— Я чуть не прибил Брэда за то, что его руки были на тебе. Кажется, я чертовски сильно ревную.

Это ему так кажется? А он знает, что обычно делают, когда кажется? Должен знать.

Но я совру, если скажу, что мне противно. Человек, в которого я влюблена, ревнует меня. Думаю, что счастливей меня просто нет людей.

Нейт оставляет мимолетный поцелуй на моих губах и отстраняется с улыбкой. И именно из-за этого, я чувствую, что скоро сойду с ума. Меня не волнует больше ничего, но хочу быть в его объятиях вечно.

Ожидание. Больше всего ненавижу ждать. Но ещё больше меня пугает неизвестность. Я не знаю, что будет дальше, и это действительно страшит.

Нейтан улетел в командировку и я уже схожу с ума от одиночества. Потому что этот парень мне вообще строго-настрого запретил выходить из квартиры. Ну, я понимаю, что живу у него временно, пока не заживёт моя рана, но эта гиперопека продолжается. Стоун утверждал, что мне опасно бродить одной по улицам. Он боится, что если я буду носить тяжелые пакеты, то швы могут разойтись, и тогда мне пришлось бы ехать в больницу. А одной туда ехать тоже нельзя. Серьезно, в первый день парень даже самостоятельно заказывал мне ужин. Конечно, это очень мило, но глупо, когда всё доводится до фанатизма.

Включаю телевизор и увидев, что там идут новости, уже хочу переключить, пока моё внимание не привлекает фотография, что висит на экране и это заставляет меня остаться на этом канале. Девушка на снимке кажется до ужаса знакомой, но я всё ещё не пойму почему у меня такое чувство.

Диктор сообщает, что она пропала два дня назад. На экране написан номер для связи, если кто-нибудь видел Кимберли.

Кто же она такая? Почему я её знаю и откуда?

По телевизору давно уже идёт какой-то сериал, но мои мысли всё ещё заняты этой девушкой. Где-то я точно её видела, но после того, как пуля прошила меня насквозь, все мысли в голове перепутались. Иной раз я забываю, когда обещал прилететь Остин, или какого числа я прилетела в эту страну. Но неважно.

Мне срочно нужно развеяться, а работа — это именно то место, которое позволит отвлечься.

Когда я натягиваю джинсы, мой телефон вибрирует на столике и, чертыхнувшись, я бегу к источнику шума, практически спотыкаясь.

— Алло.

— Эй, куколка, как ты себя чувствуешь? Ты поела? Чем думаешь себя сейчас занять?

От его вопросов у меня начинает кружиться голова, но ответы нужно давать, иначе он мне скорую вызовет, если я ему не отвечу.

— Нейтан, выдохни, — усмехаюсь я, — я в порядке. Сейчас на работу поеду.

Но услышав знакомый крик, я начинаю жалеть, что вообще взяла трубку.

— Куда тебя несёт, Мартин?! Сиди на своей заднице ровно. Давай, куколка, я надеюсь, что ты меня послушаешься.

Слышатся частые гудки и я еле сдерживаюсь, чтобы не кинуть телефон в стену. Мы даже не встречаемся, а он уже думает, что может меня контролировать. Нет. Я всегда была независимой, и даже не собираюсь сейчас кого-то слушать. Тем более мне действительно нужно на работу.

Надеваю рубашку и наконец выхожу из квартиры Нейтана, закрыв дверь на ключ.

Лишь очутившись на свежем воздухе, я осознаю, что могу глубоко дышать. Стены и пустота давили на меня, и я потихоньку сходила с ума.

Как только я сажусь в такси, мой многострадальный телефон оповещает о новом сообщении.

Нейт:

Мартин, я серьёзно. Даже не думай.

Мне кажется, он будто чувствует, когда я хочу что-то сделать. Он точно не повесил в квартире камеры? Или на меня маячок не поставил? Если честно, то я ни капли не удивлюсь. От этого парня можно ожидать чего угодно. Он целовал меня за три дня до своей свадьбы. Он делал вещи и покруче, чем просто поцелуй, хотя он любил совершенно другую девушку. Однако я не жалуюсь. Мне приятны его прикосновения и забота, но не до той степени, где мне даже выходить из квартиры нежелательно.

Приезжаю на работу и понимаю, как расслабляюсь. На меня больше не давит одиночество, и я могу дышать полной грудью.

Направляюсь в офис, где сразу же оказываюсь в крепких объятиях своих соседей, а вскоре и других сотрудников. Все искренне рады меня видеть, и я хочу плакать. Впервые за долгое время.

