— Ладно, — вздохнула я. — Просто не будем сюда больше заходить. А то весь вечер испортил… гад. Как вообще можно было влезать в душевный дамский разговор?

— Никак, — согласилась Светка. — Просто жуткая безответственность. Но у нас ещё есть глинтвейн!

— И шоколадка, — задумчиво добавила я, вспомнив про завалявшуюся в сумочке вкусняшку.

Мы переглянулись.

— Продолжаем?

— Продолжаем!

Конечно, продолжили, но уже без размаха. Первое настроение бессовестно сбили. Зато прошлись по безумно красивой, горящей новогодними огнями Дерибасовской, потом, нырнув через внутренние дворики, вышли к оперному театру.

Мороз был несильным, воздух радовал зимней, такой непередаваемой свежестью. Навстречу шли люди, много людей. Кто спешил домой, кто — в гости, кто — на свидание… И мы болтали о разных приятных женских пустяках и были целиком уверены, что всё у нас обязательно наладится.

А когда я пришла домой, меня встретил Олег. Критично осмотрел с ног до головы и хмыкнул. Накормил ужином (готовит он тоже весьма недурственно, невероятно, но факт!), выслушал историю про события сегодняшнего дня, даже согласился, что все мужики козлы, и отправил спать.

Сёмочка пришёл ко мне под бок, свернулся клубком и раскатисто замурчал.

— Ничего, — шепнула я, поглаживая его по мягкому теплому боку. — Всё наладится. И работа будет, и личное. И со Светкой летом таки не будем профунькивать деньги направо и налево, а отложим. И поедем куда-нибудь… В Египет… или в Турцию. Я даже не буду жадничать на купальник и выберу красивый, а не дешевый. И вообще всё будет хорошо…

И, уже засыпая, я поняла, что перед внутренним взором почему-то не лицо Эммануила, а холодные зелёные глаза Руслана Витальевича.

Снилось нечто невообразимое. Не Эммануил, не Владислав Александрович и даже не Сёмочка. Что странно, конечно. Потому что мужчины, оставлявшие хоть какой-то отпечаток в моей душе, так или иначе обычно являлись во сне. Конечно, есть ещё Олег, но он брат. Поэтому нет ничего странного, если он приснится.

— Ур-р-р, — нагло заявил Сёмочка, потеревшись головой о мой бок.

Я протянула руку и погладила кота. При этом даже не подумала менять положение и выбираться из кровати. Так и лежала, глядя на потолок и прокручивая перед глазами сон. Мне снился Руслан Витальевич. Почти обнажённый. Только полотенце нежно-фисташкового оттенка прикрывало… самое интересное, потому что было обмотано вокруг бёдер. А я была в обычном офисном костюме и почему-то держала в руках нож. Мы смотрели друг на друга. И тут Руслан Витальевич красиво отодвинул полотенечко и достал откуда-то пачку долларов. Ни дать, ни взять — заправский сутенер.

«Дать можно, — деловито подсказал во сне мозг, — но не здесь и не ему».

— Арина, я уже понял, что вы от меня не отстанете, — спокойно сказал Руслан Витальевич, — поэтому предлагаю сделку. Сумма, которую назовёте, будет переведена на ваш банковский счет. И вы уедете из страны. Навсегда. Оставите меня в покое, одного в этом прекрасном кабинете.

Он обвёл рукой светлое помещение, и я осознала, что мы находимся в кабинете Райского-Энгеля. Обстановка вся та же, только возле двери почему-то сиротливо стоит тёмно-серый чемодан. Такой я несколько раз видела у шефа, который прилетал из командировок или после отпуска.

— Я поняла, Руслан Витальевич, ваши условия, — холодно сказала я, глядя ему прямо в глаза и крепче сжимая нож в руке. — Однако меня это не устраивает. Из-за вас тут стало нервно.

— Немножко? — почему-то уточнил он, и я озадаченно моргнула.

— Да, Циля, да! — ворвался в мою сонную голову голос тёти Сары. — Немножко нервно мне за происходящее на улице! Таки в такую погоду лучше сидеть дома, а не разъезжать по дорожке! Но что взять с этих мужчин? От них одни проблемы!

— И немного денег! — тут же донесся ответ Цили, и я окончательно проснулась.

