— Ты голоден?

Задаю этот вопрос, потому что Нейт всё ещё является моим мужчиной, и я должна заботиться о нем.

— Если честно, то просто зверски.

Отстраняюсь от парня, и быстро иду на кухню, чтобы разогреть паэлью и поставить чайник.

На это всё у меня уходит примерно пять минут, и теперь я смотрю на то, как мой любимый человек буквально набрасывается на еду. Вот честно, у меня даже пропало все желание ругаться.

— Боже, Хилари, ты лучшая.

Слышу эти слова и понимаю, что злость отступает.

На самом деле, меня легко успокоить, и сложно вывести из себя. Однако Нейтан это проделывает мастерски. В этом ему просто нет равных.

Но какая разница? Да, мы ссоримся, потому что это бывает у всех пар, но зато мы любим друг друга. И я думаю, что лучше чувства и быть не может. Когда ты осознаешь, что твоя любовь взаимна.

Во время обеда я направляюсь в кабинет своего шефа, чтобы вытащить его в какое-нибудь кафе. У нас вечером какое-то задание, и мы должны быть полны сил. Однако только я хочу толкнуть дверь, как слышу родной, но раздражённый голос. Он разговаривает с кем-то на повышенных тонах, видимо, по телефону. Но суть не в этом.

— Ну, отец ты мне, что дальше? Я от этого стал слушаться? Ты ничего не знаешь, но думаешь, что так будет лучше?! Я сам разберусь, что мне надо делать, и как!

Вскоре крики затихают, и теперь я стучу, чтобы привлечь внимание. Слышу громкое «войдите», но уже испытываю желание убежать. Мне не хочется попасть под горячую руку, а потом быть виноватой. Конечно, Нейтан умеет контролировать свой гнев, но иногда может сорваться.

— Пойдём на обед? — осторожно спрашиваю это, когда прохожу в кабинет.

Парень быстро подходит ко мне и обнимает так, словно я его последний шанс на успокоение.

— Да, конечно. Меня отец позвал на приём… ты же в курсе, что идёшь со мной?

Он отстраняется, после чего берет меня за руку.

— Вообще нет, но у меня нет выбора. Я же не оставлю тебя одного.

Слышится смешок, после чего мы выходим из кабинета, чтобы пойти на обед.

Я не осмеливаюсь спросить, о чем Нейт разговаривал с папой, хотя любопытство истязает меня. В конце концов, если он посчитает нужным, то расскажет. Ну, так было всегда.

Заказываем себе обед, и продолжаем молчать. Тишина напрягает меня, поэтому я не справляюсь со своим любопытством.

— Извини, я случайно услышала, как ты с отцом ругался… Из-за чего? Он тебе снова говорит уделять больше времени бизнесу?

Нейтан смотрит на меня с непроницаемым лицом, и мне мне сразу становится не по себе. Делаю глоток воды, чтобы хоть как-то скрыть своё смущение.

— Нет. Не забивай свою умную головку ненужными мыслями. Ты лучше думай о том, как меня будешь вечером удивлять.

О, да. Приду в джинсах на этот приём, удивление тогда обеспечено. Ну, или открою огонь по всяким бокалам.

— Э, нет, куколка, даже не думай. А то я тебя знаю. В джинсах нельзя приходить, да и оружие с собой таскать тоже.

Интересно, эти все мысли у меня на лбу написаны? Или они отражаются в моих глазах?

На самом деле, мне давно пора понять, что Нейт всегда знает о чем я думаю. Ему для этого не нужны слова, потому что он изучил меня.

Шеф знает наперёд каждый мой шаг, каждую мысль, не говоря уже о том, что теперь моё тело он узнает из тысячи других, даже с закрытыми глазами. Потому что я полностью принадлежу ему. Лишь иногда у меня получается удивить своего мужчину. Ну, не упасть, например, или когда я делаю очередной кулинарный шедевр. Теперь для этого есть время, потому что с недавних пор мы живём вместе. Не скрою, мне сложно было окончательно переезжать из общежития, потому что там остались мои друзья, однако Нейтан буквально настаивал на этом. Однажды мы сильно поссорились, и я начала собираться, чтобы поехать в комнату к соседям, и тогда мой парень психанул. Он сказал, что ему надоело это, когда при каждой ссоре, я сразу убегаю от проблем, вместо того, чтобы их решать. И поэтому, мне пришлось переехать к нему. Нейт аргументировал это тем, что теперь мне некуда будет уезжать и я просто останусь с ним, после чего мы помиримся.

