– Монашка. Неплохой будет образ, – черными когтями он поглаживал свой подбородок. – Встречайте монашку, которая заключила сделку с демоном. Правда, ты уродлива. Но ничего, на арене будет всем устрашение. Плачущая дева-монашка.

Он говорил и говорил, но я не слушала. Истерика накатила по полной. Мне некому помочь. Одна, совсем одна в незнакомом месте. Все безнадежно, то, что казалось спасением, на самом деле всего лишь проклятье. Тэйм, во что ты меня втянул? В чем моя вина? В этот момент я поняла – он демон, а демоны не умеют любить. Он подписал меня на страдания и сбежал. Я ему не нужна и никогда не была нужна.

Я сопротивлялась, когда два демона схватили меня, вырывалась, царапалась, но они были сильнее.

Слезы кончились, когда ощутила холодный пол камеры. Удары сыпались по всему телу. Они точно знали, как бить, чтоб боль была притупленной и, лишь когда двигалась, острым кинжалом впивалась в места ударов. Холодно внутри и снаружи. Душевная агония – вот как это можно назвать, когда весь мир отвернулся от тебя.

***

Пещеры, проходы – сколько их тут? Лапы несли его вперед. Он чувствовал ее боль, но нет, он должен идти вперед. Вернуть свой дом. Хозяйка поплачет и успокоится. Тем более ведьма за ней присмотрит.

Остановился у развилки. В какой из трех проходов бежать? Повел щупальцами. Центральный разгорелся адским пламенем. Тиамат рванул в него. Оранжевые кольца сжались, а его выплюнуло на пологий берег пещерного озера. Он глянул в отражение. Сильно подрос. Хозяйка крепчает. Но не только демонской силой, но и внутри. Она выстоит, должна выстоять. Но почему же боль и его так разрывает? Почему связь такая сильная? Когтями впился в землю, зашкрябал по ней, оставляя длинные борозды.

Бежать. Бежать только вперед, не думая ни о чем. Ну, почему ему не демон попался, а человек? Эмоции и чувства заполняли его.

Он несся все дальше и дальше, и вот уже виднелись белые, как его кожа, стены домов. Его предки поселились в них, облюбовали огромные просторные здания. Как раз по размерам тиаматов.

И вновь боль взорвалась внутри него, будто сердце сжали тисками. Хозяйке что-то сделали. Все инстинкты внутри него вопили – вернись, она в беде. Спаси ее. Ведь чего лукавить – он любил ее. И ради нее и ушел. Он должен стать сильнее, не ради себя, а ради нее.

Лапа замерла в нерешительности.

Переступи грань – и ты дома. И будет борьба. Ни на жизнь, а на смерть.

И всем тем, кто убил его семью, будет плохо. Они узнают на собственной шкуре, каково обижать тех, кто слабее. У него есть хозяйка, а с ее силой он сильнее их.

Тэйм прыгнул.

Я лежала в ванной, наслаждаясь теплой водой. После изнурительного дня – чистое удовольствие. Раздался шорох. Только хотела дотронуться до шрама, как мою руку поймали.

– Почему ты боишься своего тиамата? – низкий хриплый голос обволакивал с ног до головы.

Король смотрел на меня черными глазами

– Он хотел разорвать нашу связь, – игриво улыбнулась.

Меня совершено не смущало, что он видит меня голой. Соски затвердели, когда его взгляд задержался на груди. У меня же не должно быть голода. Но сам мужчина – крепкий, высокий. Молодое лицо с аристократичными чертами, обрамлено смоляными волосами по плечи. Рядом с ним опасно. Еще бы! Управлять сильнейшими существами ада.

– А ты этого хочешь? – он склонился к моим губам. Я провела языком по своим, задевая его. – Суккубка.

Сладкий выдох. Его запах – мужской, с нотками мускуса. Пьянящее чувство захватило меня. Мир будто застыл на месте. Упал в болото и замер, оставляя нас одних. Я коснулась своими губами его губ, провела языком по верхней. Вторглась внутрь рта, где наши языки яростно переплелись. Поцелуй был обжигающим, болезненным, неистовым. Почувствовала металлический вкус. Кажется, укусил меня. Он дотронулся до моей груди, зажал сосок пальцами, вызывая стон. В его губы. Улыбнулся. Дьявольская улыбка чуть не довела до оргазма. Как же давно у меня не было мужчины. Его рука скользнула ниже, а я развела ноги настолько, насколько позволяла ванна. Один палец скользнул внутрь меня, а большим он погладил клитор. Я выгнулась, как натянутая тетива лука. Уловила его взгляд. Заинтересованный. Он изучал мое тело, хотел понять, как мне нравится. Мышцы внутри лона сжали уже два пальца. Движения ускорились, а я словно и не была в этой комнате.

