— Останешься сегодня со мной? — просит Нейт, а в его голосе слышится отчаяние.

И я понимаю, что сейчас он просит ночевать с ним. Просто киваю, потому что не в силах отказать.

Конечно, я не буду жить с ним всегда, но хотя бы это время я буду счастлива.

Потому что буду с тем, в кого безнадёжно влюблена.

Мне казалось, что прекраснее утра и не может быть. И, по идее, день должен был стать таким. Но я привыкла уже к тому, что всё в моей жизни идёт наперекосяк. Я проснулась сегодня в объятиях человека, в которого влюблена, он нежно целовал меня, шептал ласковые слова, а потом сделал мне завтрак. Бесспорно, это было очень здорово.

Вот только сейчас мне не до радости. И стоило мне всего лишь выйти в магазин, как буквально среди бела дна, рядом со зданием ФБР, меня похищают какие-то ублюдки. Конечно, я пыталась бороться, но когда к твоему носу прикладывают тряпку, смоченную отнюдь не ванильным маслом, становится сложнее. Я потеряла сознание всего на минуту, но этих шестидесяти секунд хватило для того, чтобы затолкать меня в машину и связать мои руки. Уверена, им было сложно это делать, так как моё запястье по-прежнему сломано.

И сейчас мы едем в абсолютно неизвестном мне направлении, хотя мой телефон до сих пор находится в кармане моих джинсов. Но позвонить никому я тоже не могу. По бокам от меня сидят два амбала, а судя по выражению их лиц, они явно не настроены на душевные разговоры. Скучные.

Нет, серьёзно. Почему меня никто не ищет? Кажется, что я еду уже больше часа, а мой телефон до сих пор упрямо молчит. Почему Нейтан за всё это время не позвонил мне? Неужели его слова ничего не значили? А ведь это больно. Зачем он тогда делал всё это? Эти истерики только показывали, что я ему нужна. И что получается в итоге? Когда мне, действительно, нужна помощь, он даже не попытался узнать где я. Ладно, это всего лишь обидно, потому что уже привыкла. Я всегда была одна, и ничего не меняется. Я сама справлялась со своими проблемами, и уверена, что справлюсь и сейчас. Плевать, что будет сложнее.

Как только автомобиль останавливается, меня подталкивают к какому-то зданию. С виду больше похоже на заброшенную больницу. Надеюсь, не для душевнобольных.

Не имея особого выбора, я продолжаю идти, как теперь мой телефон начинает истошно вопить. О, про меня вспомнили. Как мило.

Конечно, я надеюсь, что это Нейт, но какая от этого разница? Всё равно мой мобильник нагло вытаскивают из кармана, после чего кидают на пол и разбивают, наступив на него.

— Он вообще-то денег стоит! — у меня не вышло остановить этот комментарий, и думаю, что сейчас пожалею.

Один из амбалов отвешивает мне подзатыльник, и я пинаю его ногой. Что за мужчины пошли? Полнейшее отсутствие манер. Ладно, я понимаю, что он на работе, он бандит и всё такое, но я же от этого не перестала быть девушкой. Какие у него отношения с матерью, если он себя так отвратительно ведёт? Джентльмен хренов.

Да, я ничего не знаю о его жизни, но мне вообще-то было больно. И честно, если бы к моей голове не был приставлен пистолет, то я надрала бы ему зад. Но мы с ним ещё поквитаемся.

— Парни, разве можно так обращаться с такой красивой девушкой? — слышу чей-то сладкий голос, прежде чем на середину этой пустой комнаты выходит какой-то мужчина.

Внешне он ничем не примечательный, однако один его костюм стоит больше, чем всё моё имущество.

— Ох, мисс Мартин, простите, пожалуйста, моих ребят. Они ещё не научились вести себя с девушками.

Кто он вообще такой и откуда знает меня? Я не попала ни в какую программу розыгрыша?

Мои брови медленно ползут вверх в удивлении, пока мысли беспорядочно вертятся в голове.

— Простите, я не помню, чтобы мы с вами встречались.

Удивительно, что я вообще вежливо разговариваю, несмотря на то, что меня похитили. На самом деле, моё подсознание бунтует и требует, чтобы я сейчас нахамила этому больному придурку, ударила его с разворота, и сделала вообще хоть что-нибудь. Но моя интуиция подсказывает мне, что с ним шутки плохи.

