— Думаю, нам следует присоединиться к ним, — предвкушающе улыбнулся он, положив руку мне на талию.
И я не смогла отказаться. Правда тут же прилетела птичка похуже пингвина. Обломинго во всей красе — музыка прервалась, и толпа расступилась, формируя живой коридор, по которому предназначалось пройти королеве. Вид у нее был до омерзения довольный, словно венценосная особа уже вцепилась в свою жертву. Неужели они успели пообщаться с Тео, пока я спала? Я занесла руки за спину и сложила их в замок от волнения.
Добравшись до нас, далийская королева махнула рукой и музыка возобновилась.
— Рада, что вы почтили нас своим присутствием, — приторно улыбнулась она мне. — Я подумала над вашими словами, — обратилась она к Тео. — И вот первое мое условие, — королева выжидающе сделала паузу.
— Я слушаю, — отозвался синий король, и я почувствовала, как напряглись все мускулы в его теле.
— Видите танцующих девушек в центре фигуры? Это мои дочери: Сильвия, Лаванья, Клодэт, Альетта и Фрея. Я предоставляю вам выбор. Одна из них должна стать вашей женой.
Я была ошарашена, мир вокруг меня, будто замер.
— Это ваше условие?
— Да. Первое, — снежная королева растянула в кокетливой улыбке губы.
— Это все ваши дочери? — Тео если и был смущен, то хорошо это скрывал.
— Да, наш род славен своей плодовитостью, — снежная королева сверкнула глазами.
— Хм, может, вы немного расскажете о каждой из них?
«Зачем ты тянешь время, просто откажись» — вертелось в моей голове.
— Сильвия и Лаванья близняшки, мои старшие дочери. Фрея младшая из всех, единственная из всех сестер унаследовавшая рыжий цвет волос от отца. Альетта гроза всех мужчин, женитьба с вами пошла бы ей на пользу. А наша Клодэт поет так, что весь север замирает, чтобы послушать.
Какой-то северянин подошел к нам, спросил разрешения у Тео потанцевать со мной, тот согласился, и вот я уже в объятьях незнакомца. Я с особой тщательностью старалась отдавить этому блондину с голубыми глазами все ноги, но он был так искусен, что моментально подстраивался и менял направление. Он все уводил меня вглубь зала, я уже не могла толком разглядеть синего короля и далийскую королеву, но зато мы подошли достаточно близко к принцессам.
Первой бросилась в глаза Альетта в фиалковом платье, почти сплошь расшитом аметистами. И как только девушка могла так двигаться в тяжеленном платье? Принцесса беззастенчиво кокетничала, и это совсем не отвлекало ее от сложного танца. Флирт для нее был как дыхание. Чуть особняком танцевали близняшки в одинаковых лазурных платьях, украшенных по верхней кромке корсажа сапфирами и узорами серебряной нити. Они принимали должные танцевальные фигуры со всей тщательностью, но делали это так, что казалось, будто во всем зале они одни. Очень крепкая сестринская связь.
Что же до Клодэт, то она делала вид, что ей смертельно наскучил этот бал. Ведьмочка всем видом показывала, что не хочет здесь находиться. Она то и дело нервно поправляла свое и без того безупречное бледно-зеленое платье. Рыженькая головка младшенькой сестры выбивалась из белокурого набора родственниц. Она уже не была ребенком, но еще и не женщиной. Странно, что королева включила ее в список предложенных синему королю невест.
Сканирование принцесс прервал мой кавалер. Он прижал меня к свой груди и чуть наклонил голову. Я бросила гневный взгляд на этого смазливого белобрысого.
— Прошу прощения, что сразу не представился вам. Кайрин ле Уотертолл из Высокого Блика.
— Очень приятно, — нагло соврала я. — Вы очень искусны в танце… и мне бы освежиться.
— Позвольте вас проводить? — не растерялся этот нахал, похоже он и не думал отлипать. — Вы так и не сказали, как вас зовут.
— Будто вы не знаете, — понизив голос, нагрубила я.
