Третья скрытая камера оказалась точной копией двух предыдущих, только без големов. Зато она оказалась доверху заставлена черными промасленными бочками, судя по резкому противному запаху – какая-то химическая дрянь. Для чего нужна эта черная тягучая жижа не понял, но горит очень хорошо. К тому же она маслянистая, а значит ей можно смазать механизм открывания двери, ведущей внутрь корабля.

– Удачи нам! – пожелал сам себе счастья и навалился на рычаг, открывая путь к свободе.

Может смазка помогла, может самодельный рычаг, усиливающий воздействие, но колесо штурвала дрогнуло и с диким скрежетом начало поддаваться.

До конца дверь открывать не стал, из темного трюма остро потянуло сыростью и мертвечиной. Почему мне так показалось, не могу точно сказать, но запах приторно сладкий, "трупный" и тошнотворный. Фиалки и розы так точно не пахнут.

Пока я раздумывал и планировал порядок выдвижения, судьба сама решила все за меня. Из темноты выскочила шустрая, полупрозрачная хвостатая тварь и вцепилась в горло номеру пятому.

*** Корабельная крыса 50 уровень

Вполне ожидаемо, поэтому я нисколько не удивился. Первую атаку мы прозевали, но благодаря численному превосходству завалили мышь все-таки. Правда не без потерь, двух буратин крыс прихватил с собой на тот свет, отправил на перерождение.

Не успели передохнуть, как из темноты вывалились еще две зубастые товарки, точные копии предыдущей гостьи.

Тут я начал волноваться, и пока мои юниты стойко прикрывали хозяина своими деревянными телами, успел таки закрыть дверь, буквально под носом у очередной крысы.

Подведя итоги, я сильно огорчился. Потеряно семь юнитов, уничтожено три крысы. Израсходовано четыре элексира полного исцеления. Конечно получен ценный опыт, и поднято два уровня на всех.

При этом мы не только не продвинулись ни на шаг, мы по факту позорно отступили. Несмотря на превосходное оружие и великолепное снаряжение, сражаться против мобов пятидесятого сила мы не можем, проигрываем в чистую. Сказывается двукратная разница в уровнях, среди моих дроидов даже до тридцатого пока не дотягивает никто.

Решили брать тактикой, используя примитивную, но от этого не менее эффективную тактику. В первых рядах самые крепкие воины, танки ближнего боя, с огромными щитами из кусков панциря Карбона Архелона. Черепашка была сотого уровня, поэтому броня из нее получилась великолепная. Если держать строй и не пропускать врага в тыл, то непробиваемая вообще. По крайней мере, для крысиных зубов точно. Хвостатые конечно не только зубами воюют, все же пятидесятый уровень обязывает иметь магические умения и не в единственном виде. Но ультразвук и крысиный яд на дроидов почти не действуют, замедлители и проклятия в общем строю не так опасны и критичны.

Во второй линии – гарпунеры и копейщики, им в ближнем бою делать нечего, и наконец, на третьем рубеже наш единственный лекарь вместе со стрелками. Особняком идет темнокожий дрон, он у нас некромант-недоучка, поэтому пока не разобрался куда его ставить. Если сможет поднять хоть одну зомби-крысу, быть ему стратегическим резервом командования. Не сможет – пойдет в пехоту. Пока экспериментирует, старается. Но без видимых результатов, лишь пару раз хвост пошевелился у крысиного трупика. Наверное, нужно кромсать врага не так усердно, иначе зомби-калеки получаются.

Прикинув в уме отношение логарифма к тангенсу и обратно к синусу, пришел к арифметическому выводу, что тактические построения мне помогут как мертвому зомби горчичник от простуды.

В лучшем случае, мы завалим не трех мышов, а пять-семь, после чего придется закрывать калитку и ждать респавна убиенных собратьев, а это не один час и даже не два, а заметно больше.

