— Потому что лишь манчкину73 хватит глупости взять с собой какой-нибудь зачарованный меч на битву с гоблинами!

Кузнец ударил по железу со всей силы, и как только молот встретился с мечом, чистый звук звоном раздался по стенам.

— Этот парень знает своё дело.

«Я сегодня не слишком популярен?» — подумал он.

Возвращаясь из лавки в фойе, он увидел кое-кого спешащего прямо к нему. Топ-топ-топ звуки лёгких шагов сопровождались подпрыгиваниями восхитительной груди и лицом, покрытым улыбкой.

— Убийца Гоблинов, сэр! — Жрица помахала рукой и поравнялась с ним.

— Да, что?

— Вот, взгляни!

Она бездыханно засунула руку в рукав и достала оттуда свой ярлык ранга. Он больше не был сделан из белого фарфора, но из блестящего обсидиана.

«Ох. Так вот о чём она?»

Он кивнул своей сияющей от радости напарнице.

— Ты поднялась с десятого ранга на девятый.

— Да, сэр! Меня повысили!

Система рангов, которой придерживались авантюристы, базировалась на количестве совершённых авантюристом хороших для этого мира дел... Некоторые относились к этому, как к «очкам опыта» или вроде того, но по сути всё базировалось на наградах, которые они получали за охоту. Заполучившие определённое количество могли быть повышены в ранге после краткой оценки личности. Едва ли с личностью Жриц были какие-то проблемы, так что это повышение было отличным подтверждением её растущей силы.

— Я не была уверена, что они дадут его мне, но, думаю, за ту битву с огром мне причислили много очков… — она почесала пальцем свою красную щёку.

— Ясно.

«А что за огр?»

Ах да... Это же то существо, с которым они столкнулись в руинах, не так ли? Он кивнул. Так их небольшая экспедиция в итоге оказалась довольно важным делом. Минуту спустя он коротко добавил:

— Молодец.

— Всё благодаря тебе, сэр!74 — её взгляд, её прекрасные глаза буравили его.

У него перехватило дыхание. Что же ему сказать? Эта пауза была слишком уж долгой.

— Совсем нет, — наконец-то проскрипел он. — Я ничего не сделал.

— Ты так много сделал! — ответила она с улыбкой. — Ты спас меня в день нашей встречи.

— Но я не смог спасти твоих компаньонов.

— Это правда, но… — её лицо на секунду окоченело. Она никак не могла закончить предложение... по крайней мере понятно.

Даже он всё ещё слишком ясно помнил ту сцену. Воин, Волшебница, Боец, потерявшие в той битве всё. Её группа была стёрта в порошок.

Жрица сглотнула, но решительно продолжила.

— Но ты спас меня. И я хочу хотя бы поблагодарить тебя за это.

Затем она улыбнулась. Улыбка на её лице была подобна распустившемуся цветку.

— Так что спасибо тебе! — сказала она и низко поклонилась. Убийца Гоблинов, как и ожидалось, потерял дар речи.

Жрица сказала, что она собирается пойти в Храм и рассказать Матери Настоятельнице о своём повышении. Он стоял, наблюдая за тем, как она уходила своими нежными шажками, а руки её крепко обвивали всё тот же шумный посох.

От него не исходило ни звука.

Он посмотрел на стойку регистрации, где его давняя подруга, похоже, была занята бумажной работой.

— Я пойду разгружу телегу, — сказал он, и она в ответ помахала ему.

Он покинул фойе и направился ко входу в Зал Гильдии. Один за одним, он доставал различные овощи и продукты из телеги и складывал их возле входа на кухню. Из-за работы под палящим солнцем, в кратчайшие сроки, у него под шлемом, прямо на лбу начал проступать пот.

Но очень важно было защищать свою голову. Он не мог расслабляться. Вот о чём он думал в тот момент, когда:

— Эй… Есть минутка? — прохладный голос неожиданно окликнул его сзади.

Он поставил груз и медленно развернулся.

— Оркболг? Ты чем занимаешься?..

Это была Высшая Эльфийка Лучница. Её длинные уши приподнято торчали.

— Что, Брадорез, здесь? Да вот же он! Неужто ты уже на ногах?

