— Это моя вина, — выдавливаю из себя, пытаясь остановить слёзы.

Стоун аккуратно хватает меня за предплечья и поднимает. Его ладонь опускается на мою щеку, пока лесные глаза пытаются поймать мой взгляд. Смотрю на него всего лишь секунду, и замечаю тень эмоции. Вот только какой? Почему этого парня так сложно прочитать?

— Нет, ты здесь абсолютно не причём. Ты не смогла бы никак это предотвратить, потому что сама была безоружна. Он был от тебя почти в двух метрах, ты чисто физически не смогла бы никак помешать.

Нейт пытается меня успокоить, но его слова пробуждают во мне другую реакцию. Я могла бы его остановить, если бы отвлекла. Или не могла? Я помню лишь то, что это было очень быстро, кажется, я даже не успела сначала понять, что произошло.

— Малыш, пойдём. Ты не виновата, пойми это. Люди умирают каждый день, и мы не можем предотвратить абсолютно всё. В любом случае, если бы мы не поймали этих уродов, то они убили бы гораздо больше человек.

Слышу этот нежный и до безумия заботливый тон и понимаю, что у Стоуна получилось успокоить мою истерику. Сейчас я осознаю, что и правда не смогла бы предотвратить, потому как расстояние между нами было велико, а тот грабитель, кажется, вообще был не в себе, потому что он просто убил человека спустя секунду, как тот пошевелился. Я очень надеюсь, что этого ублюдка посадят пожизненно.

— Кстати, держи.

Нейтан протягивает мне мой пистолет, который лежит у него в руках.

И как он постоянно оказывается у него?

— Ты снова обронила его, пока бежала в банк. Я скоро его приклеивать буду к тебе.

Небольшая улыбка скользит по его лицу, когда я выхожу к своему общежитию из автомобиля.

Какая-то часть меня желает бежать сломя голову, но другая мечтает остаться.

— Эй, куколка, — зовёт меня Стоун, — не хочешь ко мне заехать? Не подумай ничего лишнего, просто Келли очень хочет с тобой пообщаться. Я знаю, что вы не хорошие подруги, но тебе ведь нужно немного развеяться, вот я и подумал…

Провести какое-то время с одной раздражающей девицей, но находиться в доме у человека, который мне нравится? Сложный выбор.

Но кажется, что мой разум против меня, потому что я не хотела соглашаться, но мой язык иногда не особо прислушивается к моим просьбам.

— Да, конечно, буду рада.

Что я только что сказала?! Рада? О, я буду рада, если буду учить эту даму приёмам и она будет вместо боксерской груши. Но боюсь, что Нейтан мне этого не простит.

Парень искренне улыбается и повторно заводит автомобиль. Замечаю, что он всю дорогу пытается что-то мне сказать, но в итоге останавливается.

А на самом деле, нам есть о чем поговорить. Например, о том, как он удовлетворял меня пальцами, возле туалета одного бара. Или о том, что я путаюсь в его отношении ко мне. Сначала он кричит на меня, говоря, что я такая нерасторопная и неуклюжая, а затем он заботится, если я забуду оружие, полезу на рожон. Это он ещё считает вполне приемлемым поцеловать меня, несмотря на наличие у него невесты. Бога ради, меньше чем через две недели они поженятся, зачем он так делает? Или решил нагуляться напоследок? Но нет, я больше не позволю ему так поступать.

Вскоре автомобиль останавливается возле многоэтажного дома и мы заходим внутрь. Понимаю, что нервничаю, когда чувствую на пояснице его ладонь, и хочу сбежать. Я всегда так делаю, если происходят неразрешимые проблемы. А её можно решить только одним путём — отменой свадьбы, чего не будет. Ну, точно не из-за меня.

Парень открывает дверь, пропускает меня внутрь, после чего кричит:

— Келли, у нас гости.

Оглядываю его квартиру и замечаю, что она двухуровневая. А это вполне неплохо, всегда хотела жить такой, но возможности не было.

— Хилари, рада тебя видеть, — улыбается белокурая девушка, приобнимая меня.

Не скажу, что чувствую то же самое, но всё же выдавливаю из себя улыбку. В конце концов, я не пойму, что вообще здесь делаю, и почему Келли хотела меня видеть. Я помню, что она ещё в баре сказала, что мы непременно должны встретиться, но я надеялась, что это будет не скоро.