— Ох, я извиняюсь за бестактность. Называй меня Смит. А о тебе я знаю всё, Хилари Ли Мартин.

Терпеть не могу своё второе имя. Оно вообще азиатское. Стыдно признавать, но мои родители помешаны на странах Азии.

Но откуда он знает обо мне и что ему надо?

— Второй Лейтенант, сейчас агент ФБР, ранее работала в Нью-Йоркском отделе ЦРУ, но затем тебя оттуда попёрли. Тебе крупно повезло, что твой начальник добился твоего перевода…

О, да ладно, я и сама прекрасно знаю факты о себе.

— Не очень-то и вежливо с вашей стороны, мистер. Вы знаете обо мне буквально всё, когда я о вас только имя. Или это фамилия? Ладно, что вам от меня нужно?

Мужчина начинает смеяться, а его смех похож на скрежет металла. Это отвратительно. Мои ноги уже затекли, и мне хотелось бы сесть, но увы.

— Ты кофе будешь?

Он предлагает мне, но я отрицательно качаю головой. Не хватало ещё того, чтобы мне стрихнин какой-нибудь подсыпали.

— Зря. Кофе действительно хороший, тем более я знаю, как ты любишь этот напиток.

Этот Смит всё ещё ходит вокруг да около, словно намеренно раздражая меня. Почему бы просто не сказать, какого черта меня похитили?

— Что вам от меня нужно? — грубо спрашиваю это, чувствуя, как нервозность увеличивается, а моё тело буквально трясётся от раздражения.

Испытываю желание пнуть кого-нибудь, но еле сдерживаюсь, иначе тогда меня лишат ответов, если не жизни.

— Ах, простите, я такой забывчивый. В общем, я хочу предложить тебе работу. А то судя по твоей одежде, тебе платят мало. О, ну или ты не жила бы в том вонючем общежитии.

Это даже обидно. Я могу себе позволить снять квартиру, или приобрести новые вещи, но мне нравится жить с моими соседями, потому что они достаточно интересны. Стивен и Брэдли просто замечательные друзья, и я просто хочу проводить с ними как можно больше времени. А зачем мне нужна новая одежда, если эта достаточно удобная? Стоп. А почему он не сказал ни слова про Нейта? Ну, если всё обо мне знает, то должен знать и о том, что я сейчас живу со своим шефом, или о том, что между нами есть интрига.

— Знаешь, твои заслуги в Академии просто ошеломительные. Во всех заданиях ты справлялась отлично. Вот я и хочу предложить тебе работу, за которую ты будешь получать намного больше денег. Ты ведь за благое дело, борешься с преступностью. Вот и мы, своего рода, борцы за справедливость.

— Я должна быть в роли Робин Гуда? — все же не сдерживаюсь от ехидного комментария, но уже жалею.

Чувствую резкий пинок в поясницу, и чудом остаюсь стоять на ногах. Это вообще невежливо, да и больно.

— Мне нравится твоё чувство юмора. Но ты немного права. Смотри, мы находим какого-либо преступника, ты устраняешь его, а потом получаешь за это неплохие деньги.

Устранять? То есть убить. Чем это будет отличать меня от другого преступника? Я кадет, а не убийца. Совесть и кодекс чести просто не позволят мне.

— Спасибо за такое предложение, но я откажусь.

— О, но я не принимаю отказов.

На его лице появляется мерзкая ухмылка и мне становится страшно. Неужели, мне теперь суждено умереть в заброшенной больнице, а мои коллеги даже не узнают? Но честно, после того, как я получила пулю, то у меня появилось желание жить. После того, как Нейт заботился обо мне, я понимала, что нужна ему также, как он мне. Ладно, чуть меньше, но печально то, что он даже не узнает о том, что меня сейчас убьют. Скорей всего, моё тело скинут в какой-нибудь овраг.

— Ты же понимаешь, принцесса, что у тебя есть только два пути? Либо ты соглашаешься на меня работать, либо мы тебя устраняем. Итак, каков твой ответ?

Это очень сложный выбор, но я должна поступить правильно. Я с детства была воспитана так, что нужно защищать людей, а убийство никогда не было выходом.

Я хочу жить, но я никогда не смогу предать кодекс. Это моя честь и моё достоинство. Я кадет и этим всё сказано.