— Пусто! — объявила я и хлопнула за собой дверью, уходя.

Что они там себе думают? Пусть подавятся и моими вещами и этой Академией. У меня есть немного сбережений от работы свахой. Пойду к Шельде в помощницы, а если ей таковые не требуются, то в таверну «Три тапибрюха». Дэль работала подавальщицей, и я смогу, пока не подыщу себе что-нибудь получше. Ректор же сказал, что я свободна, вот и воспользуюсь этой свободой. Но действовать надо быстро. Слишком много здесь магов, которые захотят, чтобы я осталась и примирилась с отношением «руководства» Академии. С ярлыком воровки.

Слезы жгли глаза, но я упрямо их смахивала, упаковывая свои пожитки в узел. Никаких книг по колдовству я взять с собой не могла, это собственность Академии. Дорогущие платья с драгоценными камнями мне не пригодятся, тем более, что они много весят, а у меня грузоподъемность ограниченная. Хотя можно было бы все спихнуть в пространственный карман, но я не хотела им пользоваться в ближайшем будущем.

Был еще вариант поселиться в особняке, который купил для меня Тео на деньги с выигрыша в игре. Но эту идею я сразу отмела, так как там бы меня сразу нашли. А мне нужно время подумать и побыть одной.

В кресле на подушках невозмутимо лежал мой кот, лениво перелистывая страницы наверняка какой-то древней и редкой реликвии.

— Я собираюсь уйти из Академии. Навсегда, — объявила я оборотню, потому как по мне, то он не понимал, что происходит.

— Крайне опрометчивый поступок, — Карделий послал мне ленивый взгляд. Все он понимал, но почему-то вел себя как последний… кот!

— Пойдешь со мной? — у меня сейчас было такое чувство, что мы делили с Таргетом питомца, но Карделий всегда жил со мной.

— О, нет. Я пока ещё в своем уме, — по — кошачьи фыркнул оборотень.

— То есть ты выбрал сторону? И даже не спросишь причину моего бегства? — допытывалась я у оборотня, тщетно стараясь воззвать к его совести и чувству справедливости.

— Если тебе страшно одной отправляться неизвестно куда, то оставайся здесь, — кот пытливо глянул одним глазом, а второй прикрыл, будто собирался спать.

— Ничего мне не страшно! — соврала я и вылетела пулей из ректорских покоев.

Я натянула капюшон дорожной мантии на самый нос, чтобы никто не увидел моего лица, когда буду покидать эти стены. Я костерила своего неверного кота, мерзкого инспектора, который только усложнял жизнь и адептам и преподавателем, а между тем, нападения продолжали происходить. Академия продолжит существовать до первого убийства, а потом ее прикроют на неопределенный срок.

Я могла бы заплатить колясочнику, чтобы он доставил меня во дворец. Синий король бы встретил меня с распростертыми объятьями и победной улыбкой на лице, но я не доставлю ему такого удовольствия. Я ухожу из этих стен не к Тео, а от… Несправедливости? Недоверия? Страха? Что, если Таргет даже после свадьбы будет вести себя со мной как сейчас? Он ведь мог заступиться за меня, разобраться с этой ситуацией лично со мной, а он поступил в угоду инспектора. Я стиснула зубы от досады.

Я не знала правильно ли поступала, пускаясь в бегство. Но, так или иначе, мне нужно было побыть наедине с собой, чтобы все обдумать.

Как только я вышла за ворота Академии, ко мне подъехала коляска. Я приподняла капюшон, чтобы оценить безопасно ли будет воспользоваться услугами этого извозчика. Я прощупала его собственным радаром на магию, ее у мужчины было совсем чуть-чуть. Для меня этот ракхиец не представлял угрозы. Это он должен меня бояться. Сие обстоятельство немного подбодрило меня, и я даже бледно улыбнулась ему в ответ.

— Доброй магии. Куда пожелает госпожа чародейка? — раздался приветливый голос извозчика.

— Знаете таверну «Три тапибрюха»? — я собиралась сначала к Шельде, но почему-то назвала именно это место.

— Знаю, конечно. Только вы уверены, что хотите посетить это место? Простите, но там ошивается всякий сброд.

— У меня дело к хозяйке таверны, Тамизе.

— Как пожелаете. Вам помочь забраться?

