Там идёт какая глупая передача про моделей, от которой меня скоро стошнит. Я бы с удовольствием посмотрела какой-нибудь ринг. И судя по лицу Стоуна, то у него такое же мнение.

Не зная, о чем поговорить, я резко спрашиваю, как они познакомились.

Нейт от неожиданности чуть не подавился колой, что ранее налил к себе в стакан. Парень кашляет и удивлённо смотрит на меня. Однако его невеста начинает улыбается, словно рада этому вопросу.

— Это была довольно романтичная история. Мой отец устроил важный приём, а агенты ФБР должны были охранять это поместье, потому что решались сверхсекретные вопросы страны. Хотя это ещё было весело, я тогда очень сильно напилась и начала кричать на бедного стажера. Тут пришёл Нейт, успокоил меня, усадил на стул и дал воды с лимоном. Слово за слово, мы решили на следующий день встретиться. Мы весь этот приём пробыли вместе, я даже начала целовать его. Но Нейтан оказался слишком галантным. Знаешь, это было здорово.

Слушаю это всё и жалею, что вообще спросила. Кто бы мог сомневаться, что это будет чертовски мило. И я чувствую, как небольшой укол ревности пронзает сердце. Почему это всё происходит не со мной?

— Малыш, ты всё слишком идеализируешь. Я всего лишь спасал своего сотрудника, когда ты начала бить его сумочкой за то, что он не выпускал тебя. И целовалась ты не со мной, а с официантом, хотя в остальном правда. Мне понравился твой напор.

Парень нежно улыбается девушке, оставляя поцелуй на её щеке.

Теперь мне становится ещё хуже, но курьер приезжает достаточно быстро, чем просто спасает. Я всё ещё не пойму, что я здесь делаю и зачем согласилась.

Пробую пиццу и не сдерживаю стон. Это божественно. На тонком тесте, большие ломтики ветчины, немного грибов, сливочный соус и потрясающий сыр.

Келли кривит носик, когда видит с каким наслаждением мы уплетаем пиццу.

— Как вы можете её есть? Она же жирная, калорийная… это кошмар.

Сама она жирная… Я имею в виду, как можно говорить такое про пищу Богов? Её вроде никто не заставляет это есть.

— Успокойся, малыш, я же ничего не говорю про твои суши. Ладно, неважно.

Кажется, они скоро из-за еды поссориться, что будет очень глупо.

В меня влезает всего два куска пиццы, после чего я начинаю собираться домой.

Стоун жестом меня просит подождать, прежде чем достаёт свой телефон, набирая чей-то номер. У него динамик достаточно громкий, что я слышу абсолютно каждый гудок.

— Аллёу…

Это был явно мужской голос, очень знакомый, но я не могу понять чей именно.

— Привет, Брэд, это Нейт. Ты не смог бы отвезти Мартин домой?

Я вообще и на такси смогла бы доехать…

— Мартина? Какого Мартина? Мартина Лоуренса?! Шеф, ты знаешь этого крутого актёра?

Нейт закатывает глаза, а я сдерживаю смешок, пока Келли идёт убирать со столика.

— Нет, я говорю о твоей соседке, ты сможешь её отвезти в общежитие?

Боже, он так переживает, что мне даже неуютно. Я вполне сама бы нашла способ добраться до дома. Ну, да, я плохо знаю город, но таксист явно знает.

— Ох, ну, крошку из Беверли-Хиллз я точно заберу. Только скажи ей, чтобы не была такой сексуальной, а то я за себя не ручаюсь сейчас…

Теперь я знаю, что как только приеду в общежитие, то сразу убью своего соседа.

— Ладно, я сам её отвезу, отдыхай.

Стоун завершает звонок и тяжело вздыхает.

Не зная, как реагировать, я просто сижу на диване, уткнувшись взглядом в телевизор. Там всё ещё идёт та передача про моделей, поэтому я встаю со своего места, и направляюсь в прихожую.

— Я отвезу тебя, — мягко говорит Нейт.

Он идёт на кухню, чтобы сказать своей невесте о том, что скоро вернётся, и подходит ко мне.

Я всё ещё пытаюсь сопротивляться, говоря, что могу спокойно доехать на такси, но тот отмахивается, утверждая, что не позволит мне ночью ехать на такси. Можно подумать, что я не смогу за себя постоять. Он меня со своей невестой перепутал?