Такими темпами моя команда до тридцатого уровня будет качаться неделю, если не больше. Между тем, айсберг ожидается точно по расписанию намного раньше.

Отсюда вывод: требуется ускорить прокачку, а значит надо не сражаться, а устроить конвейер по изничтожению хвостатых мобов в промышленных количествах.

Прежде всего, раз мы выбираем место и время сражения, то имеем полное право подготовить его должным образом. Огородим загончик, лишим врага маневра, и будем забивать хвостатых на расстоянии, или колоть, как шашлык на шампур сквозь ограждение.

Материала для баррикады у нас завались, опыт строительства и умелые руки тоже в наличии. Вот и пригодились металлические рамы от кроватей, а так же стальная проволока для крепежа.

К намеченному сроку, когда возродились все ранее погибшие, и пришла пора идти в бой, у нас уже имелась замечательная прочная ограда, способная выдержать хоть целое полчище магических мышей.

К сожалению, полностью перекрыть весь проход не удалось, мне нужен был доступ к поворотному механизму, чтобы открывать и закрывать двверь. По высоте тоже пришлось ограничиться тремя метрами, если делать выше, то конструкция получается тяжелой, слишком сложной и не устойчивой.

И если наша коллективная защита теперь выросла как бы не на порядок, то атакующая мощь так и осталась очень скромной. Никакое оружие не сделает бойца супергероем, если у него собственные характеристики ниже плинтуса. Большинство эпических и легендарных вещей бесполезно надевать и брать в руки, если нет соответствующей ловкости или выносливости – только мышей смешить.

Зато у меня два десятка бочек с горючей жижей, которая прекрасно впишется в мою тактику конвейерного кача.

Позже выяснилось, что я немного переборщил, и три бочки сразу поджигать не следует – достаточно одной. Но зато и мышей мы накоптили с первого захода намного больше расчетного. По самым скромным подсчетам: не менее десяти штук сгорело, еще четырех мы закололи и зарубили. При этом никого не потеряли, что намного важнее. Значит, повторить заход можно сразу.

Приятный сюрприз устроил молодой некромант: он поднял наконец свою первую зомби-крысу. Пусть всего пятого уровня, и прожила она секунд тридцать, но лиха беда – начало!

Я уже начал мечтать о скором тридцатом командном уровне, как случилась катастрофа. На третьем заходе, в самый разгар сражения, под шумок, так сказать, вместо привычных и удобных в заготовке крыс, на нас из темноты выскочил новый монстр

*** Туркестанский Желтобрюх 64 уровень

Идеальное и очень уместное название для корабельной крысы посреди океана.

Нежданный гость оказался заметно крупнее своих мелких собратьев, размером с крупного кабана или мелкого бегемотика. Имея такую комплекцию, гигантский крыс легко своротил нашу хлипкую ограду, и начал резвиться в свое удовольствие, не обращая никакого внимания на дымящуюся щетину на спине. От катастрофических последствий нас спасло лишь чудо: гигантский крыс вместо того, чтобы наброситься на вооруженных противников, неожиданно кинулся вдогонку за молодым дроидом-носильщиком. Тот естественно пустился наутек, благо опыт бегства от охранника у него уже был. Впрочем помогло это ему мало, крыса была явно быстрее.

Воспользовавшись моментом, я тут же захлопнул злополучную дверь, после чего, не особо напрягаясь, совместными усилиями добили парочку оставшихся крыс и приготовились к решающей схватке.

Но сражаться не пришлось, Желтобрюх Туркестанский забыл о нашем существовании. После того, как он одним ударом прикончил несчастливого и невезучего дрона, с того вывалился весь переносимый груз, в том числе запасы корма из судового буфета. Вот до них он и добрался. Сожрав добрую половину найденного, он откинул лапы и хвост, завалился набок, притворился умирающим лебедем, после чего ... сдох?

*** Внимание! Опасность трансформации! Ликвидационной команде срочно принять меры.

Красная лампочка на потолке заморгала в два раза чаще.