы ее мокрая физиономия находилась на уровне его лица, стер слезы поцелуями.