Весь небольшой путь до общежития, я вижу, что парень пытается что-то сказать, но всё же продолжает молчать.

Чувствую в себе невыносимое желание коснуться его, однако продолжаю пролистывать новости.

— Будь осторожна, Хилари, ладно? Если что-то случится, то обязательно звони.

Его голос полон заботы и я не пойму, что с ним случилось? Неужели это из-за того, что Брэдли пьян? Но Нейтан же должен понимать, что я смогу за себя постоять. Тем более, мой сосед мне ничего не сделает, это же очевидно. Максимум скажет пару пошлых шуток.

— Я буду в порядке, не переживай.

Мягко улыбаюсь ему и выхожу из машины. Как только парень отъезжает от общежития, я хочу сползти по стене, закрыв лицо руками; хочу кричать, надрывая связки; и хочу ударить кулаком в стену, чтобы физическая боль заглушила моральную. Мне, действительно, больно. Я пыталась убедить себя в обратном, но это не помогло. Мне больно видеть его счастливым и осознавать, что не я причина этой улыбки.

Сначала это был как спортивный интерес, потому что Нейт был убеждён, что все мои заслуги липовые. Но сейчас всё зашло слишком далеко.

Я влюбляюсь в своего шефа. И знаю лишь одно: нужно попытаться держаться он него подальше.

Время никогда никого не щадит и летит стремительно. Осталось буквально пять дней до свадьбы Нейта, и я чувствую, как меня это медленно разрушает. Парень постоянно отлучается на репетиции танца, встречи с организаторами, примерки смокинга… я всё больше осознаю, что мне тяжелее с каждый днём. Как только они поженятся, то я точно потеряю его. Ну, технически, он никогда не был моим, но эти поцелуи, прикосновения, проявления заботы… они и заставили меня влюбиться в него. И теперь я в одном шаге от разрушения. И этот шаг равен пяти дням.

— Подними футболку, куколка, — говорит Нейтан, держа в руках микрофон.

В любой другой ситуации, можно было бы сказать, что он обнаглел, но когда на кону стоит безопасность китайского посла, у меня нет другого выхода.

Задираю футболку до живота, но мы оба понимаем, что так не получится ничего, поэтому я снимаю этот элемент одежды, оставаясь в чёрном бюстгальтере.

Стоун смотрит пару секунд на мою грудь, после чего прикрепляет микрофон на ткань лифчика. Затем с помощью пластыря, провод крепится к боку возле рёбер и доходит до застёжки.

— Смотри, ты секретарь этого посла. И твоя задача просто записывать всё. Ну, до тех пор, пока его не решат вырубить. Тебе нужно вмешаться и не позволить похитить этого китайца. Но я тебя прошу, будь осторожна.

Но я буду осторожна, потому что ещё хочу жить. Ужасно то, что я буду без оружия, но мы условились на том, что если там будет неразрешимая ситуация, то я сразу же уйду. Но сомневаюсь. Небольшой ножичек мне всё же можно взять. Если у меня будет облегающая одежда, то это ещё ничего не значит. Я всегда могу выкрутиться, из любой ситуации.

— Хорошо, папочка, — я закатываю глаза и отхожу от парня подальше, надевая уже белую блузку.

— Я похож на старого извращенца, принцесса?

О, нас понесло не в те дебри.

— Господи, фу, прекрати, пожалуйста. Меня сейчас стошнит, честное слово, — кривляюсь я, слыша в ответ самый прекрасный звук на свете.

Его искренний смех.

Нейтан протягивает мне чёрную юбку, а наши пальцы на мгновение соприкасаются.

— Ладно, я тоже не фанат этого направления, хотя иногда это возбуждает.

Он всегда был таким озабоченным, или только недавно стал?

Я просто закатываю глаза, прежде чем расстегиваю свои джинсы, но не тороплюсь снимать их.

— Ты не хочешь отвернуться? — в принципе, я не особо стесняюсь, но для приличия можно поинтересоваться.

— И что я там не видел? По-моему, в стриптиз-клубе на тебе было гораздо меньше одежды. Кажется, это были красные нитки?

Кидаю в парня свою футболку, лишь бы он не напоминал этот позорный день, но вскоре подсознание услужливо подсовывает воспоминание того вечера. Я на взводе была в баре и пила виски вместе с Нейтом, а затем он сделал то, что преследует меня по сей день.