Да уж. Что есть, то есть. А сны… чего только не приснится. Кажется, пока я пялилась в потолок, умудрилась повторно задремать. Что неудивительно, Сёмочка пристроил под боком свои кошачьи телеса, свернулся колечком и тарахтел, как трактор. Хорошо хоть сегодня законный выходной. Райский-Энгель дал добро остаться дома. И слава богу. Идти никуда не хотелось. К тому же на улице была та прекрасная погода, которая именуется дождь со снегом. Мокро, скользко, мерзко и травмоопасно.

Однако странный сон не выходил из головы.

Я всё же аккуратненько отпихнула Сёмочку и выползла из теплой постели. Потянулась, и тут звякнул мобильный. Взяла телефон и с удивлением обнаружила смс от Эммануила.

«Привет, принцесса. Надо ли прийти храброму рыцарю и пробудить тебя ото сна в хрустальном гробу?»

Я хмыкнула и, мгновенно взбодрившись, тут же написала ответ.

«Рыцарю хорошо бы полностью выйти из лазарета. А принцесса его подождёт. Но лучше не тянуть — она успела завести дракона».

Под драконом подразумевалась вся ситуация. Внутри ярким пламенем вспыхнула надежда — всё выйдет. Эммануил придумает, как быть. И пусть мозг пока не мог подсказать ничего толкового, всё равно было ощущение, что жизнь вот-вот наладится.

О да. Прямо в эту мерзкую погоду и под звуки разваливающегося «Раэна».

Я мотнула головой. Ну и фантазии у тебя, Арина Смехова. Разве так может быть?

С этими мыслями я вышла в коридор и сообразила, что у плиты стоит Олег, а в воздухе витает сказочный аромат яичницы, сыра и колбасы. На столе уже красовались салат, масло, свежий хлеб и свежезаваренный кофе.

— А где тётя Сара, и почему такой пир? — глупо спросила я, уставившись на брата.

— Пошла с Цилей покупать платье, — буркнул он. — Видите ли, сегодня придёт её полковник, настоящий мужчина.

— Мама, — сглотнула я.

— Я тоже так подумал, — согласился Олег, — поэтому решил, что знакомиться с ухажёром тётушки лучше на сытый желудок.

Я села на табуретку. Под пятой точкой пронзительно пикнула мышка — игрушка Сёмочки. Однако я даже не потрудилась её выбросить. Так, кажется, проблемы обретают серьёзный оборот. Ещё один мужчина. Мужчина для тёти Сары. Мамочки. А с этим ещё как справляться?

Олег поставил передо мной сковородку и сел рядом.

— Арина, не пугай меня, — попытался он меня успокоить, говоря, будто врач с нервным пациентом. — Всё будет хорошо. Неужто ты думаешь, что тётя Сара принесёт в дом плохое?

Я моргнула.

— Ты прав. Плохое не принесёт. Но с ней всегда в активе элемент неожиданности. — И тут же посмотрела на него. — Как и с тобой. Не знала, что ты умеешь так готовить.

— Я вообще талантливый, — скромно сказал Олег. — Просто очень несчастный и недооценённый.

— Женю тебя на Светке — оценит, — мстительно сказала я.

Олег поперхнулся.

— Ну спасибо, дорогая, утешила. Очень надеюсь, что меня всё-таки ждёт другая судьба.

К вечеру тётя Сара в новом платье, я в яркой кофточке и брючках, Сёма с бантиком и Олег в костюме были почти готовы ко встрече гостя. С Олегом, правда, вышла заминка.

— Почему я должен наряжаться ради чужого мужика? — возмутился он.

— То есть ты таки хочешь наряжаться только ради своего? — невинно уточнила тётя Сара, подкрашивая ресницы.

Олег бросил на неё уничтожающий взгляд и ушёл в комнату.

— Кажется, ты перестаралась, — заметила я, поправляя прическу.

Тётя Сара только пожала плечами.

— Девочка моя, что я такого сказала? Разве ты хоть раз видела, чтобы он сюда привез девушку?

— Работа — моя девушка! — рявкнул Олег, а я прикусила нижнюю губу, чтобы неприлично не расхохотаться.

В итоге вся семья более-менее привела себя в порядок, накрыла на стол (слава богу, часть еды заказали из чудесного кафе через пару улиц) и… ждала.

Сёмочка сидел возле меня и пытался сообразить, зачем ему бант. Мягко говоря, обалдев от официоза, он неодобрительно посматривал на хозяйку и пытался воззвать к ее совести. Но это было занятие настолько же бесполезное, насколько и попытка убедить меня выйти замуж прямо сейчас. (Жених не уточняется, это всегда переменная величина).