Куда чаще, чем взрывы яичек, с воздержанием связывают угревую сыпь: это, пожалуй, одна из самых распространенных легенд – у молодых юношей (да и девушек) угри бывают от того, что созревание уже произошло, а секс в жизни так пока и не появился.
Надо сказать, связь тут и в самом деле есть, хотя и косвенная. Причина угрей – переизбыток кожного жира. Стоит на такой жирной коже появиться бактериям – начинается воспаление, то есть акне. Как все это связано с сексом? Дело в том, что излишек кожного жира вырабатывается из-за повышенного уровня половых гормонов андрогенов. Они есть и у мужчин, и у женщин, только у мужчин их производят семенники, а у женщин – яичники, и кора надпочечников – и у тех и у других. У мужчин уровень андрогенов резко взлетает во время полового созревания, вызывая характерные изменения – голос становится ниже, плечи шире, кадык заметнее, растет пенис, увеличивается мышечная масса. Кроме того, и у мужчин, и у женщин уровень андрогенов резко «включает» либидо (которое в переходном возрасте так сложно как-то реализовать). В общем, недостаток секса в самом деле связан с акне, но все дело тут в скрытом факторе, уровне андрогенов. Именно поэтому, кстати, у взрослых женщин с акне основой лечения очень часто является гормональная терапия[192].
Еще один часто упоминаемый побочный эффект отсутствия секса у мужчин – развитие эректильной дисфункции. Мысль о том, что если эрекцию «не использовать», она пропадет, кажется слегка наивной, и тем не менее на эту тему есть серьезные исследования. В 2008 году в American Journal of Medicine вышла статья по итогам пятилетнего наблюдения за 989 мужчинами в возрасте от 50 до 70 лет. Исследователи обнаружили, что мужчины, у которых секс случался реже одного раза в неделю, в два раза чаще страдали от эректильной дисфункции, чем те, кто занимался сексом хотя бы раз в семь дней[193]. И чем реже был секс – тем выше, соответственно, вероятность проблем с эрекцией. В самом исследовании о том, спасает ли мужчин мастурбация, ничего не сказано, но руководитель работы, Юха Коксимаки, считает, что спасает: сексуальная активность и с партнером, и без, по его словам, защищает нервную ткань и сосуды, отвечающие за эрекцию.
Впрочем, с выводами этой работы согласны далеко не все. Да, связь между плохой эрекцией и нечастым сексом есть, но не логичнее ли предположить, что не отсутствие секса вызывает эректильную дисфункцию, а, наоборот, эректильная дисфункция ведет к более редкому сексу? Именно об этом и пишут обычно критики исследования. Среди урологов есть и те, кто считает, что сама по себе эрекция – хорошая профилактика эректильной дисфункции, даже если она не кончается сексом. Как правило, у мужчины бывает несколько спонтанных эрекций за ночь, поэтому, если верить этой теории, «профилактика» происходит сама собой.
Еще одна скрытая угроза отсутствия секса – появление проблем со спермой. Что ж, если вновь начинать с данных исследований, австралийские ученые установили, что «свежая» сперма лучше подходит для зачатия: ежедневный секс (в целом ежедневная эякуляция) на протяжении семи дней улучшает качество спермы, снижая количество поврежденной ДНК в ней. Также он делает сперматозоиды более подвижными, что повышает шансы зачатия[194]. Это важная новость для тех, кто хочет стать родителями прямо сейчас, но что насчет грядущих проблем со спермой? Недостаток сперматозоидов может быть вызван множеством разных факторов: инфекцией, проблемами с эякуляцией, рядом заболеваний (например, варикоцеле или целиакией), опухолями, клетками иммунитета, почему-то решившими атаковать сперматозоиды, проблемами с транспортом спермы, генетическими нарушениями, перенесенными операциями, пристрастием к курению, алкоголю и наркотикам, воздействием перегревания, радиации и химикатов. Но нет никаких свидетельств того, что сперма перестанет вырабатываться, будет вырабатываться хуже или «застрянет» где-то на пути наружу, если долго не заниматься сексом[195].
