Жрица незаметно следила за лицом эльфийки, натянутым как тетива её лука.
Она видела практически волшебную стрельбу эльфийки ещё возле входа в руины. Сама идея того, что остановить её стрелы в принципе возможно, казалась просто невообразимой…
Хотя Убийцу Гоблинов это не беспокоило. Он шел впереди, со своей типично спокойной походкой.
Наконец, они достигли места последнего привала перед балконом.
— Сколько магии у нас осталось? — тихо спросил Убийца Гоблинов. Он стоял неподалёку от стены меняя своё оружие.
Высшая Эльфийка Лучница сидела в уголке, Жрица подошла к ней и продолжала стоять рядом, поглаживая её плечо.
— Ам, я один раз воспользовалась Малым Лечением, так что… У меня осталось два чуда, — сказала она.
— Я лишь одноразно призвал Воина Драконьего Клыка, — сказал людоящер. — Я тоже могу использовать всего три чуда, но…
Его хвост качался туда-сюда, а сам он залез в свою сумку и достал оттуда горсть клыков.
— Чуду Воина Драконьего Клыка необходимы материальные компоненты. Я смогу совершить этот ритуал лишь один раз.
— Понял. — Убийца Гоблинов кивнул.
Его взгляд упал на дворфа.
— А что насчёт тебя?
— Ну, дай-ка подумать…
Дворф начал считать на своих маленьких пальцах, бормоча при этом:
— Один, два… — и придыхая. — Это зависит от заклинания, — подвёл он, — но примерно четыре раза, может пять. Ну, четыре уж точно. Не переживай.
— Ясно.
Количество используемой заклинателем магии растёт вместе с его рангом... Но не особо сильно. Настоящая сила заклинателя зависела от разнообразия и сложности доступных им заклинаний. Если они не были авантюристами Платинового ранга... да, и то, даже среди них, это считалось даром свыше ...количество используемых ими в день заклинаний было ограничено.
Это значило, что каждое заклинание было бесценно. Растратишь их и умрёшь.
— Ам, не желаете ли попить? Хотите пить?
— Спасибо, — Высшая Эльфийка Лучница взяла предложенную Жрицей фляжку и приложила её к своим губам.
До этого момента она держала одно лишь молчание. Всё это время эльфийка принимала заботы Жрицы с невероятно тусклой улыбкой, качая головой.
«Кто бы смог винить её? — подумала Жрица. — После того, как она увидела, что стало с такой же эльфийкой…»
Жрице самой иногда снилось всё случившееся с её бывшими компаньонами.
Они с Убийцей Гоблинов постоянно брали один квест за другим без перерыва. Оглядываясь в прошлое, она была рада, что у неё не было времени остановиться и подумать.
— Не набивай живот. Это замедлит движение крови, — спокойно сказал Убийца Гоблинов. — Не сможешь быстро среагировать.
Он сказал это не ради эльфийки. Это была чистая практичность. Он лишь хотел убедиться, что все в курсе этого.
Жрица встала, неосознанно прикрывая эльфийку.
— Убийца Гоблинов, сэр! — сказала она. — Не могли бы вы быть… Чуть более?..
— Не хочу вводить вас в заблуждение, — сказал он медленно качая головой. — Если вы можете идти со мной — идите. Если нет, то уходите. Всё просто.
— Не неси ерунды, — сказала эльфийка, вытирая капли воды со своего рта. — Я ведь рейнджер. Оркболг… Ты, даже ты не сможешь справиться с разведкой, поиском ловушек и битвами в одиночку.
— Каждый должен делать то, на что он способен.
— Я тебе говорю, что нам не хватает силы. Нас всего пятеро.
— Количество неважно. Гораздо хуже будет оставить это место как есть.
— Ой, да ради бога! — эльфийка дёрнула себя за волосы. Её уши рьяно вскочили. — Что здесь «происходит»? Я уже ничего не понимаю…
— ...Тогда, ты уходишь?
— Да как я могу?! После того как я увидела, что они сделали с той пленницей?! И мой дом… Мой дом не так далеко отсюда…
— Ясно, — это было его единственной реакцией на волнения лучницы. — В таком случае, пошли.
