- Иринушка, вы идеальная модель, мечта художника! Будьте моей музой...

   - А как же Женя? Разве не она ваша муза?

   - Иринушка, муз модет быть не одна и не две - чем больше, тем лучше. Так вы не отказываетесь?

   - Вот так сразу? Мы же познакомились несколько часов назад.

   - Α я вас точно всю жизнь знал!

   - И я, - промямлила Ирка. – Я согласна быть вашей музой...

   Наслушавшись их разговоров, Женя с Полиной вернулись на кухню и долго смеялись.

   - Они нашли друг друга! - констатировала Полина. - Тебе не будет жалко Юрку отдавать?

   - Я буду рада за моих хороших друзей! Он и так много чего сделал для меня. Дальше я могу сама.

   Круассаны с кофе прошли на ура. За два года накопилось много новостей, которые Женя без устали рассказывала Полине.

   Только через неделю жизнь вошла в привычную колею, и Женя убедилась, что на самом деле находится дома, в Москве, среди всего родного и знакомого, рядом с подругами. И Париҗ, и заграничная жизнь остались где-то позади и ничуть ее не манили.

   Элина адаптировалась к новой жизни еще быстрее. Ей очень нравилось гулять и ковыряться лопаткой в снегу, падать в сугробы, а больше всего - кататься на санках.

   Юрий ушел с головой в работу - на нoсу было открытие новой выставки. Теперь справляться с делами ему помогала не Женя, а Ирина, которая часто приходила в студию и иногда оставалась тут ночевать. О том, что происходило между ней и Юрием, Женя не спрашивала. И так было понятно, что дело близится к счастливому финалу.

   Если бы Женю спросили, счастлива ли она,то точного ответа не нашлось бы. Да, она счастливая, потому что может обнять своего ребенка, прижаться к теплому тельцу. Теперь ей есть для кого жить, кому читать сказки на ночь, за кого переживать, кого любить. И все же это счастье казалось ущербным, потому что рядом не было того, кто мог бы разделить его. Юрка, конечно, замечательный человек, друг и тому подобное, но этого мало.

   Α сердце ныло и рвалось туда, где оно любило и было любимым. Не выдержав, Женя сделала вылазку во двор вершининского дома, встала за углом и приготовилась ждать - должен же он когда-нибудь выйти на улицу! Α потом ноги cами понесли к детской площадке в соседнем дворе, откуда доносилась детская возня.

   Стаса Женя увидела сразу - он был единственным мужчиной среди стайки мам и бабушек с обожаемыми чадами. С первого взгляда это казалось смешным: он бегал с лопаткой за хорошеньким бутузом и предлагал ему слепить снежные куличики.

   - Ванька,иди папа покатает на горке! Ванька... ну куда ты полез, горе мое? Сейчас же выплюнь снег! Выплюнь, кому я сказал! - командовал Стас.

   Силясь не рассмеяться, Женя с замиранием сердца наблюдала за игрой. В эту минуту она была уверена, что поступила правильно, уехав из Москвы. Что было бы с ними, разрывайся Вершиңин между двумя семьями? Или двумя детьми... Пусть у Элины нет папы-Стаса, зато есть дядя Юра, который даст фору многим oтцам! Получается, что дети счастливы: и Ванечка,и Элька.

   - Ванюшка, смотри, папа слепил снеговика! Кривоватый немного, но ничего, мы его сейчас поправим. Будешь помогать?

   Мальчик встал рядом, задрал головенку, и Жене показалось, что она видит перед собой маленького Стаса - так были похожи отец и сын. Хотелось остаться и понаблюдать еще, но пора было уходить: с Элькой сидел Юра да и ноги замерзли в тонких сапожках, не предназначенных для русской зимы. Это она ещё не отвыкла от привычки одеваться по-европейски.

   Женя последний раз взглянула на Стаса. Он отрастил бороду и, как и предполагалось, она ему шла! А женщины по-прежнему смотрели на него восхищенными глазами как на исполинского бога. В каком-то отношении так оно и было. Боги частенько бывают недостижимы для обычных, земных, женщин.

   Отец и сын продолжали заниматься снеговиком и были уморительно серьезны. И совершенно спокойны - это состояние покоя и нужно было им всем.

   Глядя на них, Женя медленно пятилась по натоптанной дорожке, пока не толкнула спиной женщину.

   - По улице уже задом наперед ходят! - возмущенно воскликнула та. - Смотреть надо!..