Только он забыл о том, что я всегда найду куда пойти.

После обеда мы возвращаемся в офис, и теперь меня передают в руки Сары, чтобы она снова превратила меня в светскую львицу, или глянцевую модель. Что, в принципе, похожие понятия. Но я не хочу так выглядеть, потому что это не я. Мне привычней мой рабочий костюм.

— Ты же на благотворительный приём идёшь, Хилз, какой костюм? — Сара пытается меня вразумить, но я остаюсь непреклонна.

Девушка решается перейти на тяжелую артиллерию, и вызывает сюда шефа, чтобы услышать, что он скажет. Господи, какая разница в чем идти? Я просто буду стоять, как охранник в стороне, потому что не хочу общаться с теми людьми.

— Вы не можете разобраться сами? У меня есть дела и поважнее, чем выбирать платье моей любимой, но такой раздражающей девушке! — Нейтан недовольно смотрит на нас, сложив руки на груди.

Вижу его жёсткий взгляд, и даже не осмеливаюсь подойти.

— Вот и объясните ей, что на этот вечер не стоит надевать рабочий костюм!

Парень поджимает губы, всем своим видом показывая, что он злится.

— Господи, да мне плевать! Хоть голая иди… хотя нет, голой не надо. Ну, не хочешь платье, не надевай. Главное, чтобы не было джинсов и твоих ботинок.

Стоун достаточно резко отвечает, после чего выходит из помещения, оставляя меня на растерзание Саре.

А чем это ему не нравятся мои ботинки? Достаточно удобные и не так ужасно смотрятся.

Наконец, после долгих споров, мне разрешают надеть красивый костюм голубого цвета. Зауженные брюки подчеркивают мои ноги, а приталенный пиджак скрывает то, что белый топ достаточно открытый на спине.

Меня заставляют обуть бежевые лодочки на высоком каблуке, но удивляет то, что они вполне удобные. Надеюсь, я в них не упаду, иначе это будет смешно.

Мои каштановые волосы заплетены в красивую французскую косу, где ещё для красоты были применены шпильки со стразами. Это не смотрится слишком вычурно, а вполне сдержанно.

Неброский макияж лишь для того, чтобы подчеркнуть мои глаза, и я уже готова.

Смотрю на себя в зеркало и понимаю, что мне не попасть на конкурс красоты в таком наряде, но для обычного приёма, это вполне подходит. Это ведь не джинсы, и не рыбацкая сеть, в которую была закутана девушка из сказки. Так что я ещё нормально выгляжу.

Нейт проходит в кабинет, даже не потрудившись постучать. Его глаза мгновенно находят мои, а мои щёки сразу же краснеют. Всё его лицо показывает восхищение, и я рада тому, что могу оказать такое влияние на своего парня.

— Сара, ты как всегда молодец, — улыбается шеф.

Девушка смущенно опускает взгляд в пол, поправив свои очки на переносице.

— Это потому что оригинал хороший попался, не нужно много возиться. Всего лишь поменять стиль.

Мне кажется, или она только что сказала, что я… эм… милая?

— Это да, Хилари у нас красавица, — немного гордо отвечает Нейтан, после чего мы направляемся к его автомобилю.

Удивительно, но у меня нет никаких сомнений в том, что вечер пройдёт удачно. Вполне вероятно, там будет Келли, уж она-то не упустит возможности увидеть моего парня. Наивно считая, будто у неё есть шанс вернуть всё назад. Только я так не думаю. Нейт любит меня, а про свою бывшую невесту не вспоминает. Ну, может быть он и скучает по ней, но не до такой степени, чтобы оставить меня. А даже если это и случится, то я всё равно его прикрою. Всегда. Я пойду ради него и в огонь, и в воду.

Мы проходим в большой зал, и теперь мне становится не по себе. Я вспоминаю самый ужасный вечер в моей жизни, когда я чуть не потеряла любимого мужчину. Эти помещения слишком похожи, и я неосознанно сжимаю руку своего шефа, в жалких попытках успокоиться.

— Всё будет нормально, — мягко говорит парень, поглаживая мою ладонь большим пальцем.