Не дожидаясь моего ответа, извозчик лихо спрыгнул со своего места и погрузил сначала мои пожитки, а затем и меня саму. Я только глазами хлопнуть успела. Мы тронулись. В коляску были впряжены кони с птичьими головами. Может это были и не кони вовсе, но копытами они цокали точно так же.

— Держитесь, госпожа чародейка, — чуть обернувшись, предупредил извозчик со своего места.

— Зачем? — коляску трясло и покачивало из стороны в сторону, но не на столько, чтобы судорожно вцепиться в обивку. Он собирается гнать лошадей?

На лице извозчика появилась озорная улыбка, и мы взмыли в небо. Я почувствовала себя Санта-Клаусом в упряжке с оленями, только вместо оленей были птицекони. Я сразу же воспользовалась советом извозчика. Жаль, ремней безопасности здесь не было предусмотрено. Наш экипаж плавно покачивало в воздухе, тряски не было, но я все же боялась выпасть. Чуть позже любопытство взяло свое, и я прилипла к краю коляски, немного свесившись, чтобы разглядеть проплывающие внизу улочки.

— В Академии учится ваш родственник? — задал безобидный вопрос извозчик, но я напряглась.

— Да, брат, — соврала я.

— Наверно что-то срочное, раз вы выехали из дома без сопровождения.

— Да, мне нужно было сообщить ему одно важное известие лично.

— Выходите замуж? — широко улыбнулся извозчик.

— Не знаю. Нет.

На мое лицо наползла мрачная туча, и извозчик молчал до самого приземления. Я пыталась расплатиться с ним золотой монетой, но он отказывался, говоря, что это слишком много, и он не может обкрадывать юную чародейку. Но у меня было только золото, то, чем расплачивались адепты за мои услуги свахи. Как ни пыталась я расплатиться с извозчиком, но денег он так и не взял. Я грустно взглянула на блестящую монетку в своей ладони. На ней был изображен крест, деливший пространство круга на четыре зоны, в каждой из которых красовалась буква в соответствии с главными ветвями Ракхии. В многочисленных вензелях и завитках можно было различить буквы: С, Ж, Ч, К.

Внезапно мелькнули маленькие грязные пальцы, и монетки уже не было в моей ладони. Я возмущенно подняла голову и проследила за бегством маленького воришки. Вот так, зазевалась. Надо быть начеку. Мне не жалко для бедного ребенка денег. Но совсем скоро мне самой придется считать каждую монетку. Подавальщице не стоить рассчитывать на высокий заработок. А сбережения от работы свахой мне стоило попридержать. Возможно, мне захочется покинуть город. Я могла бы вернуться в свой мир, но там я была бы всего лишь тенью.

Табличка «Три тапибрюха» все так же криво висела, зазывая не привередливых горожан и гостей городка.

— Ой, да много ты понимаешь, пропойная морда! — гневно ругалась с кем-то Тамиза.

— А я говорю, Эль у тебя разбавленный. Верни мои деньги, рыжая стерва! — не остался в долгу с обвинениями маг тролльей внешности.

— Пошел вон. И чтобы я тебя больше не видела в своей таверне, прощелыга! — множество подбородков хозяйки гневно сотрясались.

— Да я сам уйду. Ноги моей больше в этой дыре не будет. Я подам жалобу во дворец. Синий король мой друг, чтоб ты понимала с кем связалась, несчастная ведьма!

Интересно, а Тео вообще в курсе, что у него такой дружок имеется?

— Катись, катись, — снисходительно махнула массивной рукой Тамиза. — Домхальд, я долго пирог ждать буду? — гаркнула она на кухаря, обернувшись.

— Я ж его не на спине жарю! — обиженно отозвался маг в перепачканном фартуке с рогом между глаз.

— Тамиза, — робко позвала я.

— Претемная ведьма перводара, — запричитала хозяйка таверны, — никак стряслось что? Дэль дел натворила?

— Эм, кажется, натворила я. Тамиза, мне нужна работа. Очень.

— Ты ж замуж собиралась, — прищурилась рыжеволосая ведьма.

— Вам ли не знать, какие женихи бывают…

— Да, знаю, — расцвела Тамиза. — Бывало годами не могла отбиться от особо назойливых.

Я сочувственно покивала. Хотя прекрасно знала, что от напористой хозяйки таверны бежали с диким ужасом даже привороженные мужские особи.