Когда мы занимаемся сексом, активизируются сенсорная и премоторная кора, отвечающие за телесные ощущения и движения, передний гипоталамус, где формируются влечение и поведенческие реакции, а также средняя поясная кора и некоторые отделы орбитофронтальной – они и дают нам гедонистический эффект. При этом наблюдаются некоторые гендерные различия. В частности, выходит, что мужчины действительно больше заточены на визуальное восприятие – у них активнее участок мозга под названием клауструм, или ограда, который, как сейчас предполагают нейробиологи, собирает что-то вроде «картинки в голове» – внутренней визуальной проекции внешнего мира. А вот у женщин возбуждаются отделы левой премоторной, задней затылочной и главной моторной коры, отвечающие за сенсорно-моторную интеграцию, то есть за сборку тактильных ощущений[224].

Оргазм, с точки зрения нейробиологии, – это короткий всплеск активности в отделах орбитофронтальной коры. И вот тут-то происходит самое интересное. Субъективно мы представляем этот момент как очень эмоциональный – отсюда навязчивое и технически нереализуемое для многих пар желание кончать одновременно (про физиологические подробности оргазма мы поговорим позднее). Но не тут-то было! Исследования нейробиологов показывают, что по мере усиления возбуждения происходит прямо противоположное: постепенно гасятся самые эмоциональные отделы мозга, которые на стадии еще не удовлетворенного влечения как раз были более активны – медиальная префронтальная кора, амигдала и вентральный стриатум с прилежащим ядром. То есть технически к моменту оргазма мы менее эмоциональны, чем когда бы то ни было. Но на этом дело не заканчивается – также снижают активность зоны, отвечающие за распознавание ошибок, восприятие себя и окружающей среды[225]. Короче говоря, в момент оргазма мы в лучших буддистских традициях утрачиваем границы между собой и внешним миром. Так что французы, сочиняя красивую метафору про la petite mort – маленькую смерть, – оказались очень близки к правде, если иметь в виду кратковременное отключение психики. При этом в переживании оргазма есть некоторые гендерные различия, и о них мы поговорим дальше.

1. Чувствуют ли мужчины и женщины его по-разному? Этот вопрос по-прежнему вызывает споры как у простых людей, так и среди ученых. Что ж, давайте разбираться. На уровне телесных реакций и у мужчин, и у женщин оргазм – это серия из четырех – десяти сокращений мышц тазового дна с промежутками меньше чем в секунду. Один полный набор сокращений = один оргазм. Часто это сопровождается непроизвольными движениями бедер, головы и конечностей. У женщин оргазм бывает множественным (почему у мужчин с этим хуже, мы еще расскажем). Но технической разницы между приятными мышечными содроганиями у мужчин и женщин нет. Два исследования, проведенные в Медицинской школе Миннесотского университета в 1980-х, измеряли интенсивность, частоту и продолжительность сокращений мышц тазового дна (с помощью чувствительной к давлению анальной пробки – представляем, как было весело участникам исследования!) у мужчин и женщин в процессе мастурбации[226]. Ученые пришли к выводу, что Марс и Венера в этом плане друг от друга не отличаются. Зато различаются люди в целом (сюрприз!) – их условно можно поделить на два типа «оргазматиков». Оргазм I типа – серия более коротких сокращений, длящаяся около 20-30 секунд. Оргазм II типа – менее регулярные, но более долгие сокращения (всего 30–90 секунд). Встречаются и смешанные паттерны, хотя относительно редко. Можете попробовать навскидку определить свой тип, хотя вряд ли это получится без специального оборудования. Надо сказать, что индивидуальные различия были достоверными – люди демонстрировали склонность оргазмировать в одном и том же стиле в разных ситуациях. Другое исследование, проведенное в Рид-колледже в Орегоне, показало, что студенты обоих полов идентично описывали свой опыт оргазма (не считая слов для обозначения гениталий, конечно)[227].

Максимально интересные истории на эту тему могут рассказать транссексуалы, пережившие полную смену пола, – ученые еще не догадались применить к ним чувствительные к давлению анальные пробки, но зато на различных форумах можно собрать отдельные впечатления. Кстати, транссексуалы после операции в большинстве случаев способны испытывать оргазм, хотя шансы у транс-сексуальных женщин (то есть, бывших мужчин, сделавших операцию по смене пола) немного пониже, чем у транс-сексуальных мужчин (85 % против 100 %, как показало исследование в одной из бельгийских больниц, занимающихся подобными операциями)[228]. Итак, впечатления расходятся – кто-то пишет, что ощущения никак не изменились, кто-то говорит, что они стали ярче. В небольшом голландском исследовании 2005 года транссексуальные женщины сообщали, что оргазмы стали «более интенсивными и долгими», а мужчины – что «более мощными и короткими»[229]. Но во-первых, выборка была очень маленькой, а во-вторых, это субъективные впечатления респондентов, так что удовольствие от наконец-то обретенного соответствия своему внутреннему гендеру и связанные с этим ожидания играли в данном случае не последнюю роль.

И тут, когда мы немного погромили гендерные стереотипы, настало время вернуться к мозгу. Голландский ученый Герт Хольстедж, которому наконец удалось с помощью позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ) получить достаточно четкие снимки и узнать про «маленькую психическую смерть», выяснил следующее: у женщин, по сравнению с мужчинами, психика «умолкает» сильнее и они обладают большей способностью впадать в момент оргазма в трансовое состояние. Так что, возможно, представления о том, что женщины испытывают какое-то более глубокое наслаждение, связано с более мощной психической разрядкой.

2. А зачем вообще женщине оргазм (с точки зрения эволюции)? Даже сейчас, в XXI веке, когда космические корабли уже бороздят просторы Вселенной, самый честный ответ – «А черт его знает». По идее, он должен играть какую-то роль в репродуктивном процессе – природа не склонна раздавать удовольствия просто так, и обычно приятные ощущения подразумевают поощрение определенного поведения. Тем не менее, как мы уже говорили, зачать ребенка можно и без оргазма. Тогда за что такой приз? Раньше ученые полагали, что сокращения вагинальных мышц способствуют «всасыванию» спермы, но эту гипотезу опровергли Мастерс и Джонсон – даже если и способствуют, то незначительно. А «прикрутить» оргазм как мотивацию к тому, чтобы женщина вообще вступала в сексуальные отношения – очень сложная тактика: подавляющее большинство млекопитающих прекрасно обходится без этого. Правда, в отличие от большинства млекопитающих, у человека тяжелые, болезненные и опасные роды, а еще разум, позволяющий заметить связь между сексом и родами. Поэтому женщинам Homo sapiens могла понадобиться дополнительная мотивация.

В 2016 году появилась новая теория: женский оргазм – это не эволюционное приспособление, а, наоборот, в некотором роде атавизм (вроде аппендикса). Дело в том, что регулярная и не зависящая от обстоятельств овуляция – относительно недавнее изобретение природы, а у самок некоторых млекопитающих этот процесс до сих пор связан с половым актом или хотя бы с присутствием самца неподалеку[230]. Тогда получается, что женский оргазм изначально мог быть «звоночком» для созревания яйцеклетки, а потом, утратив эту функцию, сохранился как приятный бонус. Тут, конечно, возникает вопрос, почему этим бонусом осчастливили лишь немногие виды, но в любом случае нам стоит быть благодарными.