Когда Нейт уходит переодеваться, я уже готова была вцепиться в его ноги и умолять не оставлять меня с ней одну, но это всё только желания.

И за все эти пять минут, что его не было, я узнаю много вещей.

Келли работает менеджером в крупной фирме, но по её словам, ей нужна друга работа.

Ну, это же очевидно. Каждый второй человек недоволен своей работой. Все считают, что достойны большего, но не хотят ничего менять в своей жизни.

Также, у неё отец какой-то бизнесмен, и я очень надеюсь, что он не вертится в криминальных кругах. Хотя не скрою, было бы весело. Но вполне возможно, что мне нужно перестать быть такой злой.

Девушка начинает жаловаться, что не видит жениха дома, потому что он практически живет на работе. Потом она рассказывает, как они с подругами устраивают ночные посиделки, если Стоун задерживается.

Интересно, как этой даме сказать, что мне это неинтересно?

Вскоре приходит Нейтан и буквально спасает меня. Иначе я сошла бы с ума. Но теперь, я жалею, что он пришёл.

Парень нежно берет Келли за руку, прежде чем что-то говорит ей на ухо. Очевидно же, что он её любит, но зачем делает все эти вещи со мной? Может, запутался? Но мне кажется, что это вряд ли. Он ведь агент ФБР и начальник лучшего отдела. У него явно есть всему логическое объяснение.

— Предлагаю заказать суши, — подаёт голос невеста Нейтана, — ребята, вы будете?

О, нет, только не японская кухня. Я лучше двадцать раз съем мексиканскую стряпню, чем буду давиться сырой рыбой.

— Нет, спасибо, я пас.

И как я нашла ещё вежливую фразу?

— Малыш, ты можешь взять себе свои суши, а нам тогда пиццу закажи. Может, ты всё-таки тоже пиццу будешь?

Келли кривит свой тонкий носик, прежде чем берет телефон в руку.

— У меня вообще-то разгрузочная неделя, если ты не помнишь. Хотя ты мог бы и поддержать меня.

Парень ничего не говорит, а только закатывает глаза, прежде чем девушка уходит в другую комнату.

— Извини, — резко говорю я, что меня тоже удивляет.

Нейт вопросительно смотрит на меня, а в его глазах отражается недоумение.

— Ты ничего не сделала, Мартин…

Но я не позволяю ему договорить, так как перебиваю.

— Значит, что-то сделала, если ты так странно ко мне относишься. То кричишь, то заботишься, то вообще избегаешь, но иногда находишься ближе, чем нужно.

Понятия не имею, почему я вообще начала этот разговор. Мне кажется, мне просто хотелось прояснить ситуацию. Почему мне это вздумалось, когда в другой комнате его невеста, я просто не знаю.

— Я знаю, что это странно смотрится, но я запутался немного. Я не должен ничего испытывать такого, но это не выходит, потому что меня тянет к тебе. Я стараюсь держаться подальше, но стоит тебе сделать шаг назад, как моё тело автоматически делает два вперёд. И честно, я не знаю как с этим бороться. Я действительно люблю Келли, но тут появляешься ты и у меня голова идёт кругом. Ладно, неважно. Извини меня, этого больше не повторится.

Когда я слышу эти слова, клянусь, я на мгновение забываю как дышать. Этот парень только что сказал, что его ко мне влечёт? Ладно, хорошо, шутка отличная.

Делаю вид, что очень занята своим телефоном, но краем глаза замечаю тень раздражения на лице Нейтана.

Мне хочется вступить в перепалку, накричать на него, стукнуть, уложить на лопатки… что угодно, лишь бы не молчать. Молчание всегда считалось самой крайней формой пытки. Человек не может без общения, так заложено генетически, но когда его игнорируют, становится всё печально. Так легко можно сойти с ума.

— Обещали через тридцать минут доставить. Малыш, зря ты не захотел суши, там у них какая-то новинка, — в комнату заходит Келли, и это был первый раз, когда я действительно хотела, чтобы она пришла. Иначе я просто бы не выдержала этой тишины.

Стоун улыбается своей невесте, прежде чем она садится на его колени и включает телевизор.