«Два, может три раза? Точно, когда я в тот раз простудилась…»

Она не сказала ему, что приготовленный им суп был жидким и водянистым, боясь, что он может расстроиться.

Иногда она думала, что раз уж он всё равно встаёт так рано, он мог бы хоть изредка готовить завтрак. Но жизнь авантюристов довольно непредсказуема. Она ничего не могла с этим поделать, так что особо не ворчала по этому поводу.

— Утречка, Дядя! Завтрак скоро будет готов, понял?

— Ага, утра. Сегодня он пахнет весьма хорошо. У меня уже живот урчит.

Её дядя, владелец фермы, проснулся в тот самый момент, когда «он» вернулся со своего обхода.

— Доброе утро, сэр.

— Мм-хм… Утро, — её дядя ответил на его почтительное приветствие коротко, с резким кивком.

На столе располагались сыр, хлеб и кремовый суп, приготовленные на этой ферме.

Он протолкнул еду сквозь отверстие забрала и приступил к завтраку. Пастушка восхищённо наблюдала за ним.

— Здесь, за этот месяц, — сказал он, будто бы случайно вспомнив кое-что.

Он достал из висящей на его бедре сумки кожаный мешочек и положил его на стол. Приземлившись, тот издал тяжёлый звук, а сквозь его открытую щель сверкали золотые монеты.

— ...

Её дядя тихо взглянул на них, будто бы ему не хотелось их брать.

И его едва ли можно было винить за это. Мужчине в броне не нужно было снимать себе место на конюшнях в какой-то ферме Захолустинска14. Он мог остановиться где-нибудь в Королевских Апартаментах.

Наконец, издав слабый капитулирующий вздох, её дядя пододвинул мешочек к себе.

— Ужасно выгодно быть авантюристом.

— В последнее время дела идут хорошо.

— Вот как? Хочешь сказать, ты… Ты?..

Её дядюшка обычно хорошо ладил с людьми, но рядом с ним у него всегда заплетался язык. Пастушка никак не могла понять этого…

Со смесью страха и смирения на лице дядя наконец-то продолжил:

— ...Ты сегодня снова уходишь?

— Да, сэр, — спокойно ответил он. Как и всегда, медленно кивая при этом. — Я пойду в Гильдию. Ещё много работы не сделано.

— Ясно. — Её дядя сделал паузу. — Ты уж не увлекайся там.

— Хорошо, сэр.

Её дядя выглядел сконфуженным от беспристрастного голоса мужчины, а потому сделал глоток тёплого молока из своего стакана.

Их утренние разговоры всегда заканчивались таким образом. Пастушка пыталась поднять настроение, сказав натянуто бодрым голосом:

— Что ж, мне надо кое-что доставить, так что мы можем пойти вместе!

— Хорошо, — он кивнул, но в этот момент лицо её дядюшки стало ещё более суровым.

— ...Тогда, раз такое дело, я пойду выкачу телегу, — быстро поправил авантюриста.

— Ох, Дядя ведёт себя как наседка, — сказала Пастушка. — Со мной всё будет в порядке. Ты же знаешь, я гораздо сильнее чем кажется!

Она закатала рукав и напрягла бицепс ему в назидание.

По правде говоря, её руки были больше чем у городской девушки её возраста, но мускулистой её назвать было сложно.

— Ну ладно, — сказал он, закончив свой завтрак.

Он встал из-за стола, даже не поблагодарив её за еду.

— Э-эй, подожди-ка минутку, притормози! — сказала она. — Мне ведь тоже надо собраться! Притормози!

Но и это тоже стало уже привычным делом. Пастушка умяла остатки своего завтрака самым не женственным способом из всех возможных.

Она запила свой огромный завтрак… который был необходим ей из-за кучи работы, которую ей надо было выполнять …молоком, а затем положила всю посуду в раковину.

— Ну ладно, Дядя, мы пошли!

— Возвращайся скорее. Невредимой. Пожалуйста.

— Дядя, со мной всё будет в порядке. Мы ведь идём вместе.