Но тут моё внимание привлекает уже знакомая фотография, и я мгновенно подрываюсь с места, игнорируя боль, что появилась из-за резкого движения.

Смотрю ещё раз на снимок, но ничего нового. Только прежнее чувство, что я её точно знаю. Только откуда?

— А кто это? — спрашиваю это, удивляясь сама себе.

— Стриптизерша. Её похитили два дня назад.

Мэтт отвечает это так спокойно и теперь я злюсь на Нейтана, что назначил его себе на замену.

— Что будем делать? — встаю со стула и подхожу к кофемашине.

Хорошо, что Стоун этого не видит, иначе он бы вылил мне этот кофе на голову. Он может, в этом я не сомневаюсь.

— Мы ждём отчета от аналитиков, а ты едешь отдыхать. Тебе ещё нельзя, Хилари. Больше недели назад ты чуть не умерла от пули. Да и в любом случае, зачем тебе искать проститутку?

Ой, я же живая сейчас. И мне интересно, почему мне нельзя? Я стала дееспособной?

— А проститутки теперь не люди? — вопросительно выгибаю бровь, делая глоток кофе.

Мэттью тяжело вздыхает, после чего устремляет взгляд на всех присутствующих.

— Хилз, угомонись. Я не сказал, что они не люди. Ты не пойдёшь на это задание. Ты ещё слишком слаба.

Нет, не поняла. Какого чёрта он так говорит?! Если он замещает нашего шефа, то ещё не значит, что он имеет право на это.

Ладно, имеет, но я всего лишь хочу работать. Что в этом плохого?!

— Я в порядке. Поэтому я пойду, — говорю это спокойно, но чувствую, как злость уже распространяется по всему телу.

Вглядываюсь в фотографию, и тут осознание накрывает меня с головой. Я вспомнила эту девушку. Она работала в том стриптиз-клубе. Мы делили с ней одну тумбочку. Кимберли мне показалась очень милой и доброй. И я просто уверена, что она пошла туда работать не от хорошей жизни. Не собираюсь осуждать девушку, но знаю, что в любом случае сделаю всё возможное и хотя бы попытаюсь её найти.

— Это приказ, Хилари! — Мэттью грубо говорит это и встаёт, чтобы практически вытолкнуть меня из кабинета.

— Прекрасно! — я уже психую и практически лечу в свою комнату, пока не сталкиваюсь с Брэдом.

Он заходит следом и наблюдает, с каким остервенением я лезу в свою тумбочку, доставая оттуда значок и пистолет.

Честно, Нейт не разрешил брать к нему пистолет, он боялся, что я себя пораню из-за своей неуклюжести. И попробуй ему объясни, что я не настолько долбанутая.

— Ты же понимаешь, что не сможешь меня остановить? — я уточняю у своего соседа, который сейчас просто наблюдает за мной.

Не дожидаясь ответа, я захожу за ширму и переодеваюсь в более удобную одежду, нежели джинсы с рубашкой.

— Я это знаю, крошка. В общем, эту девушку зовут Кимберли Бёрнс. В последний раз её видели в отеле «Лотос». Поэтому надави на менеджеров, они должны знать.

Услышав его слова, я мигом бросаюсь Брэдли на шею. Господи, спасибо тебе за такого хорошего друга.

— Только умоляю, не говори никому, где я.

Я прошу парня, надеясь, что всё же никто не узнает о моём местонахождении.

— Я своих не сдаю, Хилз. Удачи тебе, детка. И будь осторожна, иначе Стоун потом загрызёт нас всех.

Брэд слегка усмехается, после чего я направляюсь к выходу.

Хоть я и сомневаюсь немного в его словах, но вот поступки Нейта говорят сами за себя. Я уверена лишь в том, что он мне мозг вынесет за то, что не послушалась его. Бога ради, я не обязана никого слушать. Я боец, который подчиняется только приказам. Ну, не всегда. Я не собираюсь сидеть сложа руки, пока бедную девушку мучают. Это если её ещё не убили. Но я должна её найти.

Выхожу из такси и направляюсь прямиком в отель. За стойкой сидит молодой парень, и я чувствую, что узнать информацию будет не сложно.

Показываю ему фотографию Ким, и тот делает вид, что никогда её не видел, но тут я делаю вид, что у меня зачесалось ребро, и теперь менеджер видит пистолет у меня в кобуре. Бедный паренёк резко меняется в лице, прежде чем начинает говорить, слегка заикаясь.