«Врешь, – слово полоснуло больнее, чем его когти. – Но я прощаю. Я у местных уже давно еду таскаю. И никто не поймал. Я остаюсь здесь. У тебя дом к лесу ближе».

Ближе к лесу, незаметней, если меня убьют. Ничего, местные через месяцок-второй заметят, что я давно не появлялась. Может, могилку выроют и надгробие поставят? Мне бы было приятно после смерти.

«Да не буду я тебя убивать! – возмутился демон. А я поняла, что все это время разговаривала с ним мысленно. Отлично, можно и вслух ничего не говорить, он все услышит».

– Услышу».

– Как твое имя? – прошептала, не отводя взгляд, и пытаясь избавиться от всех мыслей в голове.

«У меня нет имени».

Мое сердце может перестать болеть хоть на секунду?

– Эверлин. Эвери, – отозвалась я хриплым голосом.

Странное чувство по отношению к демону. Нежность и желание защитить. Это все демонская сущность так влияла на меня.

Демон убрал щупальце. И вновь бурлящий звук. Бедный демон, вон какой худой. Кожа да кости.

Я направилась на кухню, а тиамат следом, смешно перебирая лапами. Накормила малыша от души. Наевшись, он смачно срыгнул, завалился на бок и уснул. Размером всего с небольшую собаку, но чем его кормить, когда он вырастет?

Вырастет? Я задумываюсь настолько далеко?

Даже если ко мне слетятся все ангелы небес, последнее, что сделаю – сдам моего тиамата.

***

Так и прожили несколько лет.

А потом он пропал. Ушел в лес и не вернулся.

Успокаивала себя, как могла. Он же тиамат! Сильнейший демон ада! Что с ним будет-то? Тут, скорее, надо жалеть тех, кто ему на пути попадется. И вообще, ему просто в лесу надоело, и я скучный собеседник. Вот о чем со мной разговаривать? О том, как мох растет на деревьях или какая трава годится для неспокойного желудка?

В лесу раздался громкий треск, разнесшийся по всей округе. Испугавшись, что там Тэйм – так я назвала тиамата, – рванула туда.

Добежав, застала следующую картину: несколько деревьев повалены в разные стороны, а посреди лежал мужчина.

Его руки и ноги вывернуты в неестественной позе.

Подойдя поближе, я рассмотрела его: светлые короткие волосы, точеные скулы, ровный и слегка округлый нос и пухлые губы, словно созданные для поцелуев. Он ранен, а я тут о поцелуях с ним думаю. Свалился мне ангел с неба.

Впрочем, вопросов появилась куча, но ответить на них мужчина все равно пока не сможет, потому надо спасать свалившееся счастье. Ангел огромен: под два метра ростом, широк в плечах и мускулист. Дотащить бы до дома, а то сбежится зверье и добьет его, а ведь он еще дышит. А моих сил хоть и не хватит надолго, но я должна помочь.

И Тэйма нет, когда он нужен. Хотя ангел может убить тиамата, если увидит.

Самой тащить будет тяжело, но Тэйма не позовешь, а с деревни никто и не пойдет в лес. Местные боятся ходить так далеко. Меня демон защищает. Я до сих пор удивляюсь, почему жива. Нас всегда обучали, что демоны пагубно влияют на людей и не преминут возможностью сделать нечто плохое. И уж точно не будут защищать.

Склонилась к ангелу, подняв руки над его телом. Яркий свет полился из них, вправляя сломанные конечности. Кости и связки срослись, но ангел не проснулся. Странно.

Ну, была не была, потащила я мужика в свою пещеру. Пара шагов – и поняла: устала, не могу.

Соберись, Эвери. Это ангел! Вот не зря он на голову свалился. Резерв увеличит, в священное воинство примут. Так и шла, тянув его за ногу. Ой, ударила головой о кочку, но ничего он и так без сознания. Подумаешь, соберет спиной опилки и земляные комки.

Делала кучу остановок, но к вечеру добралась до дома. А то уже в кустах рычали, намекая на желание поужинать ангелом.

Крыльцо. Бам, бам, бам. Надеюсь, ангела потом не будут мучить головные боли. Затащив ангела в дом, поняла, что все, сил моих больше нет. Думаю, красавчик не обидится, если поспит на полу?

Я не знала, что с ним, но чувствовала – нужны зелья и травки, чтоб разбудить. Первоначальную миссию выполнила.