Потянулась к его пряжке. Хотела и ему сделать хорошо, но мужчина перехватил мою руку и поцеловал запястье. Обжигающий поцелуй воспламенил все внутри. Простая ласка, преисполненная нежности. Искры промчались по телу. Вокруг замерцало алое свечение с блестящими золотыми крапинками. Мир вокруг растворился. Приятный ветерок промчался сквозь тело, а я получила дикое удовольствие.

Вернулась в себя, опираясь на край ванны. Дыхание медленно восстанавливалось. Мужчина гладил меня по спине и волосам. Мысленно умоляла его уйти. Уходи, так все делали. И ты должен уйти. Ты получил от суккуба, что хотел. Просто уйди. Или ты один из тех, кто сделает больно. Демоны после секса либо просто уходили, либо подливали жару, обзывая грубыми словами. Секс с ними всегда похож на поле боя – яростный, безжалостный. Порой до крови, а бывали и побои, и связывания. Все ради гребаной энергии, что питала тело, придавая сил. А затем, когда все заканчивалось, оставалась пустота. В душе. Потому вскоре я прекратила питаться напрямую.

Другие суккубы спокойно все переносили. Но ведь я – не демон. Во мне еще есть человеческие чувства. Не могу отказаться от этого, как не пыталась.

– Мне нужна услуга, – его голос прорезал тишину.

Он прокашлялся. В ванну упала капля. Только бы не заметил. Демоны не плачут.

– Есть город Верхтайм. Мне нужна оттуда реликвия. Кинжал с бриллиантом в рукояти.

– Разве Верхтайм – не миф? – поднимать голову не хотелось.

– Он существует. У меня нет времени его искать. А вы, пока дойдете до адских врат, можете туда заглянуть.

– Какой мой интерес?

– Я спас вам жизнь. Владыка послал меня решить вопрос с нападавшими на адские врата, но ни слова не сказал, спасать ли мне выживших. Он крайне недоволен, что защитники Хелборна не защитили врата, – а вот такой поворот событий не особо и хорош для нас. – Я не завидую тем, кто сбежал с поля боя, но он обещал им муки длиною в тысячелетия. Вас это тоже ожидает.

А вот теперь я подняла голову. Вырвала руки из его хватки, закрыла грудь.

– Мог бы и убить нас.

– Мог и сейчас могу. Вы для меня – мелочь, как капля в этой ванне, – его глаза сузились, а мелкие морщинки растянулись возле них. На губах появилась хитрая улыбка. – Так что это вполне выгодная сделка. Вы находите кинжал – я вас не убиваю. И, как приближенный к Владыке, сделаю все возможное, чтобы вы остались в живых.

Капля в ванной. Так вот кто я для него. Хорошо, хоть в глаза не смотрела, когда он доводил меня до оргазма. Хотя, чтобы бы я там увидела? Очередной намек, что я – шлюха ада. Суккуб только так и называют.

Он встал с края ванны, а я ухватила его за плащ.

– Клятву на крови, – настойчиво сказала. С демонами по-другому никак. Только документально заверенные сделки. Точнее, кроваво заверенные сделки.

– В этом нет смысла, – начал он. Но я была непреклонна и не отпускала его. Вот они любовницы после секса. Хватаются за мужика, как за последнюю надежду. А ведь гордость должна быть. – Хорошо.

Палец на руке удлинился, превращаясь в коготь. Он полоснул свою ладонь, а я подставила свою. Встала из ванной, и вновь его взгляд на мне. Жадный, голодный. А в брюках торчал внушительный бугор, намекая, что меня до сих пор хотят. Но почему он сдерживается?

Мы сжали рукопожатия.

– Даю свою клятву, Эверлин. Я обеспечиваю своей защитой, пока вы не найдете кинжал. Ты передашь мне кинжал, а я не убью тебя и твоих друзей. И обеспечу защитой перед Владыкой.

– Даю свою клятву… Эээ. Как тебя зовут?