Блейд велел Марку остановиться в сотне метров от того места, на которое указывал GPS-маячок. Припарковав машину, мужчина вытащил ключ зажигания и открыл водительскую дверь. Рука Бочелли, легшая на предплечье, помешала ему выпрыгнуть из машины и бежать за Ники как одержимый, каким он себя и чувствовал.

— Я сомневаюсь, что Зак в курсе про GPS-маячок, но будь осторожен. На всякий случай.

Сжав зубы, Марк кивнул. Бочелли прав. Его простреленная башка не принесет Ники ни черта хорошего.

Медленно и бесшумно мужчины вышли из машины. Ночь была тихой, ясной, ничего не выражающей, ничего не объясняющей. Даже воздух как будто завис неподвижно.

Старый жилой дом, у которого они остановились, возможно, и был украшением этой улицы Лас-Вегаса, но когда-то давно. Выходы с парковки здания располагались с двух сторон. Высокие кустарники перед домом вели к крыльцу, покрытому шелушащейся краской и освещенному тусклым желтым светом фонаря. Заброшенный парк через улицу выглядел таким пустынным, что в нем могли водиться приведения.

«Они вошли в здание?» Марк бросил быстрый взгляд на Блейда.

— Я осмотрюсь внутри, — ответил тот на невысказанный вопрос Марка. — Вероятно, он там.

«Вместе с Ники, и собирается сделать с ней Бог знает что». Тревога разрывала Марка на куски. Салливан вспотел. «Проклятье, ему нельзя отвлекаться».

— Я с тобой.

Блейд проверил обойму пистолета, увидел, что та заполнена патронами, затем снова вставил ее со щелчком.

— Будет лучше, если мы разделимся, так что я иду внутрь. Ты остаешься снаружи на тот случай, если ублюдок еще не вошел в здание. Спрячься. Следи за всем подозрительным. Когда приедет подкрепление, отправь их внутрь.

Это имело смысл, даже если Марку это не особо нравилось.

— Хорошо. — Его голос хрипел, как скрипучая двадцатилетняя пластинка. Но он не мог не сказать следующее: — Слушай, верни Ники невредимой. Делай всё, что нужно...

Бочелли наклонил голову:

— Для тебя это больше, чем расследование.

Это не было вопросом, и Марк не собирался притворяться, что не понял.

— Гораздо больше.

Кивнув, Блейд с пистолетом в руке направился вдоль края света от фонаря и поднялся по крыльцу, мужчина и его черная кожаная куртка, казалось, растворились в ночи.

Марк осмотрелся в поисках места, где можно спрятаться, и ничего не нашел. Кусты перед зданием были заросшие, но не слишком большие, чтобы скрыть кого-то его комплекции. Он развернулся и осмотрел парк на предмет возможных мест для конспирации. Кроме как слиться со стволами деревьев или с травой, у него не было иных вариантов.

Ко всему прочему, он чувствовал, словно в его голове тикают часы, и разносится эхо мольбы Ники о помощи. Проклятье, он ненавидел беспомощность. Оружия у него нет, виновник скрывается...

Затем Марк услышал щелчок и ощутил давление холодного металла на своем затылке.

— Руки вверх, Викинг. Медленно.

«Зак». В словах мужчины слышалось презрение, Марк отступил на несколько шагов. «Черт возьми! Как ублюдок к нему подкрался?» Медленно подняв руки, Габриэль сглотнул:

— Где Ники?

— Где-то здесь рядом. Ты поможешь мне ее найти. Развернись.

Несмотря на пистолет, направленный в голову, Марк выдохнул с облегчением, когда повернулся к Заку. По крайней мере, Ники сумела сбежать и спрятаться. И он был уверен, что девушка продолжит прятаться, пока не прибудет помощь. Нужно отвлечь Зака.

— Я лучше прыгну в бурлящую кислоту, чем помогу тебе найти ее.

— Всё еще полон решимости поиграть в героя, да? — Зак навел на него оружие.

— Нет, просто хочу, чтобы Ники была в безопасности.

«Просто решил остановить тебя». Но он не мог напасть на Зака. Мужчина, находящийся на расстоянии метра, мог спокойно выстрелить и попасть Марку в сердце, прежде чем он сможет остановить этого вора.

— У нее не получится разрушить два года планирования и работы! — прорычал Зак.

