– Я с вами! – ответил Троин. – Вперёд!

Воодушевлённые обращением Троина, гномы двинулись вперёд. Три тысячи бесстрашных воинов уверенным строем подходили к стенам Хорсфорта. Завидев их вдалеке, гоблины объявили боевую готовность. Командир гоблинов Тангак Хитрый Гад велел построиться к осаде. Когда гномы подошли, на стенах замка их уже поджидали пять сотен гоблинов и столько же у ворот. Тангак вышел вперёд и злорадно осклабился. Троин смерил командира презрительным взглядом и с его губ сорвался смешок.

– Стрелы на тетиву! – крикнул Тангак, и гоблины приготовились стрелять.

– Сомкнуть щиты! – скомандовал Троин. – Лучники, стрелы на тетиву!

– Пли! – скомандовал Тангак.

– Пли!

Тучи стрел полетели навстречу друг другу, грозя смертью гномам и гоблинам.

– Стрелы на тетиву! – снова скомандовал Тангак.

– Стрелы на тетиву! – последовал ответный приказ от Троина. – Пли!

Не дожидаясь выстрелов со стороны крепости, гномы пустили стрелы в гоблинов. Тангак разозлился и приказал стрелять. Троин переглянулся с Мастером Кроином и Генералом Брийном. Все трое кивнули друг другу, и Троин подъехал шагов на десять ближе к воротам. Обернувшись, он снова переглянулся со своими советниками, а потом взглянул на стоящего на стене Тангака.

– В атаку! – скомандовал Троин и обнажил меч.

Гномы рванулись в бой. Подняв осадные лестницы, они полезли на стены, и тут началось настоящее сражение. Гномы взбирались на стены, рубили гоблинов, те били гномов. Кровь реками лилась под ногами воинов, впитываясь между старыми серыми камнями. Генерал Брийн посмотрел вниз и увидел гоблинов, стоящих у ворот. – За мной! – крикнул он гномам и прыгнул вниз во двор замка. А за ним последовали и все гномы, что были на стенах.

– Чёртов гном! – ругнулся Тангак и прыгнул вниз рядом с гоблинами. – Вырезать их! – крикнул он, и гоблины бросились в бой.

– Отходим! – крикнул Брийн и повёл гномов к востоку, отводя гоблинов от ворот. – Хватайте все факела, которые видите.

Брийн схватил факел со стены, и те, кто были ближе всех к нему сделали то же самое. Те гномы, что были с краю, отходили, отбиваясь от гоблинов и закрываясь щитами. Брийн повёл гномов к саду.

– Разбредайтесь и бросайте факела в кустарники! – крикнул он и бросил свой факел в один из осыпавшихся осенних кустов. Куст полыхнул, как спичка, и огонь начал перекидываться на сухую листву, устилавшую всю почву. – Разбредайтесь!

Гномы начали разбегаться по сторонам, и гоблинам пришлось разделиться. Увидев всюду полыхающие костры, гоблины начали паниковать, уступая древнему страху перед огнём. А пламя расползалось и расползалось, стремительно охватывая всё больше и больше земли на своём пути.

– Бегите отсюда! – приказал Брийн. – Сейчас всё загорится!

Гномы поспешно бежали из полыхающего сада, оставив гоблинов в огне.

– Бегите! – кричал и Тангак своим гоблинам. – Бегите отсюда, иначе все погибнете!

Гоблины в панике разбегались по садовым дорожкам, спотыкались, падая в огонь.