— Я слышал, ты пролежал во сне три дня… Но ныне ты похож на полностью здорового.

— Вот только шаги выдают его, не так ли? — ответила эльфийка дворфу и людоящеру, которые поравнялись с ней. Похоже, эти трое засели в этом городе после того задания по убийству гоблинов.

По традиции все авантюристы являются скитальцами, меняющими свою рабочую базу, когда им это удобно или необходимо.

— Неплохое местечко, — сказала эльфийка, — невероятно комфортное. Но чем «ты» занимаешься? — она приблизилась с жгучим интересом.

— Я разгружаю эту телегу.

— Хмм… Стоп, только не говори мне… Ты на мели, а потому решил взять работу мальчика на побегушках.

— Нет, — раздражённо сказал он. — Вам что-то нужно?

— Ах да. Этот парень, ух… — эльфийка выразительно отступила и подёргивающимся пальцем указала на Ящера Жреца.

Язык людоящера подскочил к его носу и вернулся на место. Его руки беспокойно ёрзали без перерыва.

— Милорд Убийца Гоблинов, я… Хрм…

— Что?

— Я смиренно прошу у вас… Хаа…

— Да что? — спросил Убийца Гоблинов.

Дворф Шаман с ухмылкой вмешался.

— Чешуйчатому хочется сырка.

— Ему надо было просто подойти и сказать об этом, — посоветовала эльфийка, сузив свои глаза словно кошка.

Людоящер зашипел на них, но эти двое, похоже, не обращали на него внимания. Возможно, им нравилось наблюдать за другой стороной их обычно невозмутимого напарника. Ведь в обычных ситуациях именно людоящер был посредником и примирителем в их группе.

Убийца Гоблинов видел, что он совсем не понимал всего этого. Они были вместе лишь на одном квесте. Он ещё слишком многого не знал о них.

— Этот сойдёт?

Он открыл одну из лежащих в телеге посылок, достал оттуда круглую головку сыра и бросил её им.

— Ох-хо! — людоящер поймал её, а глаза его закатились вверх так сильно, будто бы хотели увидеть содержимое его черепа.

— Можешь заплатить Гильдии за него.

— Да, да, вас понял, милорд Убийца Гоблинов! Ох, сладостный нектар! Он ценен как злато!

Он практически танцевал. Он открыл свой рот и откусил от сыра большой кусок.

Эльфийка беспомощно улыбнулась.

— Полагаю, даже самым серьёзным парням хотя бы иногда надо расслабляться, — сказала она.

— Ясно, — Убийца Гоблинов кивнул. Он не был против данного зрелища. Он полез в телегу за следующей вещью.

Он хватал деревянный ящик, доставал его и клал на землю. А потом ещё один и ещё. Эта работа была простой, но нелюбви он к ней не испытывал. Чуть позже, когда он оторвал свой взгляд от ящиков, эльфийка всё ещё была там, стояла выжидая.

Она беспокойно елозила наблюдая за его постоянно повторяющейся работой.

— Ч-что? Мне нельзя здесь быть?

— Нет, — он едва-едва покачал своей головой. — Но сегодня крайне жарко.

— По… Послушай! — её голос был больно громок. Её уши подпрыгивали вверх и вниз, вверх и вниз.

— Что теперь? — спросил он вздыхая.

— Ам, мы… Мы тут собираемся в руины…

— Руины.

— Ага, вроде тех, что были в прошлом квесте. Пытаемся выяснить, что злые духи замышляют и всё такое…

— Ясно.

— Но нашей группе не хватает хорошего бойца авангарда, ведь так?

«В смысле, я ведь рейнджер; он жрец. Коротышка — вообще заклинатель».

Говоря всё это она теребила свои волосы и старалась не смотреть прямо на него.

— Верно, — согласился он.

— Так что, я хочу сказать… — она отошла и уставилась на землю. Он ждал, пока она продолжит. — Я подумала, может… Может нам стоит поговорить с тобой…

Он был тих.

«Что такое?»

Он без единого слова поднял ещё один ящик.

Как только он поставил ящик на землю, уши эльфийки поникли.

— Я подумаю об этом.

Он практически мог услышать, как её уши подпрыгнули.