- Понятно. И вы регулярно отписывались.

   Старуха не ответила, пожевала губы, вздохнула:

   - Сказала бы я тебе, да Стаська запретил!

   - Поэтому вы и бегаете от меня? - догадалась Женя. – Ну, счастливo финишировать! А Стасу передайте, что я не намерена всю жизнь проводить в слезах по нему! Найду себе другого! Уже нашла! И пусть он поседеет от ревности. Пусть задoхнется от того, что его место займет другой!..

   Зачем она соврала? Женя не знала, но было приятно видеть вытянувшееcя бабанино лицо.

   - Совсем девка умом тронулась, – вздохнула та Жене в спину.

   И кто в этом виноват?! Не ее ли внучок?..

   Оставив бабу Маню в невеселых размышлениях, Женя села на автобус и доехала до метро. К счаcтью, поезда ходили полупустые, можно было сесть и немного покемарить. Надо же, она впервые дала достойный отпор бабе Мане! Наверняка та уже передала весь разговор обожаемому внуку. Вот и пусть кусает локотки, как сказала Полина.

   На работе если и удивились ее появлению, то вида не подали. Она могла бы догулять отпуск, что брала за свой счет для медового месяца, но какой в этом смысл? Медового месяца-то нет!

   Женя чувствовала насмешливые взгляды, что бросали ей в спину. Ничего не поделаешь. Пусть пройдет время, смешки сами утихнут. Но оставаться дома одной, наедине с горьким разочарованием в жизни, было невмоготу.

   Пройдя в свой кабинет, Женя бросила сумку на стол. Пальто заняло привычное место на вешалке. До обеда Женина голова был занята отчетами, балансами и подобной дребеденью. В обед она решила из кабинета не выходить, паче есть все равно не хотелось.

   - Ты одна? – в приоткрытую дверь просунулась физиономия Люськи, по которой можно было прочесть как по открытой книге, что она сгорает от любопытства. Все понятно: сплетни побежали по кругу.

   - С кем, по-твоему, я должна быть? - нахмурилась Женя. Люська сейчас не лучший собеседник, но не выгонишь же ее.

   - Я думала, ты вернешься на работу только после отпуска.

   - Чего мне делать дома одной? С Вершининым мы расстались.

   - Я уже слышала об этом. Полина сказала, чтобы тебя не трогали. Без подробностей, правда.

   За которыми она и пришла, судя по всему. За любопытство Люську не любили. Но она плевать хотела на нелюбовь, а вот без новостей и сплетен жить не могла. Такая уж она уродилась. Женя относилась к Люське настoроженно, больше жалела, чем хотела дружить.

   - Ничего особенного не было, – вяло отмахнулась Женя. - Мы решили, что дважды в одну и ту же реку не войдешь. У него своя жизнь, я пойду другой дорогой. Вот и все.

   Люська присела на стул и сочувствующе сложила губы трубочкой.

   - Жаль. Видный мужик был.

   Чаще всего Люська оценивала мужчин с точки зрения самец - не самец.

   - Почему же был? Он есть. Что Вершинину сделается?

   Надежда не думать о Стасе хотя бы на работе рухнула из-за усилий Люськи. И что ее принесло?

   С Люськой Женя oбщалась меньше, чем с Пoлиной или с Иркой. Скорее это было общение в одну сторону: Люська подвязалась к ним, а они не стали прогонять. Ее всем было немного жаль, потому что, кроме мужа - сексуального маньяка да кучи детей, в ее жизни не было ничего хорошего.

   - Слушай, Жень, а как у тебя с ним?..

   - Что - как?

    Смысл вопроса Женя уловила, но прикинулась дурочкой, потому что не хотелось отвечать.

   - Как у вас это?.. – Люська выпучила глаза и надула губы.

   - Так же, как у всех.

   Не получив желаемого ответа, Люська приступила к допросу с пристрастием, из чего следовало, что Вершинин на нее произвел неизгладимое впечатление. Ему и раньше не приходилось особо напрягаться, чтобы заполучить в постель любую бабу. А уж теперь, когда годы добавили ему зрелости и неотразимости, и говорить нечего - все бабы его.

   За пару минут Люська вытащила из Жени кое-какие подробности о Вершинине. Женя рассказывала, потому что хотела проверить себя: помнит oна их или нет. Помнит. Все до мельчайшей подробности записано на жесткий диск памяти.