А Тео тем временем мирно беседовал со снежной королевой и даже улыбался ей. Видимо его забавляет вся эта ситуация с выбором невесты. Что ж, пусть делает, что хочет. Мне то что. Это его жизнь, хочет жениться на первой встречной принцессе, пусть женится. Внезапно я осознала, что испытываю собственнические чувства в отношении вампира. И тут же отругала себя за это. Я не имею никакого права ревновать. Тео не принадлежит мне, более того я собираюсь замуж за Таргета. И я люблю своего жениха, хоть у нас и много разногласий, и все не так гладко, как хотелось бы.
Как только мы вышли в коридор, Кайрин ле «что-то там еще» сразу же прижал меня к стене и вцепился в мою руку. Белобрысый опустил свою голову мне в декольте и прикоснулся губами к тому, к чему не следовало бы. Мои глаза округлились от такой наглости, и первое что пришло мне в голову это ударить его меж ног. Но совсем некстати поднял голову мой суккубский дар и шепнул «пить». Меня накрыла волна нестерпимой жажды.
— Что ж, ты сам напросился, — с этими словами, я оторвала не в меру наглую белобрысую морду от своей груди и впилась в его губы.
Северянин на миг обрадовался и даже сделал попытку углубить поцелуй, но его ноги подкосились и он упал навзничь. Ковры с добротным ворсом поглотили звук его падения.
— Слабенький какой, — отметила я и испугалась своих слов. Сейчас во мне говорил суккуб. Я бросилась вниз к белобрысому и проверила пульс. Он почти не прощупывался, и я наклонилась к его лицу, прислушиваясь. Ухом я почувствовала его дыхание. Жив. Я облегченно выдохнула. Этот северянин, конечно, вывел меня из себя, но убийцей я из-за этого становиться не собиралась.
И что бы на это сказал мой жених? Я покраснела до кончиков ушей, но тоненький голосок где-то в глубине меня пискнул «это была всего лишь самооборона». Я надеялась, что хотя бы суккубский дар на время успокоился. Маг из блондина был не особо сильный, а потому отсрочку я получила небольшую. Но все же. Нужно срочно раздобыть книги про свой новый дар. Разберусь сначала с ним, а потом уже королевскими вопросами займусь. Боюсь даже предположить, какие ещё желания у северной королевы. Ведь она высказала только первое, а первое часто не самое страшное. Самое страшное обычно оставляют напоследок, на десерт.
— Аннэль, — окликнул меня Тео, и я повернула голову в его сторону.
— Что? — резковато бросила я. Как же он сейчас не вовремя. Последний раз, когда я его видела, он мило общался с далийской королевой на тему будущей невесты.
— Тебе нельзя разгуливать здесь одной! — возмутился он.
— А я и не одна была, — указав рукой на лежащего внизу северянина.
— Что с ним?!
Я закусила губу, потому что придумать правдоподобную легенду у меня просто не было времени. И я сделала вид, будто меня заинтересовала картина, почему-то криво висящая на стене. В прочем, без особой надежды, что медноволосый забудет свой вопрос. И хоть неудачливый блондин отдал не так уж много сил, а они все равно слегка пьянили меня. Или это было следствие сильных эмоциональных переживаний.
— Ты его вырубила? — догадался вампир.
Я кивнула, а Тео небрежно взял блондина за руку и поволок по коридору.
— Куда ты его тащишь? — встрепенулась я. — Ты даже не спросишь, за что я так с ним обошлась?
— Думаю, что если ты и могла кого-то вырубить, то только за дело. А за какое именно я не хочу знать, потому что если мне захочется ему добавить, боюсь, северянин этого не выдержит. А это фаворит королевы, и она будет не в восторге, когда узнает, что я его прикончил.
— Но почему ты его так тащишь? По полу? Давай я его за ноги возьму?
— Ты думаешь, я не смог бы его поднять? Отнюдь. Я просто доставляю его в целительское крыло приятным для меня способом. Как думаешь, чтобы угодить мне он стукнется пару раз головой?
— Тео! — возмущенно крикнула я. Вампир, конечно же, догадался, что белобрысый распускал лапы. Но из политических соображений не мог его как следует взгреть. И это неимоверно бесило синего. Как и все, что было не в его власти.
Синий король шикнул, но поздно. Послышался топот ног, и нас обнаружили, прежде чем мы добрались до целительского крыла. Да и не стоило надеяться, что нам это удастся.