Улегшись на кровать, посмотрела на красивого мужчину, лежавшего у порога. Многие бы позавидовали. Мускулистое тело, это лицо, губы…

И чего я боялась выйти замуж? Вспомнила последнего «жениха», что приходил. А ведь статный был. Видать, я уже подросла, возмужала и готова к серьезным отношениям. Даже к браку. И рожать во славу Империи.

«Эвери, а это кто?», – в полудреме услышала голос Тэйма.

Я резко подскочила на кровати, сбросив щупальце со лба, и взглянула на тиамата, сидевшего на полу передо мной. Его щупальца шевелились, будто четыре змеи, а черные глаза с красными всполохами смотрели на меня, не моргая.

– Тэйм, ты где был? – глянула на ангела, но тот спал. – Уходи отсюда, он нас обоих прикончит, – прошипела на своего любимца.

Тэйм стал больше с того момента, как ушел. Заметно. Он подполз к ангелу, провел щупальцем по его лицу, принюхался. Я боялась, что он навредит ему. Когти опасно блеснули в свете камина.

«Он проклят».

– В смысле? – удивилась. – А разбудить можно?

«Можно и даже нужно. Нам не нужны проблемы, а ты его сюда притащила, оставив следы по всему лесу».

Точно. Подставилась.

– А откуда ты знаешь, что проклят?

Тиамат закатил глаза.

– Ой, ну все-все, поняла – ты это чувствуешь. Да, хочу помочь этому… Э-э… мужику. Его наверняка искать будут.

«Пошли, женщина, покажу», – хмыкнул Тэйм.

Не любила, когда он меня женщиной называл – я еще девушка, а уж женщиной буду, когда троих детей рожу.

На улице ночь, но это не мешало тиамату ориентироваться в темноте. А вот я ничего не видела, так что пришлось положиться на демона.

Побродив по лесу до утра и насобирав нужных ингредиентов, мы вернулись домой.

Ангела перетащили на кровать.

Тэйм убежал в лес на охоту, заверив, что расскажет, почему его так долго не было, когда вернется.

Ох, звереныш мой любимый, заботится обо мне. У нас, кроме друг друга, никого и нет.

А я вновь залюбовалась мужчиной на моей кровати. Красивый он, как и все ангелы.

У меня даже дикая фантазия была, в которой ангел меня ласкал своими крыльями. Ммм.

С этими мыслями я варила зелье. Густая зеленая жижа приготовилась быстро.

Я напоила спящего красавца, вливая в его рот зеленую жидкость. Сжала пальцами его скулы, заставляя проглотить.

Фух, умаялась с ним. Усталость брала свое, и я легла рядом с сильнейшим созданием империи, защитником веры и так далее…

***

Открыв глаза, я встретилась с взглядом обворожительных глаз голубого цвета. Ярче, чем у меня.

Не говоря ни слова, ангел наклонился и нежно поцеловал мои губы, вторгаясь внутрь языком. Я слегка приоткрыла рот, и наши языки сплелись в поцелуе. Кружились в диком танце, смаковали друг друга. Это было так хорошо. Он лег сверху, опираясь на локти, но не давя. Возбуждение нарастало, я чувствовала себя возбужденной до предела. Хотелось большего.

Не успела я опомниться, как он сорвал с меня платье и стал покрывать поцелуями мою шею, спускаясь все ниже и ниже. Я горела, плавилась под ним.

Но нехотя отстранилась. Мы же не знакомы!

А он посмотрел на меня диким возбужденным взглядом. Похоть так и читалась в его глазах. Вот-вот – и он сорвется. Как и я. Это же ангел – они добрые и чуткие создания. Он не сделает мне зла. И я доверилась, лишившись невинности с посланником света.

И вдруг все перевернулось, я почувствовала холодный пол.

Подняв глаза на мужчину, увидела сверкающие молнии на кончиках его пальцев. Боевой ангел! Тэйм вернулся? Опустив взгляд на свои руки, я увидела длинные, словно у чудовища, когти вместо своих пальцев. Что за?..

Разряды молнии достигли меня. Было больно. Чувствовала, как мои органы превращались в кашу, как плавилась кожа. Почему? Почему он так со мной? Во рту появился металлический привкус, а тонкая струйка крови вытекала из рта.

Дверь в хижину распахнулась, тиамат прыгнул на ангела, тут же вырубившемся, когда тукнулся головой о стол.