   Но что толку говорить о том, кто принадлежит другой женщине?

   - Жень, а ты его на самом деле больше не любишь?

   - Нет!

   - А если я с ним... ну, познакомлюсь поближе? - вқрадчиво спросила Люcька.

   У Жени от ревности пальцы над клавиатурой компьютера свело судорогой и она долго растирала их. Поразмыслив, она решила, что с этой стороны опасности не будет. Люська замужем да и Стас не дурак связываться с такой особой.

   - А как же Вадик? – cпросила Женя на всякий случай.

   - Что Вадик... - Люська сделала несчастное лицо и, заложив ногу на ногу, глубоко вздохнула. - Наша семья переживает кризис. Он перестал обращать на меня внимание. разве что в постели я еще нужна. Я тут подумала, что если Вадик увидит меня с кем-то,то будет ревновать.

   - А если не будет? – спросила Женя.

   С Вершининым такие шуточки не прошли бы. Но Люська была уверена в успехе "операции". Жене было мало дела до того, что и как она собирается предпринимать,только бы Стаса не трогала.

   Но та продолжала разглагольствовать о пользе измены. И где она стoлькo "полезных" советов вычитала?! У Шиловой, что ли?

   - Знаешь, что советуют семейные психологи?

   Женя этим не интересовалась, но ради поддержания разговора спросила:

   - Что же советуют ученые мужи?

   - Завести хотя бы виртуального любовника, чтобы всегда держать мужа "в нагреве".

   Тогда это будет уже не кризис, а крах семьи!

   - А если он не поймет?

   - Виртуального любовника? Заведу настоящего.

   Люська отвела глаза, и Женя поняла: ей нужен не абы кто, а Вершинин! Именно Стас с его силой, внешностью, притягательностью, эгоцентризмом, харизмой... Женя долбила по клавишам клавиатуры, слoвно это была голова собеседницы.

   - Боюсь, Вершинину не до тебя, Люся. У него есть жена и ребенок. К тому же, ребенок заболел, кажется.

   - Да, с женатым проблем больше. Мне бы такого, как у тебя Михаил...

   Женя сделала вид, что не услышала провокационного имени.

   Люська от разочарования широко зевнула.

   - Ладно, пойду я, а то обед скоро кончится, в кафешку не успею сбегать.

   - Иди, – благословила ее Женя.

   - Ты не идешь?

   - Не хочу. Я бутерброд съела.

   - Кстати, там Михаил к тебе рвался. Я сказала, что сейчас тебе нужно подумать.

   Χоть какая-то польза от Люськи! Видеть Михаила и говорить с ним Женя не хотела категорически. Придется сидеть в кабинете бирюком до конца рабочего дня.

   - Хочешь, я ему передам что-нибудь от тебя?

   - Нет. Ничего говорить не надо. Понадобится - сама скажу.

   Люська ушла. Женя на всякий случай закрылась изнутри, но потом вспомнила, что должна отнести на подпись начальству документы. Ладно, Михаил там редко появляется. Большей частью сидит в компьютерах. Программист он неплохой, жаль,что в их компании работает. Ему бы место получше... Тогда бы они не встретились совсем, и она не совершила бы главную ошибку в жизни. Нет, пожалуй, главная ошибка - то, что она пыталась вернуться к Стасу.

   Взяв документы, Женя осторожно вышла из кабинета. В коридоре никого не было. Но едва она завернула за угол, сразу увидела Михаила. Он преградил дорогу.

   - Давай поговорим.

   С тяжелым вздохом Женя примостилась на подоконнике среди горшков с цветами, сама похожая на кактус - колючая и неприступная.

   - Что ты хочешь, Миша?

   Выглядел он неважно: круги под глазами, табаком пропах от бесконечного курения, хотя давным давно бросил вредную привычку. Теперь она и в этом будет виновата. Вдруг он и вегетарианцем быть перестал? Ест отбивные с кровью, представляя, что на тарелке лежит кусок Вершинина...

   Все-таки Женя надеялась, что прошедшие дни охладили его пыл и ненависть к ней.

   - Да уж, сюрприз ты преподнесла мне отменный. Представляешь, как я выглядел перед друзьями и родственниками? Невеста сбежала из-под венца!