А гномы пользовались случаем и рубили их. Из пяти сотен осталась только сотня, многие из которой даже не дошли до полыхающего сада. Обгоревшие и побитые, гоблины еле выбрались и, пыша злобой, бросились вдогонку за гномами, столкнувшимися с гоблинами, что были в резерве. Тем временем, оставшиеся на стенах, гоблины пришли на подмогу Тангаку, и вскоре на стенах не осталось ни одного гоблина. Из всех гоблинов в Хорсфорте осталось семь сотен. Всё больше и больше гномов проникало внутрь замка. Устранив защиту ворот, гномы открыли их изнутри, и Троин с оставшейся частью войска ворвался в замок. В это время от отряда Брийна оставалось только полтысячи. Гоблины зажали их в тиски, и подкрепление совсем не помешало бы. Троин повёл гномов на звуки стычки, и вскоре прорвал атаку гоблинов с западной стороны, и его гномы влились в отряд генерала Брийна. Взяв преимущество, гномы потеснили гоблинов к горящему саду, где и перебили всех до единого, кто не погиб в огне. Лишь Тангак чудом уцелел в жестокой мясорубке. В голове гоблина родился коварный замысел. Один выстрел, и Троина нет. Всего один выстрел, и гномы лишатся предводителя. В разгар стычки, гоблин подобрал с земли чей-то лук, насобирал с десяток стрел и спешно отделился от всех. Взобравшись на крепостную стену по верёвке, он прицелился в Троина.

– Ваше Величество! – крикнул Мастер Кроин, заприметив стрелка.

Троин дёрнул за уздечку, Алмаз отскочил в сторону, и стрела вонзилась в землю прямо под копытами пони. Мастер Кроин пустил стрелу в сторону Тангака, но промахнулся. Зато вторая угодила гоблину прямо в грудь.

– Вы спасли меня! – воскликнул Троин. – Я даже не знаю, как Вас благодарить!

– А Вы ещё хотели оставить меня дома с чётками. Не дождётесь.

Мастер Кроин засмеялся и рванулся в гущу стычки. Один из гоблинов кинулся с копьём на Троина. Троин перерубил копьё, но испуганный Алмаз брыкнулся, и Троин упал с седла. Гоблин схватил меч и напал на Троина, нанося удар по голове, но Троин оттолкнул его щитом и пронзил мечом в живот. Пока он расправлялся с нападающим гоблином, другой накинулся на него из-за спины. Любимый приём гоблинов. Настоящие разбойники всегда бьют в спину. Как Сугнак.

Трамдин в это время с небольшой кучкой гномов бил гоблинов, что бежали к западу от очага сражения. Увидев Алмаза, скачущего по двору с пустым седлом, Трамдин испугался, подумав, что Троин сражён в бою.

– Нет… – прошептал он, и слёзы навернулись ему на глаза. – Нет! Нет!

Взревев, как зверь, Трамдин погнал Крепыша вперёд, неистово кромсая гоблинов.

– Рубите их! Рвите в клочья! Чтобы ни одна тварь не осталась в живых! – кричал он гномам. – За Троина!

Кровь гоблинов била струями из-под клинка молодого рыцаря, не дававшего пощады ни одному гоблину. Живые падали под его мечом, и раненые втаптывались в землю копытами Крепыша. Вдруг один гоблин метнул копьё прямо в Трамдина, но сразу же был пристрелен гномом-лучником. Крепыш вскочил на дыбы, и копьё пронзило его грудь. Громко заржав, пони подскочил и упал на землю, придавив ноги Трамдина. С трудом выбравшись, рыцарь поднялся и кинулся к Крепышу.

– Что с тобой, дружище?! Вставай! Вставай! – но увидев кровь, струящуюся по древку копья, торчащего из груди пони, Трамдин заплакал. – Да как же так, дружище!... Почему…

Крепыш посмотрел на хозяина потухающим взглядом, и его большие, полные животной печали глаза налились крупными слезами. Изо рта животного пошла розовая кровавая пена, и струйка крови потекла из его ноздри. Последний раз он громко заржал, и умер. Трамдин обнял старого друга и залился слезами. Рыцарь Арксторна рыдал, как младенец. В памяти его вновь предстал перед ним родной дом с его материнским теплом и маленький рыжий жеребёнок, подаренный ему отцом в день совершеннолетия. А теперь не осталось ни дома, ни отца, ни жеребёнка...