Всё ещё сидя за столом, её дядя смотрел подавленным взглядом, будто бы говоря: «Именно этого я и боюсь». Дядя Пастушки был хорошим, добросердечным фермером, она сама знала об этом. Похоже, он просто никак не мог поладить с авантюристом. Или даже… Скорее всего её дядя боялся его. Хотя здесь и нечего было бояться…

...Она точно была уверена в этом.

Когда она вышла наружу, он уже пересёк границу забора и шёл по дороге. Она пошла за дом, туда, где стояла телега, торопясь, но не в большой спешке.

Продукты она погрузила ещё вчера, так что ей оставалось лишь схватиться за ручки и начать тянуть. И пока колёса скрипя катились, продукты и вино в телеге начали громыхать.

Он шагал по трёхполосной дороге в город, а Пастушка следовала за ним, таща с собой телегу. Каждый раз, когда телегу трясло на гравии, её грудь прыгала ей в такт.

Эту работу едва ли можно было назвать выматывающей, но пока они шли вместе, она начала слегка запотевать, а дышать стало чуть труднее.

— ...

Неожиданно, не проронив ни слова, он сбавил темп. Он не остановился, но идти стал медленнее. В то же время Пастушка, почувствовав прилив сил, ускорилась пока не нагнала его.

— Спасибо.

— ...Не стоит, — сказав лишь пару слов, он покачал головой. Может дело было в шлеме, но жесты его выглядели крайне размашистыми. — Поменяемся?

— Да нет, я в порядке.

— Ясно.

Гильдия Авантюристов также содержала в одном здании гостиницу и таверну, как раз туда Пастушка доставляла продукты — в этом состояла её работа. А он шёл туда получить квест на сегодня — в этом состояла его работа.

Она никак не могла помочь ему с его работой, так что ей было как-то неловко получать от него помощь с её работой.

— Как идут дела? — её голос пробился сквозь грохот телеги, пока она смотрела на него боковым зрением.

Не то чтобы там можно было многое увидеть. Каждый день с самого момента пробуждения он всегда был одет в свой шлем. И какие бы эмоции не светились на его лице, она никак не могла их увидеть.

— Стало больше гоблинов.

Его ответы всегда были коротки. Коротки, но каким-то образом всегда содержательны. Пастушка живо кивнула.

— Правда?

— Больше чем обычно.

— Так ты занят?

— Ага.

— Ну да, в последние дни тебя почти и не видно.

— Ага.

— Хорошо иметь кучу работы, а?

— Нет, — сказал он, тихо тряся своей головой, — это не так.

— Почему нет? — спросила она, на что он ответил ей:

— Я бы предпочёл, чтобы гоблинов не было.

— Ага... — сказала она, согласно кивая.

«Всё было бы гораздо лучше, не существуй на свете гоблинов».

Дорога постепенно становилась лучше, и они уже могли увидеть на горизонте здания, а городская суматоха уже застилала им глаза. Здесь, как и в большинстве городов, Зал Гильдии примыкал непосредственно к городским вратам. Так же это было самым большим зданием в городе, возвышающимся над своим окружением, даже больше Храма Матери Земли, и это ведь с приставленным к тому лазаретом. По всей видимости, всё это было сделано для того, чтобы люди, ищущие Зал Гильдии, всегда могли с лёгкостью найти его.

Пастушка, кстати, была рада, что её можно было так легко найти.

Также, Гильдия утверждала, что они хотят иметь возможность как можно скорее арестовывать любых бездельников, которые шлялись по округе и звали себя авантюристами.

Всё-таки было довольно тяжело с первого взгляда отличить авантюристов от обычных бандитов.

Она смотрела всевозможные вариации кричащей брони, в которой люди ходили по улице, и на «него», всё ещё одетым в свой стальной шлем, хоть они и находились в центре города, на лице её всплыла сдержанная улыбка.

— Подожди меня, ладно? Я только доставлю груз.

— Конечно.

Пастушка быстро оставила продукты у служебного входа, располагавшегося сзади здания, а затем испустила усталый вздох и вытерла пот со своего лба. Она позвонила в колокольчик, чтобы позвать повара, показала ему учётный лист, чтобы тот подтвердил, что она принесла ему всё требуемое, и взяла его подпись. Теперь ей оставалось получить лишь подпись Регистраторши, и её работа будет завершена.