Я снова заглянула в свою кружку, а потом решила выпить остатки. Холодное пиво легко скользнуло мне в горло. Затем, немного заплетающимся языком, я закричала в сторону бара:

– Еще один раунд, пожалуйста!

Дальнейшее немного смазалось в памяти, поскольку за меня начал думать уже алкоголь. Но горячие отбивные немного исправили положение, прежде чем мой сексуальный «рыцарь в сияющих доспехах» усадил меня в машину.

Алекс открыл окно, чтобы бедная пьяная девушка могла вдохнуть прохладный свежий воздух. Через десять минут мы уже были возле моего дома, но к этому времени мне было уже плевать на большую часть того, что со мной случилось. Я забыла обо всех своих проблемах и могла думать только о близости молодого, привлекательного мужчины, который сидел рядом со мной.

Он заглушил мотор, потом открыл дверь и обошел автомобиль, чтобы помочь мне. Перед моим затуманенным сознанием замаячил его обнаженный торс, покрытый блестящими капельками воды.

О, как бы я хотела быть там вместе с ним…

– Хорошо, давай я помогу тебе войти в дом.

Он открыл дверцу и обнял меня. Мы подошли к двум ступеням, ведущим к крыльцу. Каким-то образом мне удавалось не шататься и падать. Мир начал вращаться перед моими глазами, и я была благодарна Алексу за то, что он крепко держал меня.

Щелкнул замок и мы, толкнув дверь, вошли внутрь.

В голове вяло шевелились глупые мысли.

Я напилась во второй раз. Сколько же мне пришлось выпить?

Лицо Алекса казалось размытым. Все, кроме легкой щетины на его щеках.

Эта щетина притягивала взгляд к его губам.

О, его губы. Они выглядели чертовски чувственными, притягательными, и чем дольше я смотрела на них, тем больше мне хотелось, чтобы он меня поцеловал. Это неимоверное притяжение буквально кружило мне голову.

Алекс что-то говорил, но я не могла понять ни единого слова. Я была точно в трансе, загипнотизированная его губами.

Внезапно, мое тело подалось вперед, без всякого участия мозга, и мои губы прижались к его губам.

Они были такими теплыми и мягкими. Я почувствовала, как внутри все сжимается, низ живота наполняется тягучим теплом, а голова наоборот, становится легкой.

Его губы откликнулись, отвечая на мое желание.

Язык властно скользнул по моим зубам, раскрывая их и проникая внутрь.

Рука спустилась вниз по моей спине. Обхватила за талию.

Я почувствовала, как он опрокидывает меня.

А потом все…

Чернота…

На следующее утро я снова проснулась с тяжелым похмельем. Кажется, это уже начинало становиться привычкой, но кто посмеет меня осуждать?

Голова немного кружилась, и мне потребовалось время, чтобы вспомнить, что случилось вчера.

Алекс!

Он просто невероятный…

И тут же понимание моего позора накрыло меня холодной волной. С того момента, как я выпила первый виски в баре, все события были словно в тумане, но я четко помнила тот поцелуй.

– О-о-о, нет, – простонала я, утыкаясь лицом в подушку. – Что я наделала… Вот же хрень…

Следующим пониманием стало то, что я не помню, как оказалась в постели. Что случилось после того поцелуя?

Я потерла виски, надеясь, что этот нехитрый способ облегчит боль, но безуспешно. Пришлось выползти из-под одеяла и направиться в ванну, чтобы найти таблетки. На этот раз я твердо была намерена привести себя в чувство.

Единственным плюсом этого утра было то, что моя одежда все еще оставалась на мне. Что бы вчера ни случилось, по крайней мере, я проснулась не голой.

Проглотив таблетки и приняв душ, я вернулась в спальню и выглянула в окно. Оно находилось как раз над крыльцом. Но машины Алекса нигде не было видно.

Убедившись, что не столкнусь с ним на лестнице, я отправилась на кухню. Но там меня ждал сюрприз. На кухонном столе белели два листка бумаги.

В одном из них оказался какой-то список, а вот другой был письмом. Я развернула его и стала читать.