«Два года? Верно, он отмывал деньги всё это время, а не Блейд». Марк застыл. Кусочки паззла встали на место. Зак не только столкнул лбами его и Бочелли, он приложил все усилия, чтобы подставить Блейда, когда занимался своими незаконными вещами.

В памяти всплыла фотография с изображением темноволосого преступника в кожаной куртке, трахающего Тиффани.

— Ты! Ты был тем козлом, который втянул мою бывшую жену глубоко в преступную жизнь!

— Бывшую жену?

— Тиффани. Высокая рыжеволосая из Тампы.

— О. Красивая девушка. Расчетливая. Мне нравилось, как работал ее мозг. А еще она потрясающе работала ртом, — Зак усмехнулся. — Значит передо мной Марк Салливан – простофиля, который не пошел ко дну. Не Марк Габриэль. Умно. Меня одурачили. — Он прищурился, сверкнув злым ликованием. — Ты знаешь, это была ее идея подставить тебя. Если бы она не была такой жадной и сентиментальной, всё получилось бы идеально, и ты гнил бы сейчас в тюрьме.

— Ты разрушил ее жизнь, мою жизнь, наш брак... ради какой-то жалкой кучки денег?

— Жалкой кучки денег? У меня есть миллионы. Наличными. Я припрятал их до поры до времени, и они просто дожидаются меня там, наверху. Как только я заберу их, обналичу последний перевод и избавлюсь от Ники, мы с дедушкой сможем уехать в любую точку мира, — прорычал Зак. — Кроме того, Тиффани была большой девочкой, и знала, на что идет.

— И ты её нагнул по полной. А то, что ты гей, еще одна большая ложь.

— Я проверяю преданность каждого. — Марк уставился на ублюдка, который притворялся другом Ники, он пожал плечами. — Мне не важно, какого они пола.

Марк поежился:

— Ты предал Ники, лгал, разрушил доверие между вами. У тебя стоит от мучений людей?

— Мне нужны деньги, чтобы помочь единственному оставшемуся в живых родственнику, — прорычал Зак. — И я не собираюсь отказываться от последнего перевода лишь потому, что какая-то шлюха-владелица ночного клуба хочет поиграть в прятки. Завтра последняя сделка по недвижимости будет закрыта, Ники окажется в могиле, а я – на другом конце света.

«Ничего из этого не случится, пока Марк дышит». Несмотря на то, что из-за этого его, скорее всего, пристрелят, он приготовился напасть на Зака и разбить его болтливый рот и большие идеи.

Зак отступил на шаг, снова поднял пистолет и направил его прямо в голову Марка.

— Стой на месте, — с предупреждением прорычал мужчина.

Марк сдерживал проклятья, отходя назад. «Черт! Он не сможет помочь Ники, если будет мертв».

— Твоя девушка прячется от меня. Посмотрим, есть ли у нас шанс изменить это. Ники! — закричал Зак. — У тебя одна минута, чтобы выйти, или я разнесу мозги твоего любовника по всему тротуару. Я начинаю считать. Пятьдесят девять, пятьдесят восемь...

За спиной Зака, Ники тихо выглянула из кустов перед заброшенным жилым домом. «Она была там всё это время?» Марк пытался сохранить бесстрастное выражение лица, но его сердце обливалось кровью от вида девушки. Белое платье испачкано грязью, волосы в диком черном беспорядке развеваются вокруг плеч. Ники откинула пряди от лица и бросила взгляд на спину Зака. Марк не смотрел прямо на девушку. Выдаст ее, и они оба умрут. Вместо этого, мужчина попытался осторожно покачать головой, надеясь, что Ники сможет добраться по темной улице до безопасного места и вызвать помощь.

Мгновение спустя их взгляды встретились. Девушка с дрожью сглотнула. Ее измученный взгляд, наполненный болью, сожалением, начинающимися слезами и решимостью, долго не отпускал его глаз. «Что она собралась делать?»

— Пятьдесят два, пятьдесят один... — продолжал Зак.

Боль пронзила грудь Марка. Помимо желания поймать Зака и связать его как индейку на День Благодарения, передав федералам, Марк до боли хотел обнять Ники, коснуться ее.

«Прости», — прошептала девушка.

Зак считал:

— Сорок восемь, сорок семь...

«За что?»

Затем с выражением сожаления на лице Ники отвела взгляд. Она выбралась из кустов, но вместо того, чтобы бежать в безопасное место, направилась вверх по крыльцу дома.