Сказав это, он встал, будто бы заявляя, что их краткая передышка окончена.
Убийца Гоблинов пошёл вперёд без единого слова. Эльфийка уставилась на висящие у него на поясе кинжалы, скрежеща зубами.
— Успокойся, длинноухая. Вражеская территория — не место для драк.
Возникла пауза.
— Ты прав, — сказала эльфийка.
Дворф нежно погладил её по спине. Уши эльфийки поникли.
— Прости. Ненавижу соглашаться с дворфом. Даже если он прав.
— Ах, вот эту длинноухую я узнаю!
Эльфийка ушла с коротким луком в своей руке. Уходя, Жрица слегка поклонилась дворфу. Дворф, последовав за ними, рылся в своём узелке. А людоящер опять подобрал хвост с пути.
— Нельзя быть слишком осторожным, — сказал дворф.
— Разумеется. Я даже приготовился молиться в любой момент. — Людоящер сложил руки в этом своём странном жесте.
§
Идя по карте, группа вскоре нашла балкон.
Эльфийка вышла вперёд на цыпочках, словно крадущаяся кошка. Она жестами показывала остальным как продвигаться.
А, потому, она первой увидела этот обширный зал.
Как было показано на карте, балкон граничил с огромным атриумом. Потолок был настолько высок, что доставал до уровня земли60. Эльфы жили тысячи лет, и всё же, вряд ли существовал обитатель леса, столь древний как эта комната.
Несмотря на свой возраст, на белых каменных стенах, всё ещё отчётливо были видны иллюстрации битв времён Эры Богов. Прекрасные боги сражались с ужасными, мечи искрили, сверкали молнии, пока в итоге они не дошли до игральных костей.
Тут было изображено сотворение мира. Если это место когда-то было крепостью, что же чувствовали её солдаты, видя всё это? Будь обстоятельства иными, Высшая Эльфийка Лучница восхищённо бы вздохнула.
Но обстоятельства были именно такими, какие есть, и она держала свой рот закрытым.
Она облокотилась на перила галереи и заглянула в атриум. Возле стены, отвесной как скала, она увидела гоблинов.
И не одного, и не двух. Даже не десять или двадцать.
Тьма тьмущая. Даже суммы всех пальцев пяти авантюристов не хватило бы, чтобы их всех сосчитать.
Эльфийка сглотнула. Клокочущая ярость в её груди неожиданно потухла.
Та пленница наверняка была игрушкой для каждого гоблина в этой комнате. Эльфийка вдруг подметила, что при малейшей оплошности с ней тоже может произойти такое.
Ей не хватало храбрости столкнуться с этим в одиночку. Она прикусила губу, чтобы её зубы перестали стучать.
— Как обстановка?
Стоявшая рядом эльфийка подпрыгнула от удивления. Её уши дёрнулись назад.
Как Убийце Гоблинов удалось подобраться к ней, чтобы она этого не заметила?
Отчасти, дело было в том, что эльфийка была сосредоточена на других вещах. Но сейчас Убийца Гоблинов двигался с такой осторожностью, которую она бы ни в коем случае не ожидала от него, учитывая его обычную яростную походку. От него не исходило ни звука.
— Н-не пугай меня так…
— Я не хотел.
Эльфийка злобно уставилась на стальной шлем. Она вытерла пот, который появился у неё на лбу.
— Да всё равно, за собой следи. Их тут туча.
— Это не будет проблемой, — спокойно сказал Убийца Гоблинов.
Он жестами позвал оставшуюся часть группы к ним, после чего быстро изложил им свой план.
Никто не возразил.
§
Первым заметил что-то необычное гоблин, решивший выбраться из своей кровати. Уже почти пришло время смены караула, но последний дозорный так и не вернулся.
Ну, может ему захотелось ещё помучить ту эльфийку. По правде говоря, как только её крики стали ослабевать, это перестало быть настолько весёлым делом. Он надеялся, что в ближайшее время им удастся поймать ещё одну.
Но он и не знал, что эта возможность была прямо под носом.
Гоблин хорошенько потянулся, растягивая своё худощавое тельце и позволяя своему выпяченному животу повиснуть. Как только потягивания обернулись мощным зёвом, он увидел нечто странное на балконе.