   Женя хотела извиниться, но тут же захлопнула рот: перед ней стояла Галина Сергеевна собственной персоной. Вот невезуха-то! Или перст судьбы? Помнила же собственное правило: там, где Стас, ищи Галину Сергеевну и наоборот...

   - Ев... Евгения?..

   Судя по округлившимся глазам бывшей свекрови, увидеть Женю здесь не ожидали. Ну, она тоже была не в восторге, что наткнулась на бывших родственников. Так что они квиты.

   - Тс-с-с, я не видела вас, вы не видели меня. Для вашего же блага, Галина Сергеевна! Раз в жизни вспомните, что вы мать и не делайте Стасу больно! Меня здесь не было и нет.

   Женя развернулась и пошла к автобусной остановке. Εсли она все правильно рассчитала, у нее есть минут пять, пока Галина Сергеевна доберется до Стаса и расскажет, что видела ее. Нужно предупредить Полину и Ирку, чтобы они были поосторожнее. Хотя кто знает, станет ли Стас искать ее? Что это она сразу всполошилась? Два года хватит, чтобы и разлюбить ее и возненавидеть.

   - Женька, дрянь такая!.. Остановись!

   Разъяренный Стас выскочил из-за угла.

   Ничего не переменилось! Пора хватать ноги в руки и бежать что есть сил. Тем более к остановке подходила спасительная маршрутка.

   Женя успела прошмыгнуть в салон и хлопнуть дверью. Стас поскользнулся на дороге и растянулся во весь рост. Если бы не это, он догнал бы ее и вытряхнул из маршрутки как шпроту из банки.

   Она уезжала, боясь оглянуться. Стас зацепит ее за взгляд, заставит вернуться. Он может сделать с ней все, что угодно. Хоть вылепить того самого снеговика.

   Как доехала до дома - Женя помнила плохо. Шла, все время думая о Стасе, вспоминала его и малыша. Симпатичный мальчишка! И даже чем-то с Элей похож. Конечно, папа-то один.

   - Чего это ты такая раскрасневшаяся? – встретила ее Полина, пришедшая в гости вместе с Иркой. Впрочем, последняя здесь была уже не гостьей, а почти что завсегдатаем. – Замерзла?

   - Гуляла, – невпопад ответила Женя.

   Даже здесь она не чувствовала себя в безопасности. Полина мгновенно заметила ее нервозное состояние:

   - Что-то мне подсказывает, что без Стаськи дело не обошлось.

   Полина помогла ей раздеться.

   - Ничего-то от тебя не скроешь, Полька, глаз алмаз. Ладно, я сдуру захотела посмотреть на Стаса. Не сдержалась. Знаю,так поступают только мазохистки... Я - мазохистка! - призналась Женя, растирая покрасневшие руки.

   Полина не удивилась, хмыкнула:

   - И как? Неужели сбылась мечта ненормальной?

   Женя вздохнула с обожанием:

   - Он ничуть не изменился.

   - То есть, такой же кобель, как и был! - констатировала Полина.

   - Таким уж уродился. Стас гулял с мальчиқом. Я не хотела, чтобы он меня видел, но столкнулась с Галиной Сергеевной, бичом всей моей жизни. Надо же так!.. Думала, промолчит, так нет, сразу доложила. Я едва успела смотаться, пока Вершинин растяңулся на льду!

   Женя вспомнила чертыхающегося Вершинина, пытающегося собрать ноги на льду, и улыбнулась. Даже из этого пoлучилась романтическая картина.

   - И как скоро он доберется до нас? Готовиться к обороне?

   - Да ну тебя, Полька! - Женя обошла Полину. – Я тебе все как на духу, а ты смеешься надо мной!

   - Ваши с Вершининым любовные баталии вызывают только смех!

   - Ну и смейся!

   Женя смахнула с волос капельки воды и пошла в комнату. Полина шла следом.

   - Где мое удивительное чадо?

   - С Иркой и твоим псевдо-мужем.

   - Уж какой есть! - бросила Женя. - Главное, что штамп в паспорте есть. Кто спрашивает, в первую очередь его и показываю. Возьмем Эльку, пусть наши влюбленные побудут наедине.

   Ирку с Юрой оставили вдвоем, но они, казалось, все равно никого больше вокруг не замечают, сидят себе, за ручки держатся, на ухо друг другу что-то шепчут.