«Кристина,

Я осмотрел дом и убедился, что все готово к зиме. Я также оставил для тебя контрольный список, чтобы ты знала, что делать в будущем. Я отлично провел время за ланчем и надеюсь, что ты хорошо выспишься. Позвони мне, если что-нибудь понадобится.

Алекс»

Внизу стоял номер его телефона.

Я подумала, что стоит позвонить и извиниться за свое поведение. Но у меня не хватило смелости сделать это. Теперь, протрезвев, я не могла без стыда вспоминать о том, что творила вчера. И о своих грязных фантазиях. Наверное, я никогда не смогу спокойно смотреть в глаза Алексу. А потому мне следует покончить с делами и просто убраться отсюда.

Я уже потеряла вчерашний день и не могла потерять еще и сегодня. Если задержусь еще хотя бы на день, то опоздаю к началу занятий и потеряю стипендию. А этого я позволить себе не могу.

Достав кофеварку, я насыпала в нее три ложки кофе. Подумала и добавила еще две.

День обещал быть тяжелым.

* * *

После завтрака и нескольких чашек кофе с высоким содержанием кофеина я вышла на улицу. Было прохладно, но гораздо теплее, чем вчера. Это порадовало. Моя машина давно нуждалась в ремонте и отказывалась заводиться на холоде. Я решила, что стоит хорошенько прогреть мотор перед тем, как отправиться в город.

Открыв дверь, я скользнула на сиденье. Вставила ключ в замок зажигания и повернула.

Но у моей машины оказалось свое мнение на этот счет.

Мне ответила тишина.

Я снова попыталась завести мотор.

И опять тишина.

Это заставило меня заволноваться.

Может, я забыла выключить свет? Или пропустила плановый техосмотр? Но нет, все было в порядке.

– Давай, детка, – пробормотала, делая еще одну бессмысленную попытку, – пожалуйста… только не сегодня.

Моя новая попытка так же не увенчалась успехом. Автомобиль не подавал никаких признаков жизни. И я не знала, что делать.

Вернувшись в дом, я набрала номер местной автомастерской. Но там меня ждало разочарование. Автоответчик сообщил, что мастерская закрыта на выходные, обращайтесь к нам в понедельник. Такая же неудача постигла и при попытке позвонить в другие места. Каждый номер, который я набирала, отвечал, что они закрыты. Из-за охоты, рыбалки или просто потому что им так захотелось. В этом гребаном городишке ни одна частная лавочка не соблюдала график, указанный на ее дверях. Так почему автомастерские должны были действовать иначе?

Меня охватило отчаяние.

Я даже не смогла вызвать такси, потому что моих наличных не хватило бы на оплату дороги.

Похоже, я была брошена на произвол судьбы.

Несчастная и раздавленная, я сидела на кухне, не зная, что еще предпринять. Мой взгляд бесцельно скользил по столу, пока не наткнулся на записку и… его номер.

Решение было таким очевидным!

Несколько минут я боролась сама с собой. Потом все же схватила письмо и еще раз его прочитала, надеясь, что оно подскажет какой-нибудь другой выход.

Но другого выхода не было. Если я не хочу застрять тут еще черт знает на сколько дней, то должна перешагнуть через стыд и попросить помощи у Алекса.

В конце концов отчаяние преодолело страх, и я решила, что пришло время сделать то единственное, что, как я знала, могло бы помочь.

* * *

Я обрадовалась, услышав его голос. Хотя мысли о моем вчерашнем поведении отравили мне утро.

Алекс взял трубку после второго гудка. Он говорил ровным тоном, будто бы вчера ничего не случилось. И я почти успокоилась, решив, что преувеличила свои прегрешения.

Когда снаружи раздался скрип гравия, я поняла, что Алекс приехал. Схватив куртку, вышла на крыльцо, чтобы поздороваться с ним.

– Привет, Алекс, мне ужасно неловко…

– Ерунда, – он ответил спокойной улыбкой. – Но я рад, что ты успела меня поймать. Я уезжаю сегодня вечером.