Простатит (последняя из часто упоминаемых угроз воздержания), как правило, вызывается инфекцией или воспалением предстательной железы, или, проще говоря, простаты. Инфекцию, к слову, можно получить во время незащищенного секса. Но бывает и так, что никакой инфекции нет, а воспаление простаты есть. В чем его причина в таких случаях – предмет ожесточенных споров в академических кругах. Кто-то говорит, что дело в стрессе, а кто-то – что нерегулярная половая жизнь также может привести к воспалению предстательной железы. У этой самой железы две основные функции – она перекрывает путь к мочевому пузырю во время секса и она же вырабатывает жидкость, которая выбрасывается во время эякуляции со сперматозоидами. И в России, и на Западе есть урологи, полагающие, что из-за редкой эякуляции секрет может «застаиваться» и вызывать воспаление простаты, то есть простатит. Но даже если угроза реальна, для того, чтобы избежать ее, не обязательно заниматься сексом – мастурбация в качестве профилактики тоже сгодится[196].
Теперь разберемся с женщинами.
Одна из страшилок, которыми пугают российские гинекологи своих воздерживающихся от секса пациенток, – развитие застойных явлений и варикозного расширения вен в области таза из-за отсутствия активности. Американские и европейские врачи называют такую болезнь синдромом тазового венозного полнокровия. В венозных сплетениях вокруг матки, мочевого пузыря и яичников в самом деле могут произойти застой крови и расширение вен. Но вот причинами этих проблем становится не недостаток сексуальной активности, а вторая-третья беременности (растущая матка сдавливает вены яичников, и если в первый раз это проходит незаметно, то повторное сдавливание может отразиться на здоровье), повышенный уровень гормона эстрогена или анатомические особенности строения вен у некоторых женщин[197]. Тазовое венозное полнокровие – не такая уж редкая проблема. Среди женщин, столкнувшихся с болями в области таза, у 39 %, согласно статистике, их причиной стало как раз это заболевание[198]. Стандартные методы лечения – гормональная терапия и блокирование расширенных вен[199]. Природа тазового венозного полнокровия еще не изучена до конца, но, судя по тому, что о ней известно сегодня, никакой специфической профилактики для этого заболевания нет. Можно следить за уровнем эстрогена, отказаться от второй беременности – вот, пожалуй, и все. А секс в любом случае не поможет и не навредит.
Нерегулярные месячные – еще одна потенциальная угроза в случае воздержания. Ежемесячно в ходе подготовки организма к беременности в матке появляется новая слизистая оболочка. Примерно в середине менструального цикла созревшая яйцеклетка выходит из яичников, и если в следующие пару недель происходит оплодотворение яйцеклетки сперматозоидом, слизистая оболочка матки принимает эту яйцеклетку. Если же за этот срок сперматозоида поблизости не оказывается, слизистая оболочка отторгается. Часть ее абсорбируется организмом, а часть с кровью и слизистым секретом желез влагалища и шейки матки выходит наружу – это и есть менструация. После нее в матке образуется новая, чистая и свежая слизистая оболочка. Так происходит ежемесячно, с разной частотой у разных женщин. Обычно через пару лет после начала менструаций цикл нормализуется, и дату следующих «критических» дней можно предсказывать. Но не всегда: у некоторых женщин месячные приходят нерегулярно, раз за разом устраивая сюрприз, или же пропадают вовсе. Конечно, чаще всего они исчезают из-за беременности. Но есть и другие причины проблем с регулярностью. К ним относятся, к примеру, интенсивные тренировки – американские ученые в одном из исследований установили, что половина женщин, которые систематически тренируются в спортзале, сталкиваются с тем, что месячные становятся нерегулярными[200]. Слишком высокий или, напротив, низкий вес – еще две причины проблем с менструацией. У женщин с ожирением месячные, как правило, проходят тяжело, нерегулярно и длятся долго.
